De Zeepoort (Pyli Thalassini), ook Marinepoort genoemd, is de statige versterkte toegang die van de handelshaven naar de middeleeuwse oude stad van Rhodos leidt. Twee ronde torens met kantelen bewaken de boog, en boven de opening vertellen een marmeren reliëf en drie wapenschilden wie hem bouwde: de Ridders van Sint-Jan, onder grootmeester Pierre d’Aubusson, in 1478, slechts twee jaar voordat de Ottomanen de stad belegerden.
De Zeepoort in het kort
- Waar: aan de havenkant van de muren van de oude stad, tegenover de handelshaven, een korte wandeling van het Hippocratesplein.
- Gebouwd: in 1478, onder grootmeester Pierre d’Aubusson van de Orde van Sint-Jan.
- Door: de Ridders van Sint-Jan (Hospitaalridders), die Rhodos van het begin van de 14e eeuw tot 1522 bestuurden.
- Wat het nu is: een van de belangrijkste voetgangersingangen van de oude stad, onderdeel van de middeleeuwse stad Rhodos, sinds 1988 UNESCO-werelderfgoed.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten voor beide kanten; langer als je langs de haven loopt om de muren te bekijken.
Een poort gebouwd voor een beleg
De Ridders van Sint-Jan namen Rhodos begin 14e eeuw in en maakten van de stad een van de sterkste vestingen van de Middellandse Zee. De haven was hun levensader: voorraden, pelgrims en versterkingen kwamen over zee. Pierre d’Aubusson, grootmeester vanaf 1476, stak veel geld in de verdediging, omdat hij wist dat het Ottomaanse Rijk zou aanvallen. De Zeepoort was in 1478 klaar, een monumentale toegang die net zo goed moest imponeren als beschermen. In 1480 belegerde een Ottomaanse vloot, gestuurd door sultan Mehmed II, Rhodos ongeveer drie maanden lang, en de ridders hielden onder leiding van d’Aubusson stand.
Het tweede grote beleg, onder Süleyman de Prachtlievende in 1522, liep anders af: na zes maanden gaven de ridders zich over en verlieten ze begin 1523 het eiland, en Rhodos bleef Ottomaans tot de Italianen het in 1912 innamen. De poort kwam de eeuwen grotendeels ongeschonden door, maar werd in 1944, tijdens de Tweede Wereldoorlog, zwaar beschadigd door bombardementen. Na de oorlog, toen de Dodekanesos bij Griekenland was gekomen, restaureerde de Archeologische Dienst haar, en nu is ze een van de best bewaarde poorten van de stadsmuur.
Waar je op moet letten
- De twee ronde torens met kantelen aan weerszijden van de boog, gebouwd om de ingang van twee kanten onder vuur te kunnen nemen.
- Het marmeren reliëf boven de doorgang, met de Maagd Maria tussen Sint-Petrus en Sint-Jan.
- De drie wapenschilden onder het reliëf: het koninklijke wapen van Frankrijk in het midden, het kruis van de Orde links en het wapen van d’Aubusson zelf rechts.
- De dikte van de muren: loop langzaam door de doorgang, let op hoe diep die is, en kijk dan terug naar de haven in de lijst van de boog.
- De havenkant: stap de kade op en volg de muren met je ogen in beide richtingen om te zien hoe de poort in de zeewering van de ridders past.
Waarom het wapen van Frankrijk?
Veel ridders, onder wie d’Aubusson zelf, kwamen uit Frankrijk, en drie van de acht nationale groepen van de Orde, de ‘tongen’, waren Frans: Provence, Auvergne en Frankrijk. Het koninklijke wapen op de ereplaats in het midden weerspiegelt die nauwe banden. Vergelijkbare wapenschilden zie je overal in de oude stad: heb je de drie op de Zeepoort gevonden, let dan op meer boven deuren en op de muren van de Ridderstraat; elk vertelt welke grootmeester of ridder het gebouw betaalde.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, als de zon op de havenkant van de poort schijnt, of ‘s avonds, als de oude stad koeler en rustiger is.
- Bekijk hem van twee kanten: vanaf de kade voor de torens en het reliëf, en van binnen de muren voor het uitzicht terug op zee.
- De straten van de oude stad zijn met keien geplaveid en ongelijk, dus draag goede schoenen en neem in de zomer water mee.
In de buurt
- Hippocratesplein: het levendige plein net binnen de muren, met zijn fontein en het riddergebouw dat bekendstaat als de Kastellania.
- Plein van de Joodse Martelaren: een stukje naar het oosten, met een monument voor de Joden van Rhodos die in 1944 werden gedeporteerd.
- Archeologisch Museum van Rhodos: in het vroegere hospitaal van de ridders, met oude vondsten van het eiland.
- Ridderstraat: de middeleeuwse straat met de herbergen van de nationale groepen van de Orde, die omhoogloopt naar het Paleis van de Grootmeester.
Ontdek Rhodos met World City Trail
Onze schattenjacht in Rhodos maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 30 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs het Paleis van de Grootmeester en de Ridderstraat. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Pools en Grieks.
Heb je liever een ander format, dan is er op Rhodos ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Rhodos →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Rhodos →
Speel de outdoor escape game in Rhodos →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.