Maman is de reusachtige bronzen spin van Louise Bourgeois, zo’n 9 meter hoog, op het plein van de Nationale Galerie van Canada aan Sussex Drive in Ottawa. Onder haar lijf hangt een zak met witmarmeren eieren. De titel is Frans voor ‘moeder’, en daar staat de spin ook voor: Bourgeois maakte haar als eerbetoon aan haar eigen moeder, die met haar man het familieatelier voor tapijtrestauratie runde.
Maman in het kort
- Waar: op het plein voor de Nationale Galerie van Canada aan Sussex Drive, tussen de ByWard Market en de Ottawa-rivier.
- Gemaakt: ontworpen in 1999; het brons van Ottawa werd in 2003 gegoten en in 2004 door de galerie gekocht.
- Door: Louise Bourgeois (1911–2010), de in Frankrijk geboren Amerikaanse beeldhouwster.
- Wat het nu is: een werk uit de collectie van de Nationale Galerie, permanent buiten opgesteld, dus op elk moment van de dag te zien.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten, langer als je de galerie in gaat.
Van de Turbine Hall in Londen naar Sussex Drive
Bourgeois maakte Maman eerst in staal in 1999, voor de opening van Tate Modern in Londen in 2000, toen ze als eerste kunstenaar werd gevraagd een werk te maken voor de enorme Turbine Hall. Daarna volgden bronzen afgietsels, en spinnen uit dezelfde editie staan nu in verschillende steden, onder meer voor het Guggenheim Museum in Bilbao en in Roppongi Hills in Tokio.
De Nationale Galerie van Canada kocht haar exemplaar in 2004 en zette het voor haar gebouw van glas en graniet, ontworpen door architect Moshe Safdie en geopend in 1988. De Maman van Ottawa is gemaakt van brons, roestvrij staal en marmer en meet 927 bij 891 bij 1.024 centimeter, zodat je rechtop onder haar lijf kunt staan. Ze werd al snel een van de meest gefotografeerde plekken van de hoofdstad.
Waar je op moet letten
- De eierzak: kijk onder het lijf omhoog naar de kooi met de witmarmeren eieren.
- De poten: acht lange, dunne, geribbelde poten die eindigen in fijne punten die de grond nauwelijks raken, waardoor het zware bronzen lijf lijkt te zweven.
- Het oppervlak van het brons: geribbeld en ongelijk, eerder met de hand gemodelleerd dan machinaal gladgemaakt.
- De schaal: kijk hoe klein mensen lijken tussen de poten. Bourgeois wilde dat je de beschermende omvang van de spin voelt.
- De omgeving: achter Maman rijst de glazen Grote Hal van de galerie op, en aan de overkant van Sussex Drive staan de twee zilveren torenspitsen van de kathedraal-basiliek Notre-Dame.
Waarom een spin?
Bourgeois groeide op in het tapijtrestauratieatelier van haar ouders in Frankrijk, en haar spinnen hangen samen met haar moeder, Joséphine, die stierf toen Louise begin twintig was. Bourgeois beschreef haar moeder als geduldig, slim en zo nuttig als een spin: iemand die verstelde, weefde en beschermde, zoals een spin haar web herstelt. Het dier waar veel bezoekers eerst van schrikken, was voor de kunstenares dus een figuur van zorg en niet van dreiging.
Tips voor je bezoek
- Loop onder de spin door voor het beste zicht op de eieren, maar klim niet op de poten en ga er niet aan hangen.
- Kom ‘s ochtends voor foto’s zonder drukte; op zomermiddagen en festivaldagen is het plein vol.
- Fotografeer van laag bij een van de poten om de hele spin tegen de lucht te krijgen, met de torens van de kathedraal op de achtergrond.
In de buurt
- Kathedraal-basiliek Notre-Dame: de katholieke kathedraal van Ottawa met haar twee zilveren torenspitsen, recht tegenover aan Sussex Drive.
- Major’s Hill Park: het park naast de galerie, met uitzicht over de Ottawa-rivier en de sluizen van het Rideaukanaal.
- ByWard Market: de oude marktwijk met eetkramen, restaurants en winkels, een paar minuten lopen naar het oosten.
- Koninklijke Canadese Munt: het gebouw van de Munt in Ottawa, iets verderop aan Sussex Drive, waar verzamelmunten worden geslagen.
Ontdek Ottawa met World City Trail
Onze schattenjacht in Ottawa maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 34 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs Parliament Hill, de Centennial Flame en het National War Memorial.
Heb je liever een ander format, dan is er in Ottawa ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Ottawa →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Ottawa →
Speel de outdoor escape game in Ottawa →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.