Bezienswaardigheden in Graz: een wandeling langs de mooiste plekjes van de oude binnenstad

De leukste bezienswaardigheden van Graz liggen mooi bij elkaar in de oude binnenstad: de Mariensäule, de Opera van Graz, het Stadtpark, het mausoleum van Ferdinand II, de kathedraal van Graz, het Glockenspiel, het Landhaus, het stadhuis, de Sporgasse en de Uhrturm op de Schlossberg. Samen vertellen ze het verhaal van Graz, van middeleeuws Stiermarken via de macht van de Habsburgers tot de door UNESCO erkende oude binnenstad van vandaag.

Wat is de Mariensäule in Graz?

Wil je in een mum van tijd de sfeer van Graz proeven? Begin dan bij de Mariensäule, de vergulde zuil die Am Eisernen Tor staat, aan het begin van de Herrengasse. Ze werd in 1670 onthuld op de Karmeliterplatz, naar een ontwerp van bouwmeester Domenico Sciassia. De zuil was een geloften: keizer Leopold I liet haar bouwen uit dankbaarheid omdat de stad gespaard bleef van pest en Turkse invallen.

De zuil heeft niet altijd op zijn huidige plek gestaan. In 1796 verhuisde ze naar het pas aangelegde Jakominiplatz, om de groeiende wijk van Andreas von Jakomini een eigen herkenningspunt te geven. Pas in 1928 kwam ze uiteindelijk terecht op de plek waar je haar nu vindt, Am Eisernen Tor. Kijk goed naar de top: daar staat een vergulde Maagd Maria op een wereldbol, met haar voet op een slang, een klassiek barok beeld van het goede dat het kwade overwint. Het is een openbaar monument zonder vaste openingstijden of toegangsprijs, dus je kunt er op elk moment langslopen.

Waarom is de Opera van Graz een bezoek waard?

Loop door naar de Opernring en voor je zie je het op één na grootste operahuis van het land. De Opera van Graz, ontworpen door Ferdinand Fellner en Herman Helmer in neobarokke stijl, werd in 1899 geopend met een opvoering van Schillers toneelstuk Wilhelm Tell, gevolgd een paar dagen later door Wagners Lohengrin. Het gebouw is opgetrokken als een trapsgewijs theater en blijft, na de Weense Staatsopera, het op één na grootste operahuis van Oostenrijk.

Het gebouw heeft ook zwaardere tijden gekend. Tijdens de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog liep het schade op, maar het werd hersteld, en tussen 1983 en 1985 onderging het een renovatie van vijftien miljoen dollar waarbij moderne apparatuur werd geïnstalleerd zonder dat het originele exterieur en interieur veel veranderden. Eén detail om even bij stil te staan: het beschilderde ijzeren brandgordijn binnen is een werk van kunstenaar Alexander Rothaug. Ticketprijzen verschillen per voorstelling en worden verkocht via de kassa van de Oper Graz; wil je alleen de gevel bewonderen, dan kan dat gratis, op elk moment vanaf de ringweg.

Wat vind je in het Stadtpark van Graz?

Het Stadtpark is de groene long naast de Opera, aangelegd in de tweede helft van de 19e eeuw toen Graz over zijn middeleeuwse muren heen groeide en de oude vestingwerken werden afgebroken. Het park is aangelegd in Engelse landschapsstijl, met slingerende paden, vijvers en oude bomen, en bezaaid met monumenten en bustes van Stiermarkse figuren in plaats van één centrale attractie. Let op de muziektent, de Musikpavillon, die 's zomers nog steeds voor concerten wordt gebruikt, en het oude kuurgebouw, het Kurhaus, verscholen in het groen. De toegang is gratis en het park is dag en nacht open, waardoor het een fijne plek is om even op adem te komen tussen de drukkere stops van je wandeling door.

Wat is het mausoleum van Ferdinand II in Graz?

Naast de kathedraal rijst een van de opvallendste gebouwen op elk lijstje met bezienswaardigheden van Graz op: het mausoleum van keizer Ferdinand II. De bouw begon in 1614 in opdracht van aartshertog Ferdinand II van Habsburg, die later Rooms-Duits keizer werd, en het was bedoeld als dynastieke grafplaats en als symbolisch monument voor de katholieke contrareformatie in Binnen-Oostenrijk.

Het ontwerp kwam van een Italiaanse hofschilder die architect werd. In 1614 gaf Ferdinand zijn Italiaanse hofschilder en architect opdracht een mausoleum te bouwen, samen met de aangrenzende Sint-Catharinakerk naast de huidige kathedraal, bedoeld als een van de belangrijkste gebouwen van de vroege 17e eeuw in Oostenrijk. Toen Ferdinand naar Wenen vertrok, kwam de bouw stil te liggen. In 1619 werd Ferdinand tot keizer gekozen en verliet hij Graz voor Wenen, waardoor de werkzaamheden aan het mausoleum stokten, en in 1637 werd Ferdinand bijgezet in een half afgewerkte grafkelder. Het detail om binnen naar te kijken is de ovale koepel boven de grafkapel: het was de eerste van dit soort ooit buiten Italië gebouwd. Het mausoleum is tijdens de normale openingstijden voor bezoekers toegankelijk en de toegang is gratis.

