Op de hoek van de Marszałkowska-straat en de Aleje Jerozolimskie, aan de rand van de drukke rotonde Rondo Dmowskiego, staat een granieten blok waar de meeste mensen voorbij haasten: de afstandssteen van Warschau (Kamień odległości), soms ook Obelisk Drogowskaz genoemd, de wegwijzerobelisk. De plaquettes geven de afstanden van het centrum van Warschau naar Poolse steden en Europese hoofdsteden. Hij werd onthuld in 1955, het jaar waarin vlak erachter het Paleis van Cultuur en Wetenschap openging.
De afstandssteen in het kort
- Waar: op de hoek van de Marszałkowska-straat en de Aleje Jerozolimskie, bij de rotonde Rondo Romana Dmowskiego, met het Paleis van Cultuur en Wetenschap erachter.
- Gemaakt: onthuld in 1955, terwijl het enorme paradeplein voor het Cultuurpaleis werd aangelegd.
- Wat het nu is: een stenen markering met plaquettes vol afstanden vanaf het centrum van Warschau, en een van de bekendste ontmoetingsplekken van de stad.
- Benodigde tijd: 5 tot 10 minuten, langer als je op de plaquettes je eigen stad gaat zoeken.
Een wegwijzer voor een herbouwd centrum
Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog lag de omgeving van dit kruispunt in puin, net als bijna heel het centrum van Warschau. In de jaren vijftig werd het centrum op een nieuwe, monumentale schaal herbouwd. Het Paleis van Cultuur en Wetenschap, een geschenk van de Sovjet-Unie, verrees aan de westkant van de Marszałkowska, en ervoor werd een reusachtige open ruimte vrijgemaakt, de Plac Defilad (Paradeplein), voor staatsceremonies en parades. De afstandssteen werd hier in 1955 onthuld als onderdeel van dat project, om het nieuwe centrum van de hoofdstad te markeren.
Rond 1970 zette fotograaf Edward Hartwig hem op de voorgrond van een van zijn bekendste Warschau-foto’s, met het ronde paviljoen van de PKO-bank, de Rotunda, erachter op het kruispunt. De foto hoort nu bij de collectie van het Museum van Warschau. De stad rond de steen is sindsdien volledig veranderd: glazen torens, een metrolijn en nieuwe wegen omringen hem, maar de steen zelf staat nog op zijn oude plek.
Waar je op moet letten
- De plaquettes: zoek de lijst met Poolse steden aan de ene kant en de aparte plaquette met Europese hoofdsteden. Zoek Londen, Parijs of je eigen hoofdstad en kijk hoe ver je van huis bent.
- Het materiaal: de markering is een massief blok gepolijst graniet, gemaakt om stand te houden op een van de drukste plekken van de stad.
- Het uitzicht erachter: vanaf de steen heb je een klassiek uitzicht op het Paleis van Cultuur en Wetenschap, na de voltooiing decennialang het hoogste gebouw van Polen.
- De Rotunda: het ronde paviljoen van de PKO-bank op de hoek van het kruispunt, de laatste jaren herbouwd, dat ook achter de steen op de foto van Hartwig staat.
Is dit kilometer nul van Warschau?
De steen wordt vaak beschreven als kilometer nul van Warschau, het punt vanwaar de afstanden naar andere steden worden gemeten. Zie dat eerder als een populaire omschrijving dan als een regel: Poolse verkeersborden volgen hun eigen systeem, en de steen werd neergezet als symbolische markering van het nieuwe centrum. Hoe dan ook laten de getallen op de plaquettes zien hoe de hoofdstad van de jaren vijftig haar plaats op de kaart van Europa zag.
Tips voor je bezoek
- De hoek is erg druk: blijf uit de buurt van de stoeprand en gebruik de zebrapaden of onderdoorgangen rond de rotonde in plaats van tussen het verkeer door over te steken.
- Kom vroeg in de ochtend of op zondag als je de steen zonder drukte wilt fotograferen.
- Voor de beste foto zet je de steen op de voorgrond, met het Cultuurpaleis dat erachter oprijst.
- Combineer de steen met een bezoek aan het uitzichtterras van het Cultuurpaleis, een paar minuten lopen.
In de buurt
- Paleis van Cultuur en Wetenschap: de wolkenkrabber uit de jaren vijftig die de skyline beheerst, met een uitzichtterras, theaters en musea.
- De Rotunda: het ronde bankpaviljoen op de hoek van het kruispunt, een herkenningspunt van het naoorlogse Warschau.
- Woonwijk Marszałkowska (MDM): de socialistisch-realistische woonblokken uit de jaren vijftig, zuidwaarts langs de Marszałkowska, met hun grote arcaden en de Plac Konstytucji.
- Nowy Świat: volg de Aleje Jerozolimskie naar het oosten tot de elegante straat die over de Koninklijke Route naar het noorden en de oude stad leidt.
Ontdek Warschau met World City Trail
Onze schattenjacht in Warschau maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 47 minuten lopen. De afstandssteen, in het spel Obelisk Drogowskaz genoemd, is de laatste stop: de route eindigt hier, na de Saksische Tuin. Andere stops zijn onder meer het Koninklijk Kasteel, het Oude Marktplein, de Barbakan en het Graf van de Onbekende Soldaat.
Heb je liever een ander format? In Warschau is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Warschau →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Warschau →
Speel de outdoor escape game in Warschau →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.