A Place Royale é a praça ordenada do século XVIII no grande cruzamento do centro de Reims, construída em honra do rei Luís XV na cidade onde eram coroados os reis de França. Ocupa o lugar do fórum da romana Durocorturum, e ao centro o rei continua de pé em bronze, vestido de imperador romano, por cima de duas figuras do escultor Jean-Baptiste Pigalle.
A Place Royale num relance
- Onde: no centro de Reims, entre a catedral e a Place du Forum, no fim da Rue Colbert.
- Construção: aprovada pelo conselho do rei em 1755; as obras começaram no fim da década de 1750 e o monumento foi inaugurado em 1765.
- Autor: traçada pelo engenheiro do rei Jean-Gabriel Legendre; o monumento é de Jean-Baptiste Pigalle, com a atual estátua do rei de Pierre Cartellier (1818).
- O que é hoje: um monumento histórico protegido, rodeado de edifícios com arcadas, entre eles a subprefeitura do Marne, no antigo Hôtel des Fermes.
- Tempo necessário: 10–15 minutos, mais se continuares até aos vestígios romanos da vizinha Place du Forum.
Uma praça real aberta num labirinto medieval
Em meados do século XVIII esta zona de Reims era um emaranhado de vielas, em grande parte do cabido da catedral. Os responsáveis da cidade defendiam que a cidade das coroações precisava de uma praça a sério e de ruas direitas, e em 1755 o conselho do rei aprovou o plano, pondo a praça no cruzamento das estradas de Paris à fronteira leste e da Flandres à Borgonha. O arcebispo e o cabido foram a tribunal e perderam em 1756, e o velho bairro foi demolido. A nova praça seguiu os eixos das antigas ruas principais romanas, o cardo e o decumano.
O monumento de Pigalle foi inaugurado em 1765 e mostrava Luís XV com trajes romanos, de mão estendida sobre o seu povo. Na Revolução a estátua do rei foi destruída, mas as figuras do pedestal sobreviveram, e em 1818, com a monarquia restaurada, Pierre Cartellier fez o rei de bronze que vês hoje. A praça ficou inacabada até 1910, quando o edifício do banco do lado sudoeste a completou. Os obuses da Primeira Guerra Mundial atingiram Reims com força, e por trás da maioria das fachadas da praça os edifícios foram reconstruídos.
O que observar
- A estátua de Luís XV de Cartellier, coroada de louros e vestida à romana, com um braço estendido sobre a praça.
- A figura de bronze de um homem sentado e descontraído no pedestal, conhecida como o Cidadão feliz, a gozar a paz e a abundância do bom governo.
- Do lado oposto, uma mulher a conduzir um leão: uma alegoria do soberano brando que governa pela bondade e não pela força.
- O frontão do antigo Hôtel des Fermes, hoje subprefeitura, com esculturas que aludem ao comércio de Reims.
- As arcadas e os telhados com balaustradas que dão unidade à praça, e os andares acrescentados mais tarde que a quebram.
O rosto por trás do Cidadão feliz
Uma história muito contada diz que Pigalle deu ao Cidadão feliz os seus próprios traços, fazendo do homem descontraído do pedestal um autorretrato. É um pormenor giro para procurar, mas encara-o como tradição e não como facto provado.
Dicas para a tua visita
- Dá a volta ao monumento em vez de o veres de um só lado: o rei e as duas figuras do pedestal olham para direções diferentes.
- Da praça, olha ao longo da Rue Colbert: a perspetiva em linha reta para o Hôtel de Ville foi planeada no século XVIII.
- A luz da manhã favorece o bronze, e a praça está mais calma antes de as lojas abrirem.
- Junta a visita à catedral, que os urbanistas do século XVIII ligaram à praça alargando a rua para os cortejos da coroação.
Perto daqui
- Catedral de Reims: a igreja gótica da coroação dos reis de França, a poucos minutos a pé.
- O Criptopórtico da Place du Forum: uma galeria subterrânea romana que fazia parte do mesmo fórum que a Place Royale.
- Musée-Hôtel Le Vergeur: uma mansão renascentista na Place du Forum com coleções sobre a história de Reims.
- Hôtel de Ville: os paços do concelho do século XVII no fim da Rue Colbert.
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Factos verificados em outubro de 2026.