Wat is het verhaal achter de kathedraal van Graz?

De kathedraal van Graz, de Dom, staat vlak naast het mausoleum en vormt het religieuze hart van de oude binnenstad. De gotische hallenkerk werd in de 15e eeuw gebouwd voor keizer Frederik III, met een toren en dak uit de jaren 1460, en kreeg later van binnen een barokke make-over. Kijk boven de zuidportaal naar een vervaagd maar indrukwekkend fresco uit 1485, bekend als het Landplagenbild, geschilderd na een jaar van pest, sprinkhanenplagen en Turkse invallen, een van de oudste bewaard gebleven afbeeldingen van dit soort ten noorden van de Alpen. De kathedraal is doorgaans dagelijks open en gratis te bezoeken, al zijn donaties voor het onderhoud altijd welkom.

Waar kun je het Glockenspiel in Graz horen?

Een korte wandeling vanaf de kathedraal brengt je naar de Glockenspielplatz, een klein pleintje genoemd naar het mechanische klokkenspel dat sinds begin 20e eeuw in de gevel van een gebouw hier is verwerkt. Twee keer per dag, om 11 uur en om 15 uur (met in de warmere maanden een extra avondvoorstelling), verschijnen twee beschilderde houten figuren in traditionele Stiermarkse klederdracht en draaien ze langzaam rond op het geluid van klokgelui, terwijl beneden een liedje speelt. Het is een gratis, laagdrempelig tussenstopje en een van de meest gefotografeerde hoekjes van Graz, zeker zodra de terrassen eromheen vollopen.

Wat is het Grazer Landhaus?

Ga naar de Herrengasse voor een van de architectonische hoogtepunten van de stad. De Italiaanse vestingbouwer Domenico dell'Allio bouwde het Grazer Landhaus in 1531, het eerste renaissancegebouw van de stad. Loop de binnenplaats op in plaats van alleen de straatgevel te bewonderen: de binnenplaatsen met hun sierlijke arcades zijn zeker het bekijken waard.

Het gebouw is nog steeds in gebruik, niet alleen decoratief. Vandaag huisvest het de Landtag, het Stiermarkse regionale parlement. De binnenplaats is overdag doorgaans gratis toegankelijk, al zie je de vergaderzalen zelf alleen tijdens een georganiseerde rondleiding.

Waar moet je op letten bij het stadhuis van Graz?

Het Rathaus domineert het hoofdplein, de Hauptplatz, met een gevel die eind 19e eeuw in zware neobarokke stijl werd herbouwd nadat het oudere stadhuis op deze plek was gesloopt. Het is nog steeds de zetel van de burgemeester en de gemeenteraad. Kijk op de daklijn naar de allegorische beelden en de klok, en let op hoe het gebouw het hele plein verankert, met terrasjes en marktkraampjes eromheen, net zoals dat al eeuwenlang gebeurt. De buitenkant en het plein zijn altijd toegankelijk en het kost niets om er rond te wandelen.

Waarom is de Sporgasse een van de bezienswaardigheden van Graz?

Vanaf de Hauptplatz klimt de Sporgasse zachtjes richting de Schlossberg en is een van de oudste straten van de stad, met een naam die herinnert aan de spoormakers, de Sporer, die hier ooit hun werkplaatsen hadden. Wandel er rustig doorheen en je ziet het ene na het andere huis met nog intacte middeleeuwse en renaissancistische details, erkers, gebeeldhouwde deuromlijstingen, vervaagde fresco's onder de dakranden. Houd ook een oogje open voor het kleine Ottomaanse tulbandbeeldje boven een van de deuren, een grappig aandenken aan de lange verwikkelingen van de stad met de Turkse oorlogen. De straat zelf is dag en nacht gratis te belopen.

Wat is de Uhrturm en kun je naar binnen?

De Uhrturm, de klokkentoren boven op de Schlossberg, is het meest herkenbare symbool van Graz. De stenen basis is middeleeuws, maar de huidige toren dateert grotendeels uit de 16e eeuw, als onderdeel van de vestingwerken die ooit de heuvel omringden. De opvallend grote wijzers, met opzet zo gemaakt dat de uurwijzer korter is dan de minutenwijzer, zodat je op afstand vroeger makkelijk de verkeerde tijd aflas, zijn het detail dat iedereen opvalt. Je bereikt de toren te voet via de trappen van de Schlossbergsteig, met de Schlossbergbahn kabelbaan, of met de lift door de tunnels in de heuvel; voor de lift en de kabelbaan betaal je een kleine prijs voor een enkele rit, terwijl lopen alleen wat puf kost. De toren zelf is een uitkijkpunt en geen museum, en is het hele jaar door overdag te bezoeken.

Waar	Oude binnenstad van Graz, Stiermarken, Oostenrijk
Beste seizoen	Van lente tot herfst, april tot oktober, voor de buitenstops en het Stadtpark
Prijs	De meeste stops zijn gratis; voor de Uhrturm-kabelbaan en -lift betaal je een kleine prijs voor een enkele rit
Hoelang	Zo'n 2 tot 3 uur om de hele route in een ontspannen tempo te lopen

Veelgestelde vragen over Graz