Deze gids volgt zes bezienswaardigheden op een lijn van het zuiden van Central Park tot het Metropolitan Museum of Art: het beeld van sledehond Balto, het Columbusbeeld aan het begin van de Mall, Bethesda Terrace en zijn fontein, het beeld Alice in Wonderland, Belvedere Castle en de Egyptische obelisk die bekendstaat als de Naald van Cleopatra. Elk ervan is een stop van onze schattenjacht in Central Park, en samen beslaan ze drieënhalfduizend jaar, van de obelisk van een farao tot een bronzen Alice uit 1959.
Balto
Het bronzen beeld van een husky op een rots bij de Tisch Children’s Zoo eert de sledehonden van de serumrace van 1925. Die winter bedreigde een difterie-uitbraak het stadje Nome in Alaska, en estafettes van hondensleeën brachten het antitoxine er vanuit Nenana naartoe; Balto leidde het span dat de laatste etappe liep. Beeldhouwer Frederick Roth gebruikte Balto als model, en de hond was er zelf bij toen het beeld op 17 december 1925 werd onthuld, nog geen tien maanden na de tocht.
- De leistenen plaquette voor het beeld, met een reliëf van een hondenspan en een inscriptie opgedragen aan de ontembare geest van de sledehonden, die eindigt met de woorden uithoudingsvermogen, trouw, intelligentie.
Het Columbusbeeld
Aan de zuidkant van de Mall staat een bronzen Columbus van de Spaanse beeldhouwer Jerónimo Suñol, gesigneerd J. SUÑOL en in 1892 gegoten door de gieterij Masriera in Barcelona. De New York Genealogical and Biographical Society schonk het aan de stad ter gelegenheid van de 400e verjaardag van Columbus’ aankomst in Amerika, en het herhaalt het beeld dat Suñol maakte voor de Plaza de Colón in Madrid. Het werd hier op 12 mei 1894 onthuld. Net als andere Columbusmonumenten is het een doelwit van protest geworden en werd het in 2017 en opnieuw in 2023 met verf beklad.
- Het gietersmerk op het brons, met de naam Federico Masriera uit Barcelona en het jaartal 1892.
Bethesda Terrace en fontein
Bethesda Terrace maakte deel uit van het Greensward-plan uit 1858 van Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux, die het de Water Terrace noemden. Vaux ontwierp de architectuur en Jacob Wrey Mould het beeldhouwwerk, en het werk sleepte zich door de jaren 1860 heen; de fontein was in 1873 klaar. Twee grote trappen lopen vanaf het eind van de Mall naar het lagere terras aan het meer, door een arcade onder de weg.
Het beeld boven op de fontein, de Angel of the Waters, werd in 1868 ontworpen door Emma Stebbins, de eerste vrouw die in New York City een openbare opdracht kreeg voor een groot kunstwerk. Het verwijst naar de engel die in het evangelie van Johannes het water van het bad van Bethesda in beweging bracht, en tegelijk naar het Croton-aquaduct, dat vanaf 1842 schoon water naar de stad bracht.
- Het plafond van de arcade, bedekt met zo’n 14.000 Minton-tegels naar ontwerp van Mould, gerestaureerd en in 2007 teruggeplaatst.
- De gebeeldhouwde stenen balustrades langs de trappen, ook ontworpen door Mould.
Alice in Wonderland
Aan de noordkant van Conservatory Water, de vijver voor modelboten bij East 74th Street, zit de bronzen Alice in Wonderland van beeldhouwer José de Creeft uit 1959. Uitgever George Delacorte betaalde het beeld en droeg het op aan zijn vrouw Margarita, wier naam op de sokkel staat. Alice is omringd door de Hoedenmaker, het Witte Konijn, de Kolderkat en andere figuren uit het boek van Lewis Carroll.
- Regels uit Carrolls nonsensgedicht Jabberwocky, gegraveerd rond de sokkel.
- De plaquettes met de scènes uit het boek die Margarita Delacorte het mooist vond.
Belvedere Castle
Belvedere Castle werd in 1867 ontworpen door Calvert Vaux en Jacob Wrey Mould als uitzichtpunt, een klein kasteel zonder enige verdedigingsfunctie. Het staat op Vista Rock, een schisten rots van ongeveer 40 meter hoog en het op één na hoogste natuurlijke punt van het park. De naam komt uit het Italiaans voor mooi uitzicht, en vanaf de terrassen kijk je uit over Turtle Pond en de Great Lawn, die liggen waar vroeger een van de oude reservoirs van het park was.
Sinds 1919 huisvest het kasteel het officiële weerstation van Central Park, dus de officiële weergegevens van het park worden hier bijgehouden. Na een restauratie die in 2018 begon, ging het op 28 juni 2019 weer open en nu is het een bezoekerscentrum met tentoonstellingsruimtes en een uitkijkplatform.
- Het uitzicht vanaf de terrassen over Turtle Pond en de Great Lawn.
De Naald van Cleopatra
Achter het Metropolitan Museum of Art staat een veel ouder monument: een obelisk van rood graniet van ongeveer 21 meter hoog, rond 1475 v.Chr. in Heliopolis in Egypte opgericht in opdracht van farao Thoetmoses III. Zo’n twee eeuwen later liet Ramses II er inscripties over zijn overwinningen aan toevoegen, en in 13 of 12 v.Chr. brachten de Romeinen hem naar Alexandrië. Met Cleopatra heeft hij niets te maken, zij leefde zo’n 1.400 jaar nadat hij werd gemaakt; de bijnaam kwam veel later.
De obelisk van Alexandrië over de Atlantische Oceaan brengen was een groot technisch project, en William Henry Vanderbilt betaalde het grootste deel van de kosten. Hij werd in 1881 in Central Park opgericht, met een officiële ceremonie op 22 januari van dat jaar.
- De hiërogliefen van Thoetmoses III en Ramses II op de vier zijden.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij Balto, op het pad ten noorden van de kinderdierentuin, en loop dan naar het Columbusbeeld aan het begin van de Mall. Volg de Mall noordwaarts tot Bethesda Terrace, ga de trappen af naar de fontein en loop oostwaarts om het meer heen naar Conservatory Water en het beeld van Alice. Steek daarna het park noordwestwaarts over naar Belvedere Castle op Vista Rock, en eindig door oostwaarts te lopen, achter het Metropolitan Museum of Art langs, naar de Naald van Cleopatra.
Ontdek Central Park met World City Trail
Onze schattenjacht in Central Park maakt van het park een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de Obelisk tot Alice in Wonderland, en alle zes de plekken uit deze gids horen erbij: de Naald van Cleopatra, Belvedere Castle, het Columbusbeeld, Balto, Bethesda Terrace en Alice in Wonderland. Onderweg kom je ook langs het Delacorte Theater, het Swedish Cottage Marionette Theatre, het Imagine-mozaïek en de Skater’s Circle, en bij elke stop los je in je eigen tempo een puzzel op.
Heb je liever een ander format, dan is er in Central Park ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Central Park →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Central Park →
Speel de outdoor escape game in Central Park →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.