De Santo Tomé is een middeleeuwse parochiekerk in de oude Joodse wijk van Toledo, gebouwd op de plek van een 11e-eeuwse moskee en bekroond met een mudéjar-toren van baksteen. Mensen komen hier voor één schilderij: De begrafenis van de graaf van Orgaz van El Greco, in de jaren 1580 voor deze kerk geschilderd en nog altijd in de kapel waarvoor het werd gemaakt. Het toont een 14e-eeuwse edelman die door twee uit de hemel neergedaalde heiligen in zijn graf wordt gelegd.
Santo Tomé in het kort
- Waar: aan de Calle Santo Tomé, in het westen van de oude stad, vlak bij de voormalige Joodse wijk en het El Greco-museum.
- Gebouwd: op de plek van een 11e-eeuwse moskee; begin 14e eeuw herbouwd door Gonzalo Ruiz de Toledo, heer van Orgaz, die ook de minaret liet ombouwen tot de huidige klokkentoren.
- Wat het nu is: een parochiekerk die dagelijks open is voor bezoekers van het schilderij van El Greco, dat je via een aparte ingang aan de achterkant bekijkt.
- Benodigde tijd: 20 tot 30 minuten.
Van moskee tot kerk van El Greco
Nadat Alfonso VI Toledo in 1085 had ingenomen, werden veel moskeeën van de stad met weinig aanpassingen kerken, en dit was er een van. Begin 14e eeuw was ze vervallen, en Gonzalo Ruiz de Toledo, heer van Orgaz en een vooraanstaand figuur in de stad, betaalde de herbouw. Ook liet hij de parochie in zijn testament een jaarlijkse gift na. Hij overleed in 1323 en werd hier, in de kapel van de Ontvangenis, begraven, zoals hij had gevraagd.
Ruim twee eeuwen later stopte het dorp Orgaz met betalen, en pastoor Andrés Núñez won een rechtszaak om de gift terug te krijgen. Om dat te vieren liet hij de kapel verbouwen en gaf hij in 1586 El Greco, die zich zo’n tien jaar eerder in Toledo had gevestigd, opdracht de legende van de begrafenis boven het graf te schilderen. Het werk, rond 1588 voltooid, geldt als een van El Greco’s grootste meesterwerken. Een Latijns opschrift onder het schilderij vertelt over het wonder en de rechtszaak.
Waar je op moet letten
- De twee helften van het schilderij: onderaan de begrafenis met de edelman in harnas, gedragen door de heilige Stefanus en de heilige Augustinus; bovenaan de hemel die opengaat om zijn ziel te ontvangen.
- De rij Toledaanse heren in het zwart met witte kragen, geschilderd als portretten van echte tijdgenoten van El Greco.
- De jongen linksonder, meestal geïdentificeerd als El Greco’s zoon Jorge Manuel, met een zakdoek in zijn zak waarop een jaartal staat.
- De zwartmarmeren plaat met gouden Latijnse letters onder het schilderij, die het wonder en het conflict met Orgaz uitlegt.
- Buiten de mudéjar-toren van baksteen en natuursteen, met gekoppelde vensters, blinde bogen en geglazuurde tegels, ontstaan uit de oude minaret.
Heer of graaf?
Gonzalo Ruiz de Toledo was nooit echt graaf: tijdens zijn leven was hij heer van Orgaz. De titel graaf van Orgaz werd pas in de 16e eeuw voor zijn nakomelingen gecreëerd, en in de tijd van El Greco stond de familie zo bekend; vandaar de naam van het schilderij. Volgens de legende verschenen bij zijn begrafenis in 1323 de heilige Stefanus en de heilige Augustinus, die hem met eigen handen in het graf legden, als beloning voor zijn vrijgevigheid tegenover de kerk.
Tips voor je bezoek
- Ga vroeg in de ochtend of laat in de middag: de ruimte met het schilderij is klein en loopt rond het middaguur vol met groepen.
- Het schilderij is hoog; doe een stap terug en bekijk eerst de onderste en bovenste helft apart, daarna samen.
- Fotograferen van het schilderij is beperkt, dus kom om te kijken in plaats van te fotograferen.
- Combineer het met het El Greco-museum en de synagogen van de oude Joodse wijk, allemaal op een paar minuten van elkaar.
In de buurt
- El Greco-museum: een museum over de schilder en zijn tijd in Toledo, met meerdere werken van hem, een paar minuten lopen naar het zuiden.
- Synagoge El Tránsito: een 14e-eeuwse synagoge met rijk mudéjar-stucwerk, nu het Sefardisch Museum.
- Synagoge Santa María la Blanca: witte hoefijzerbogen in een van de oudste bewaarde synagogegebouwen van Europa.
- Klooster San Juan de los Reyes: het gotische klooster van de Katholieke Koningen, met een prachtige kruisgang.
Ontdek Toledo met World City Trail
Onze schattenjacht in Toledo maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 38 minuten lopen. Onderweg kom je langs plekken als de Plaza de Zocodover en de kathedraal van Toledo. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans en Portugees.
Heb je liever een ander formaat? In Toledo kun je ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game doen.
Speel de schattenjacht in Toledo →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Toledo →
Speel de outdoor escape game in Toledo →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.