À l’angle de la rue Marszałkowska et des Aleje Jerozolimskie, au bord du très fréquenté Rondo Dmowskiego, se dresse un bloc de granit devant lequel la plupart des passants filent sans s’arrêter : la pierre des distances de Varsovie (Kamień odległości), parfois appelée Obelisk Drogowskaz, l’obélisque-panneau indicateur. Ses plaques donnent les distances entre le centre de Varsovie et des villes polonaises ainsi que des capitales européennes. Elle a été inaugurée en 1955, l’année où le Palais de la culture et de la science a ouvert juste derrière.
La pierre des distances en bref
- Où : à l’angle de la rue Marszałkowska et des Aleje Jerozolimskie, près du Rondo Romana Dmowskiego, avec le Palais de la culture et de la science en arrière-plan.
- Création : inaugurée en 1955, pendant l’aménagement de l’immense place des défilés devant le Palais de la culture.
- Aujourd’hui : une borne en pierre dont les plaques indiquent des distances depuis le centre de Varsovie, et l’un des points de rendez-vous les plus connus de la ville.
- Temps nécessaire : 5 à 10 minutes, davantage si vous cherchez votre propre ville sur les plaques.
Un panneau indicateur pour un centre reconstruit
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les environs de ce carrefour étaient en ruine, comme presque tout le centre de Varsovie. Dans les années 1950, le centre fut reconstruit à une échelle nouvelle et monumentale. Le Palais de la culture et de la science, cadeau de l’Union soviétique, s’éleva du côté ouest de la rue Marszałkowska, et un immense espace, la Plac Defilad (place des Défilés), fut dégagé devant lui pour les cérémonies officielles et les parades. La pierre des distances fut inaugurée ici en 1955, dans le cadre de ce projet, pour marquer le nouveau centre de la capitale.
Vers 1970, le photographe Edward Hartwig en fit le premier plan de l’une de ses photos de Varsovie les plus connues, avec derrière elle le pavillon rond de la banque PKO, la Rotonde, au carrefour. Le cliché fait aujourd’hui partie des collections du Musée de Varsovie. La ville autour de la pierre a complètement changé depuis : tours de verre, ligne de métro et nouvelles voies l’entourent, mais la pierre elle-même est toujours à sa place.
À voir sur place
- Les plaques : cherchez la liste des villes polonaises d’un côté et la plaque séparée des capitales européennes. Trouvez Londres, Paris ou votre propre capitale et voyez à quelle distance vous êtes de chez vous.
- Le matériau : la borne est un bloc massif de granit poli, fait pour durer à l’un des endroits les plus animés de la ville.
- La vue derrière : depuis la pierre, vous avez une vue classique sur le Palais de la culture et de la science, le plus haut bâtiment de Pologne pendant des décennies après son achèvement.
- La Rotonde : le pavillon rond de la banque PKO à l’angle du carrefour, reconstruit ces dernières années, que l’on voit aussi derrière la pierre sur la photo de Hartwig.
Est-ce le kilomètre zéro de Varsovie ?
La pierre est souvent présentée comme le kilomètre zéro de Varsovie, le point à partir duquel on mesure les distances vers les autres villes. Voyez-y plutôt une description populaire qu’une règle : les panneaux routiers polonais suivent leur propre système, et la pierre a été posée comme repère symbolique du nouveau centre-ville. Quoi qu’il en soit, les chiffres de ses plaques montrent comment la capitale des années 1950 voyait sa place sur la carte de l’Europe.
Conseils pour votre visite
- Le carrefour est très fréquenté : restez à distance du bord du trottoir et utilisez les passages piétons ou les passages souterrains autour du rond-point plutôt que de traverser la circulation.
- Venez tôt le matin ou un dimanche si vous voulez photographier la pierre sans la foule.
- Pour la meilleure photo, placez la pierre au premier plan avec le Palais de la culture qui s’élève derrière.
- Associez la pierre à une visite de la terrasse panoramique du Palais de la culture, à quelques minutes à pied.
À proximité
- Palais de la culture et de la science : le gratte-ciel des années 1950 qui domine l’horizon, avec une terrasse panoramique, des théâtres et des musées.
- La Rotonde : le pavillon bancaire rond à l’angle du carrefour, un repère du Varsovie d’après-guerre.
- Quartier résidentiel Marszałkowska (MDM) : les immeubles de style réaliste socialiste des années 1950, au sud le long de la Marszałkowska, avec leurs grandes arcades et la Plac Konstytucji.
- Nowy Świat : suivez les Aleje Jerozolimskie vers l’est pour rejoindre l’élégante rue qui mène au nord, par la Voie royale, vers la vieille ville.
Découvrir Varsovie avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Varsovie transforme la ville en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 3 heures, dont environ 47 minutes de marche. La pierre des distances, appelée Obelisk Drogowskaz dans le jeu, est la dernière étape : le parcours se termine ici, après le Jardin de Saxe. Parmi les autres étapes figurent le Château royal, la place du Marché de la vieille ville, la Barbacane et la Tombe du Soldat inconnu.
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Faits vérifiés en octobre 2026.