Het graf van keizer Maximiliaan I vult het middenschip van de Hofkirche (Hofkerk) in Innsbruck: een marmeren sarcofaag met de keizer geknield in brons erop, bewaakt door 28 bronzen beelden, groter dan levensgroot, van zijn voorouders, verwanten en helden. Het geldt als het grootste keizerlijke grafmonument van Europa, en het is leeg. Maximiliaan ligt begraven in Wiener Neustadt, bij Wenen.
Het graf van Maximiliaan in het kort
- Waar: in de Hofkirche aan de Universitätsstraße, tegenover de Hofburg; de ingang loopt via het naastgelegen Tiroler Volkskunstmuseum.
- Gemaakt: van 1502 tot 1584; de kerk eromheen werd in 1553–1563 gebouwd.
- Door: ontwerpen van Albrecht Dürer, Jörg Kölderer en anderen voor de bronzen beelden, die vooral door Gilg Sesselschreiber, Stefan Godl en Gregor Löffler werden gegoten; de marmeren reliëfs en de modellen voor de geknielde keizer zijn van Alexander Colin.
- Wat het nu is: een cenotaaf (een leeg graf) in een museumkerk van de Tiroler Landesmuseen, waar ook het graf van de Tiroolse held Andreas Hofer is.
- Benodigde tijd: 45–60 minuten, langer als je ook de Zilveren Kapel en het volkskunstmuseum bezoekt.
Een graf waar 82 jaar aan is gewerkt
Maximiliaan I (1459–1519), keizer van het Heilige Roomse Rijk en de vorst die van Innsbruck een van zijn belangrijkste residenties maakte, ontwierp zijn eigen gedenkteken tot in detail. Rond 1502 begon het werk aan een bronzen stoet van 40 figuren uit zijn stamboom en uit de legende, elk met een fakkel, die hem naar zijn graf moesten begeleiden. Het gieten ging traag en was duur, en toen hij in 1519 stierf, was pas een deel klaar. In zijn testament vroeg hij begraven te worden in de Sint-Joriskerk van de burcht van Wiener Neustadt, waar hij geboren was, en daar ligt hij ook.
Zijn kleinzoon Ferdinand I besloot het monument in plaats daarvan in Innsbruck af te maken en liet er in 1553–1563 de Hofkirche voor bouwen, met de architect Andrea Crivelli uit Trentino. Het aantal grote beelden werd teruggebracht tot 28, en ze werden niet verguld. De sarcofaag was in 1572 klaar, en in 1584 kwamen de geknielde keizer, de vier Deugden op de hoeken en het ijzeren hek erbij, 82 jaar na het begin van het project.
Waar je op moet letten
- De geknielde keizer: Maximiliaan in brons op het deksel van de sarcofaag, biddend naar het altaar, omringd door de vier kardinale Deugden: Rechtvaardigheid, Voorzichtigheid, Moed en Matigheid.
- De ‘Schwarze Mander’: de 28 bronzen beelden van 2 tot 2,5 meter hoog, aan weerszijden van het middenschip. De Innsbruckers noemen ze de ‘zwarte mannen’, al zijn er acht vrouwen, onder wie Maximiliaans eerste vrouw, Maria van Bourgondië.
- Koning Arthur: het bekendste beeld, in Neurenberg gegoten door Peter Vischer de Oude naar een ontwerp van Albrecht Dürer. Dürer ontwierp ook Theoderik de Grote en graaf Albrecht IV van Habsburg.
- De marmeren reliëfs: 24 panelen van wit marmer door Alexander Colin aan de zijkanten van de sarcofaag, met Maximiliaans veldslagen, verdragen en zijn huwelijk met Maria van Bourgondië in 1477, naar Dürers houtsneden voor de Erepoort van de keizer.
- De heiligen op de galerij: 23 kleine beeldjes van heiligen die met het huis Habsburg verbonden zijn, ontworpen door Jörg Kölderer, boven op de galerij.
- Het graf van Andreas Hofer: het marmeren monument voor de leider van de Tiroolse opstand van 1809, die in 1810 in Mantua werd geëxecuteerd en hier in 1823 werd begraven, afgebeeld met een vlag.
Waarom het graf leeg is
De gewone verklaring is gewoon Maximiliaans testament: hij wilde in Wiener Neustadt rusten, en het bronzen leger was te zwaar voor de burchtkerk daar. Innsbruck vertelt een kleurrijker verhaal. Tegen het eind van zijn leven, zo wordt gezegd, weigerden de waarden van de stad zijn hof nog langer krediet te geven en legden ze hem de rekening van de schulden voor; de woedende keizer verliet Innsbruck en stierf onderweg, in Wels in Opper-Oostenrijk, op 12 januari 1519. Of het verhaal over de rekening nu klopt of niet, zijn begrafenis was allesbehalve groots. Volgens verslagen uit die tijd vroeg hij om zijn haar af te knippen en zijn tanden te trekken en hem als boeteling te begraven. Zijn hart werd apart begraven in Brugge, bij Maria van Bourgondië.
Tips voor je bezoek
- De ingang is via het Tiroler Volkskunstmuseum en niet via het hoofdportaal van de kerk, dus zoek de deur van het museum naast de kerk.
- De reliëfs zitten achter het ijzeren hek en zijn vrij klein: loop helemaal rond en gebruik de zoom van je telefoon voor de details.
- Combineer het met het Gouden Dakje en de Hofburg voor een korte Maximiliaanwandeling; ze liggen allemaal op een paar minuten van elkaar.
In de buurt
- Hofburg: het keizerlijk paleis aan de overkant, in de 18e eeuw onder Maria Theresia verbouwd, met pronkzalen die je kunt bezoeken.
- Gouden Dakje: het laatgotische balkon met vergulde koperen dakpannen, rond 1500 voor Maximiliaan gebouwd, een paar minuten lopen in de oude stad.
- Tiroler Volkskunstmuseum: het museum dat de ingang deelt met de Hofkirche, met boerenkamers, klederdrachten en ambachten uit de Alpendalen.
- Hofgarten: de voormalige hoftuin, nu een openbaar park, een korte wandeling ten noorden van de Hofburg.
Ontdek Innsbruck met World City Trail
Onze schattenjacht in Innsbruck maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 24 minuten lopen. Op de route liggen de Triumphpforte en het Eduard-Wallnöfer-Platz. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Heb je liever een ander format, dan zijn er in Innsbruck ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Innsbruck →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Innsbruck →
Speel de outdoor escape game in Innsbruck →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.