Meerestor in Rhodos: der Hafeneingang der Johanniter von 1478

Das Meerestor (Pyli Thalassini), auch Marinetor genannt, ist der prächtige befestigte Eingang, der vom Handelshafen in die mittelalterliche Altstadt von Rhodos führt. Zwei runde Türme mit Zinnen bewachen den Bogen, und über der Öffnung verraten ein Marmorrelief und drei Wappen, wer es gebaut hat: die Johanniter unter Großmeister Pierre d’Aubusson, im Jahr 1478, nur zwei Jahre bevor die Osmanen die Stadt belagerten.

Das Meerestor auf einen Blick

• Wo: auf der Hafenseite der Altstadtmauern, gegenüber dem Handelshafen, ein kurzer Fußweg vom Hippokratesplatz.
• Erbaut: 1478, unter Großmeister Pierre d’Aubusson vom Johanniterorden.
• Von: den Johannitern (Ritter des Ordens vom hl. Johannes), die Rhodos vom frühen 14. Jahrhundert bis 1522 beherrschten.
• Was es heute ist: einer der wichtigsten Fußgängereingänge zur Altstadt, Teil der mittelalterlichen Stadt Rhodos, seit 1988 UNESCO-Welterbe.
• Zeitbedarf: 10–15 Minuten für beide Seiten; länger, wenn du am Hafen entlang die Mauern anschaust.

Ein Tor für eine Belagerung

Die Johanniter eroberten Rhodos im frühen 14. Jahrhundert und machten die Stadt zu einer der stärksten Festungen des Mittelmeers. Der Hafen war ihre Lebensader: Vorräte, Pilger und Verstärkung kamen übers Meer. Pierre d’Aubusson, Großmeister ab 1476, steckte viel Geld in die Verteidigung, weil er wusste, dass das Osmanische Reich angreifen würde. Das Meerestor wurde 1478 fertig, ein monumentaler Eingang, der ebenso beeindrucken wie schützen sollte. 1480 belagerte eine von Sultan Mehmed II. geschickte osmanische Flotte Rhodos rund drei Monate lang, und die Ritter hielten unter d’Aubussons Führung stand.

Die zweite große Belagerung unter Süleyman dem Prächtigen 1522 ging anders aus: Nach sechs Monaten ergaben sich die Ritter und verließen die Insel Anfang 1523, und Rhodos blieb osmanisch, bis die Italiener es 1912 einnahmen. Das Tor überstand die Jahrhunderte weitgehend unversehrt, wurde aber 1944 im Zweiten Weltkrieg durch Bomben schwer beschädigt. Nach dem Krieg, als der Dodekanes zu Griechenland gekommen war, restaurierte es der Archäologische Dienst, und heute gehört es zu den am besten erhaltenen Toren der Stadtmauer.

Worauf du achten solltest

• Die beiden runden Türme mit Zinnen links und rechts des Bogens, gebaut, um den Eingang von beiden Seiten unter Beschuss nehmen zu können.
• Das Marmorrelief über dem Tor mit der Jungfrau Maria zwischen dem heiligen Petrus und dem heiligen Johannes.
• Die drei Wappen unter dem Relief: das königliche Wappen Frankreichs in der Mitte, das Ordenskreuz links und d’Aubussons eigenes Wappen rechts.
• Die Dicke der Mauern: Geh langsam durch den Durchgang, achte darauf, wie tief er ist, und schau dann zurück auf den Hafen im Rahmen des Bogens.
• Die Hafenfront: Tritt hinaus auf den Kai und schau die Mauern in beide Richtungen entlang, um zu sehen, wie das Tor in die Seeverteidigung der Ritter eingebunden ist.

Warum das Wappen Frankreichs?

Viele Ritter, auch d’Aubusson selbst, stammten aus Frankreich, und drei der acht Landsmannschaften des Ordens, der „Zungen“, waren französisch: Provence, Auvergne und Frankreich. Das königliche Wappen auf dem Ehrenplatz in der Mitte spiegelt diese engen Bindungen. Ähnliche Wappenschilde findest du überall in der Altstadt: Wenn du die drei am Meerestor entdeckt hast, achte auf weitere über Türen und an den Mauern der Ritterstraße; jedes verrät, welcher Großmeister oder Ritter das Gebäude bezahlt hat.

Tipps für deinen Besuch

• Komm am Morgen, wenn die Sonne die Hafenseite des Tores beleuchtet, oder am Abend, wenn die Altstadt kühler und ruhiger ist.
• Schau es dir von beiden Seiten an: vom Kai aus für Türme und Relief, von innerhalb der Mauern für den Blick zurück aufs Meer.
• Die Gassen der Altstadt sind gepflastert und uneben, also trag bequeme Schuhe und nimm im Sommer Wasser mit.

In der Nähe

• Hippokratesplatz: der belebte Platz gleich hinter den Mauern, mit seinem Brunnen und dem Ritterbau, der als Kastellania bekannt ist.
• Platz der Jüdischen Märtyrer: ein kurzes Stück östlich, mit einem Denkmal für die 1944 deportierten Juden von Rhodos.
• Archäologisches Museum Rhodos: im ehemaligen Hospital der Ritter, mit antiken Funden von der Insel.
• Ritterstraße: die mittelalterliche Straße mit den Herbergen der Landsmannschaften des Ordens, die zum Großmeisterpalast hinaufführt.

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Fakten geprüft im Oktober 2026.