De Place Royale is het strak aangelegde 18e-eeuwse plein op het centrale kruispunt van Reims, gebouwd ter ere van koning Lodewijk XV in de stad waar de Franse koningen werden gekroond. Het ligt op de plek van het forum van het Romeinse Durocorturum, en in het midden staat de koning nog altijd in brons, gekleed als Romeinse keizer, boven twee figuren van de beeldhouwer Jean-Baptiste Pigalle.
De Place Royale in het kort
- Waar: in het centrum van Reims, tussen de kathedraal en de Place du Forum, aan het eind van de Rue Colbert.
- Gebouwd: in 1755 goedgekeurd door de raad van de koning; de werken begonnen eind jaren 1750 en het monument werd in 1765 ingehuldigd.
- Door: aangelegd door de koninklijke ingenieur Jean-Gabriel Legendre; het monument is van Jean-Baptiste Pigalle, met het huidige beeld van de koning door Pierre Cartellier (1818).
- Wat het nu is: een beschermd historisch monument, omringd door gebouwen met arcaden, waaronder de onderprefectuur van de Marne in het voormalige Hôtel des Fermes.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten, langer als je doorloopt naar de Romeinse resten op de Place du Forum ernaast.
Een koningsplein dwars door een middeleeuws doolhof
Halverwege de 18e eeuw was dit deel van Reims een wirwar van smalle steegjes, grotendeels eigendom van het kathedraalkapittel. Het stadsbestuur vond dat de kroningsstad een echt plein en rechte straten verdiende, en in 1755 keurde de raad van de koning het plan goed: het plein kwam op de kruising van de wegen van Parijs naar de oostgrens en van Vlaanderen naar Bourgondië. De aartsbisschop en het kapittel stapten naar de rechter en verloren in 1756, waarna de oude wijk werd gesloopt. Het nieuwe plein volgde de lijnen van de oude Romeinse hoofdstraten, de cardo en de decumanus.
Pigalles monument werd in 1765 onthuld en toonde Lodewijk XV in Romeinse kledij, met een hand uitgestrekt boven zijn volk. Tijdens de Revolutie werd het beeld van de koning vernield, maar de figuren op de sokkel bleven gespaard, en in 1818, na het herstel van de monarchie, maakte Pierre Cartellier de bronzen koning die je nu ziet. Het plein bleef onvoltooid tot 1910, toen het bankgebouw aan de zuidwestkant het afmaakte. In de Eerste Wereldoorlog werd Reims zwaar beschoten, en achter de meeste gevels rond het plein zijn de gebouwen herbouwd.
Waar je op moet letten
- Het beeld van Lodewijk XV door Cartellier, met een lauwerkrans en in Romeinse stijl gekleed, één arm uitgestrekt boven het plein.
- De bronzen figuur van een ontspannen zittende man op de sokkel, bekend als de Gelukkige Burger, die geniet van de vrede en overvloed van goed bestuur.
- Aan de andere kant een vrouw die een leeuw leidt: een allegorie van een milde vorst die regeert met goedheid in plaats van geweld.
- Het fronton van het voormalige Hôtel des Fermes, nu de onderprefectuur, met beeldhouwwerk dat verwijst naar de handel van Reims.
- De arcaden en de daklijsten met balustrades die het plein zijn eenheid geven, en de later toegevoegde verdiepingen die die verstoren.
Het gezicht achter de Gelukkige Burger
Een bekend verhaal wil dat Pigalle de Gelukkige Burger zijn eigen trekken gaf, waardoor de ontspannen man op de sokkel een zelfportret zou zijn. Een leuk detail om naar te zoeken, maar zie het als overlevering, niet als bewezen feit.
Tips voor je bezoek
- Loop om het monument heen in plaats van het van één kant te bekijken: de koning en de twee sokkelfiguren kijken in verschillende richtingen.
- Kijk vanaf het plein de Rue Colbert in: het rechte perspectief naar het Hôtel de Ville werd in de 18e eeuw gepland.
- Ochtendlicht doet het brons goed, en het plein is rustiger voordat de winkels opengaan.
- Combineer het met de kathedraal; de 18e-eeuwse planners verbonden die met het plein door de straat te verbreden voor de kroningsstoeten.
In de buurt
- Kathedraal van Reims: de gotische kroningskerk van de Franse koningen, een paar minuten lopen.
- Het Cryptoportique op de Place du Forum: een Romeinse ondergrondse galerij die bij hetzelfde forum hoorde als de Place Royale.
- Musée-Hôtel Le Vergeur: een renaissancewoning aan de Place du Forum met collecties over de geschiedenis van Reims.
- Hôtel de Ville: het 17e-eeuwse stadhuis aan het eind van de Rue Colbert.
Ontdek Reims met World City Trail
Onze schattenjacht in Reims maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 31 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de kathedraal van Reims, het Palais du Tau en de Porte de Mars.
Wie liever een ander formaat wil: in Reims is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Reims →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Reims →
Speel de outdoor escape game in Reims →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.