Het Amfiteatre de Tarragona is het Romeinse amfitheater van het antieke Tarraco, gebouwd op een helling vlak boven de Middellandse Zee, net buiten de oude stad. Hier vochten gladiatoren, hier werden in 259 een bisschop en twee diakens levend verbrand, en midden in de arena zie je nog de ruïnes van de kerken die later ter nagedachtenis aan hen werden gebouwd.
Het amfitheater van Tarragona in het kort
- Waar: in het Parc de l’Amfiteatre, tussen het eind van de Rambla Nova en de zee, onder het Balcó del Mediterrani.
- Gebouwd: rond het begin van de 2e eeuw na Christus, met verbouwingen in 221.
- Wat het is: een ovale arena voor zo’n 14.000 toeschouwers, waarvan een deel van de tribunes in de rots van de heuvel is uitgehouwen.
- Wat het nu is: een archeologische site en onderdeel van het Archeologisch Ensemble van Tarraco, sinds 2000 UNESCO-werelderfgoed.
- Benodigde tijd: 30–45 minuten binnen, of 10 minuten voor het uitzicht van bovenaf.
Van arena tot kerk
Tarraco was een van de belangrijkste steden van Romeins Hispania, en in het amfitheater vonden gladiatorengevechten, dierenjachten en openbare executies plaats. Het werd gebouwd rond de overgang naar de 2e eeuw: de noordelijke tribunes werden direct in de rots uitgehouwen, het zuidelijke deel rustte op betonnen gewelven. Verbouwingen uit 221 werden vastgelegd in een lange inscriptie die langs het podium rond de arena liep.
In 259, tijdens de christenvervolging onder keizer Valerianus, werden bisschop Fructuosus van Tarraco en zijn diakens Augurius en Eulogius in de arena levend verbrand. De plek werd heilig voor de christenen van de stad. Eind 6e eeuw werd in de arena ter nagedachtenis aan hen een Visigotische basiliek gebouwd, en in de 12e eeuw verrees daarop de romaanse kerk Santa Maria del Miracle. De resten van beide kerken zijn nog midden in de arena te zien.
Waar je op moet letten
- De zitrijen aan de noordkant, direct in de rots uitgehouwen en sterk door de tijd aangetast.
- De zuidelijke tribunes, herbouwd op betonnen gewelven, waar je je de volledige vorm van de arena het best kunt voorstellen.
- De ruïnes van de Visigotische basiliek en de romaanse kerk Santa Maria del Miracle midden in de arena.
- De podiummuur rond de arena, waarlangs vroeger een lange inscriptie over de verbouwingen van 221 liep.
- De ligging: de zee achter de zuidelijke tribunes, een decor waar weinig Romeinse amfitheaters aan kunnen tippen.
De martelaren van Tarragona
Fructuosus, Augurius en Eulogius behoren tot de vroegst bekende christelijke martelaren van Spanje. In Tarragona worden ze nog altijd vereerd, en hun verhaal verklaart waarom de arena een gebedsplaats werd. Bekijk de kerkruïnes in de arena met dat in gedachten: ze markeren de plek die de vroege christenen als de plaats van het martelaarschap beschouwden.
Tips voor je bezoek
- Kijk eerst van bovenaf vanaf het Balcó del Mediterrani aan het eind van de Rambla Nova: dat is het klassieke zicht op de hele ellips met de zee erachter.
- Kom in de zomer ‘s ochtends of laat in de middag, want in de arena is weinig schaduw.
- Wil je meerdere Romeinse plekken zien, vraag dan aan de kassa naar combitickets voor de monumenten van Tarraco.
- Loop daarna naar het strand Platja del Miracle vlak eronder, of omhoog de oude stad in naar het Romeinse circus.
In de buurt
- Balcó del Mediterrani: het uitkijkpunt bovenaan de Rambla Nova, met zicht op het amfitheater en de zee.
- Romeins circus en praetorium: de gewelven van de renbaan voor wagenrennen en een Romeinse toren in de oude stad, een paar minuten bergop.
- Kathedraal van Tarragona: een romaans-gotische kathedraal bovenin de oude stad, bereikbaar via een brede trap.
- Monument als Castellers: het bronzen beeld op de Rambla Nova ter ere van de Catalaanse menselijke torens.
Ontdek Tarragona met World City Trail
Onze schattenjacht in Tarragona maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 32 minuten lopen, en komt onder meer langs het Monument als Castellers en de Mercat Central. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander formaat? In Tarragona is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Tarragona →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Tarragona →
Speel de outdoor escape game in Tarragona →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.