La Place Royale es la plaza ordenada del siglo XVIII en el gran cruce del centro de Reims, construida en honor del rey Luis XV en la ciudad donde se coronaba a los reyes de Francia. Ocupa el lugar del foro de la romana Durocorturum, y en el centro el rey sigue en pie en bronce, vestido de emperador romano, sobre dos figuras del escultor Jean-Baptiste Pigalle.
La Place Royale de un vistazo
- Dónde: en el centro de Reims, entre la catedral y la Place du Forum, al final de la Rue Colbert.
- Construcción: aprobada por el consejo del rey en 1755; las obras empezaron a finales de la década de 1750 y el monumento se inauguró en 1765.
- Autor: trazada por el ingeniero del rey Jean-Gabriel Legendre; el monumento es de Jean-Baptiste Pigalle, con la estatua actual del rey de Pierre Cartellier (1818).
- Qué es hoy: un monumento histórico protegido, rodeado de edificios con soportales, entre ellos la subprefectura del Marne en el antiguo Hôtel des Fermes.
- Tiempo necesario: 10–15 minutos, más si sigues hasta los restos romanos de la vecina Place du Forum.
Una plaza real abierta en un laberinto medieval
A mediados del siglo XVIII esta zona de Reims era un enredo de callejuelas, en gran parte propiedad del cabildo de la catedral. Los regidores defendían que la ciudad de las coronaciones necesitaba una plaza de verdad y calles rectas, y en 1755 el consejo del rey aprobó el plan, situando la plaza en el cruce de los caminos de París a la frontera del este y de Flandes a Borgoña. El arzobispo y el cabildo pleitearon y perdieron en 1756, y el viejo barrio se derribó. La nueva plaza siguió los ejes de las antiguas calles principales romanas, el cardo y el decumano.
El monumento de Pigalle se inauguró en 1765 y mostraba a Luis XV con ropa romana, con la mano extendida sobre su pueblo. En la Revolución se destruyó la estatua del rey, pero las figuras del pedestal sobrevivieron, y en 1818, con la monarquía restaurada, Pierre Cartellier hizo el rey de bronce que ves hoy. La plaza quedó inacabada hasta 1910, cuando el edificio del banco en el lado suroeste la completó. Los obuses de la Primera Guerra Mundial castigaron duramente Reims, y detrás de la mayoría de las fachadas de la plaza los edificios se reconstruyeron.
Qué observar
- La estatua de Luis XV de Cartellier, coronada de laurel y vestida a la romana, con un brazo extendido sobre la plaza.
- La figura de bronce de un hombre sentado y relajado en el pedestal, conocida como el Ciudadano feliz, que disfruta de la paz y la abundancia del buen gobierno.
- En el lado opuesto, una mujer que guía a un león: una alegoría del gobernante bondadoso que manda con amabilidad y no con la fuerza.
- El frontón del antiguo Hôtel des Fermes, hoy subprefectura, con relieves que aluden al comercio de Reims.
- Los soportales y los tejados con balaustradas que dan unidad a la plaza, y los pisos añadidos más tarde que la rompen.
La cara detrás del Ciudadano feliz
Una historia muy extendida dice que Pigalle dio al Ciudadano feliz sus propios rasgos, convirtiendo al hombre relajado del pedestal en un autorretrato. Es un detalle bonito para buscar, pero tómalo como tradición y no como un hecho demostrado.
Consejos para tu visita
- Rodea el monumento en lugar de mirarlo desde un solo lado: el rey y las dos figuras del pedestal miran en direcciones distintas.
- Desde la plaza, mira a lo largo de la Rue Colbert: la perspectiva recta hacia el Hôtel de Ville se planeó en el siglo XVIII.
- La luz de la mañana favorece al bronce, y la plaza está más tranquila antes de que abran las tiendas.
- Combínala con la catedral, que los urbanistas del siglo XVIII unieron a la plaza ensanchando la calle para las procesiones de la coronación.
Cerca
- Catedral de Reims: la iglesia gótica de la coronación de los reyes de Francia, a pocos minutos a pie.
- El Criptopórtico de la Place du Forum: una galería subterránea romana que formaba parte del mismo foro que la Place Royale.
- Musée-Hôtel Le Vergeur: una mansión renacentista en la Place du Forum con colecciones sobre la historia de Reims.
- Hôtel de Ville: el ayuntamiento del siglo XVII al final de la Rue Colbert.
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Datos comprobados en octubre de 2026.