L’église Santo Tomé est une église paroissiale médiévale de l’ancien quartier juif de Tolède, bâtie à l’emplacement d’une mosquée du XIe siècle et coiffée d’une tour mudéjare en brique. On y vient pour un tableau : l’Enterrement du comte d’Orgaz du Greco, peint pour cette église dans les années 1580 et toujours accroché dans la chapelle pour laquelle il a été conçu. Il montre un noble du XIVe siècle déposé dans sa tombe par deux saints descendus du ciel.
Santo Tomé en bref
- Où : calle Santo Tomé, à l’ouest de la vieille ville, près de l’ancien quartier juif et du musée du Greco.
- Construction : à l’emplacement d’une mosquée du XIe siècle ; reconstruite au début du XIVe siècle par Gonzalo Ruiz de Toledo, seigneur d’Orgaz, qui transforma aussi le minaret en clocher.
- Aujourd’hui : une église paroissiale ouverte chaque jour aux visiteurs venus voir le tableau du Greco, accessible par une entrée séparée à l’arrière.
- Temps à prévoir : 20 à 30 minutes.
De la mosquée à l’église du Greco
Après la prise de Tolède par Alphonse VI en 1085, de nombreuses mosquées de la ville devinrent des églises sans grands changements, et celle-ci en faisait partie. Au début du XIVe siècle, elle tombait en ruine, et Gonzalo Ruiz de Toledo, seigneur d’Orgaz et figure de premier plan de la ville, en finança la reconstruction. Il légua aussi par testament un don annuel à la paroisse. Il mourut en 1323 et fut inhumé ici, dans la chapelle de la Conception, comme il l’avait demandé.
Plus de deux siècles plus tard, la ville d’Orgaz cessa de payer ce don, et le curé Andrés Núñez gagna un procès pour le rétablir. Pour célébrer sa victoire, il réaménagea la chapelle et commanda en 1586 au Greco, installé à Tolède depuis une dizaine d’années, la légende de l’enterrement du seigneur au-dessus de sa tombe. L’œuvre, achevée vers 1588, est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre du peintre. Une inscription latine sous le tableau raconte le miracle et le procès.
À voir sur place
- Les deux moitiés du tableau : en bas, l’enterrement du noble en armure soutenu par saint Étienne et saint Augustin ; en haut, le ciel qui s’ouvre pour recevoir son âme.
- La rangée de gentilshommes tolédans en noir à fraise blanche, peints comme des portraits de contemporains du Greco.
- Le garçon en bas à gauche, généralement identifié comme Jorge Manuel, le fils du Greco, avec un mouchoir dans la poche portant une date.
- La plaque de marbre noir aux lettres latines dorées sous le tableau, qui explique le miracle et le différend avec Orgaz.
- À l’extérieur, la tour mudéjare en brique et pierre, avec fenêtres géminées, arcs aveugles et carreaux vernissés, issue de l’ancien minaret.
Seigneur ou comte ?
Gonzalo Ruiz de Toledo ne fut jamais comte : de son vivant, il était seigneur d’Orgaz. Le titre de comte d’Orgaz fut créé pour ses descendants au XVIe siècle, et à l’époque du Greco la famille était connue sous ce nom, d’où le titre du tableau. La légende raconte qu’à ses funérailles, en 1323, saint Étienne et saint Augustin apparurent et le déposèrent de leurs propres mains dans la tombe, en récompense de sa générosité envers l’église.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou en fin d’après-midi : la salle du tableau est petite et se remplit de groupes vers midi.
- Le tableau est haut ; reculez et regardez d’abord séparément les moitiés inférieure et supérieure, puis l’ensemble.
- La photographie du tableau est restreinte : prévoyez de regarder plutôt que de photographier.
- Associez la visite au musée du Greco et aux synagogues de l’ancien quartier juif, à quelques minutes les uns des autres.
À proximité
- Le musée du Greco : un musée consacré au peintre et à son époque à Tolède, avec plusieurs de ses œuvres, à quelques minutes au sud.
- La synagogue du Tránsito : une synagogue du XIVe siècle aux riches stucs mudéjars, aujourd’hui musée séfarade.
- La synagogue Santa María la Blanca : des arcs outrepassés blancs dans l’un des plus anciens édifices de synagogue conservés en Europe.
- Le monastère San Juan de los Reyes : le monastère gothique fondé par les Rois catholiques, avec un très beau cloître.
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Faits vérifiés en octobre 2026.