Een Romeinse grafsteen

De ontdekking van de grafsteen in de jaren 1930 bevestigde de historische betekenis van Bad Cannstatt als een belangrijke Romeinse militaire locatie. Het gebied, gelegen aan de noordelijke rand van het Romeinse Rijk, was ooit de thuisbasis van een versterkt kamp en een bruisende nederzetting. De grafsteen werd opgegraven in een oude begraafplaats in de buurt van deze voormalige buitenpost en werpt een nieuw licht op de diverse en complexe aard van de aanwezigheid van het Romeinse leger in het gebied. De vondst was vooral opmerkelijk omdat het een cataphract voorstelde, een zwaar gepantserde cavalerist, een type soldaat dat vaker werd geassocieerd met de oostelijke provincies van het Romeinse Rijk.

Wat is dit?

De stele is opgedragen aan twee broers, Aurelius Saluda en Aurelius Regrethus, die in de 3e eeuw na Christus leefden. Zij waren leden van de Ala nieuwe firma catafractaria, een eenheid van cataphracts. Deze eenheid was oorspronkelijk gevestigd in Mesopotamië maar werd ingezet aan de noordelijke grens om zich te verdedigen tegen Germaanse stammen, zoals de Alemannen. Deze reis van het Midden-Oosten naar een Romeins garnizoen in wat nu Duitsland is, onderstreept het enorme bereik en de geglobaliseerde aard van de Romeinse militaire machine.

---

Een monument voor twee broers

Het Cataphract grafmonument (Grave Stele) is niet zomaar een stuk steen; het is een prachtig gebeeldhouwde getuigenis van het leven van een soldaat. De stele is gemaakt van zandsteen en toont een van de broers, waarschijnlijk Aurelius Saluda, in volledige militaire kleding. Hij draagt een Romeins tuniek en een mantel en houdt een speer en een schild vast. Hoewel de term "cataphract" suggereert dat zowel de soldaat als zijn paard van hoofd tot hoef bedekt waren met maliënkolders, is dit niet te zien op het monument. Dit detail heeft historici doen concluderen dat het doel van de grafsteen was om de herinnering aan de soldaat te eren en niet om een precieze weergave te geven van zijn volledige gevechtsuitrusting.

Het monument werd besteld en opgericht door hun derde broer, Aurelius Abdedathus, een ontroerende daad van familiale liefde en een krachtige verklaring van het succes van een familie binnen het Romeinse leger.

De inscriptie op de grafsteen geeft de cruciale details over de twee mannen, hun eenheid en hun herkomst. Deze inscripties zijn van onschatbare waarde voor moderne historici omdat ze bewijs leveren van de bewegingen en samenstelling van Romeinse militaire eenheden. De stele dient als een tastbare link tussen de mensen die leefden en stierven in dit deel van het rijk en het verre thuisland dat ze achterlieten.

---

Een onbetaalbaar juweeltje in de collectie van Stuttgart

Vandaag de dag is de grafsteen van een katafract een van de meest gewaardeerde tentoonstellingen in de Landesmuseum Württemberg in Stuttgart. Het is ondergebracht in de uitgebreide Romeinse collectie van het museum, die wordt tentoongesteld in het Oude Kasteel (Altes Schloss). De collectie van het museum biedt een uitgebreide kijk op het leven tijdens de Romeinse bezetting van de regio en dit monument is een van de belangrijkste stukken.

Door de aanwezigheid van de stele in een modern museum kunnen bezoekers een stuk geschiedenis van dichtbij bekijken dat een diep menselijk verhaal vertelt over eer, plicht en opoffering. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in Romeinse militaire geschiedenis, archeologie of de geschiedenis van Stuttgart, is het zien van dit monument een meeslepende ervaring. Het herinnert ons eraan dat zelfs in een stad die bekend staat om zijn moderne innovaties, de echo's van een ver verleden bewaard zijn gebleven. Het Cataphract grafmonument is een krachtig symbool van de Romeinse aanwezigheid in Bad Cannstatt en een zeldzaam bewaard gebleven voorbeeld van de verschillende levens die de Romeinse grens vorm gaven.

World City Trail's Scavenger Hunt leidt je langs de beste plekken van Stuttgart, waaronder waar de beroemde Grave Stele is.