Het centrum van Amsterdam zit vol plekken die je vragen even stil te staan en te herdenken, en ze liggen vlak bij enkele van de drukste straten van de stad. Deze gids behandelt er vijf op één wandeling van de haven naar de grachtengordel: de katholieke basiliek bij het station, het oorlogsmonument op de Dam, het beeld van Anne Frank en het Homomonument op de Westermarkt, en de winkelstraatjes die De 9 Straatjes heten.
Sint-Nicolaasbasiliek
De grote koepelkerk die je ziet zodra je het Centraal Station uit loopt, is de Sint-Nicolaasbasiliek aan de Prins Hendrikkade, tussen de straat en de Oudezijds Kolk. Ze werd ontworpen door Adrianus Bleijs en tussen 1884 en 1887 gebouwd in een mengeling van neostijlen, vooral neobarok en neorenaissance.
Haar status is de laatste jaren gegroeid. In 2012, het 125e jaar van de kerk, werd ze basiliek, en op 1 februari 2025 verhief paus Franciscus haar tot co-kathedraal van het bisdom Haarlem-Amsterdam; bisschop Jan Hendriks nam er op 8 maart 2025 plechtig zijn zetel in.
- Kijk buiten naar de twee torens rond het roosvenster en naar de achthoekige vieringtoren met zijn koepel en lantaarn in barokstijl.
- Zoek binnen de kroon van keizer Maximiliaan I, geschilderd boven het hoofdaltaar, de koepel met vier lagen glas-in-loodramen en het Sauer-orgel uit 1889 onder het roosvenster.
Het Nationaal Monument op de Dam
De witte stenen zuil op de Dam is het nationale monument van Nederland voor de Tweede Wereldoorlog. Gebouwd vanaf 1952 en op 4 mei 1956 onthuld door koningin Juliana, is het 22 meter hoog en bekleed met wit travertijn rond een betonnen kern. De architect was Jacobus Oud en de beeldhouwer John Rädecker, die vier maanden voor de onthulling overleed; zijn zonen Han en Jan Willem maakten de beelden af.
Het monument zit vol symbolen. Elk jaar op 4 mei wordt hier de Nationale Dodenherdenking gehouden voor de slachtoffers van de oorlog en van latere conflicten. Het werd gerestaureerd in 1965 en opnieuw in 1997–1998, toen het helemaal werd afgebroken en het metselwerk in de zuil door beton werd vervangen, en in 2009 werd het een rijksmonument.
- Het reliëf aan de voorkant: vier geketende mannen staan voor het lijden in de oorlog, met aan weerszijden twee verzetsfiguren, een voor de intellectuelen en een voor de arbeiders, en aan hun voeten huilende honden als teken van trouw.
- Daarboven staat een vrouw met een kind, omringd door duiven, voor overwinning, vrede en nieuw leven; aan de achterkant staan opvliegende duiven voor de bevrijding. De twee leeuwen ervoor staan voor Nederland.
- De gebogen muur achter de zuil bevat elf urnen met aarde van fusilladeplaatsen en erebegraafplaatsen in de Nederlandse provincies, en een twaalfde met aarde uit het voormalige Nederlands-Indië, het huidige Indonesië. Zoek het gedicht van Adriaan Roland Holst op de muur.
Het beeld van Anne Frank op de Westermarkt
Naast de Westerkerk staat een beeld van Anne Frank van de beeldhouwer Mari Andriessen, die in 1952 ook het Amsterdamse beeld De Dokwerker maakte. Vlakbij, op Prinsengracht 263, staat het huis waar ze ondergedoken zat. Anne werd op 12 juni 1929 in Frankfurt geboren en verhuisde in 1934 met haar familie naar Amsterdam. In juli 1942 dook het gezin onder in het achterhuis van het pand waar haar vader werkte, dat door de huizen rond de binnenplaats vanaf de straat onzichtbaar was.
De groep bleef twee jaar en een maand verborgen, tot de Gestapo hen op 4 augustus 1944 arresteerde. Anne stierf in februari of maart 1945 in Bergen-Belsen, 15 jaar oud. Haar vader Otto, de enige overlevende van het gezin, keerde terug naar Amsterdam en zag haar dagboek in 1947 verschijnen als Het Achterhuis. Het Anne Frank Huis ging op 3 mei 1960 open als museum.
- Het beeld staat op straatniveau naast de kerk, dus je loopt er makkelijk voorbij; het is een korte stop waard voor of na een bezoek aan het museum.
Homomonument
Op hetzelfde plein, aan de oever van de Keizersgracht, herdenkt het Homomonument homomannen en lesbische vrouwen die om hun seksualiteit vervolgd zijn. Het werd ontworpen door Karin Daan, wier plan in 1981 uit 137 inzendingen werd gekozen, en het ging open op 5 september 1987. Drie driehoeken van roze graniet, in het plein verwerkt, vormen samen één grote driehoek, dus je ziet het hele ontwerp pas als je let op hoe ze met elkaar verbonden zijn.
- De driehoek voor het verleden ligt vlak in het plein, met langs de rand een regel uit een gedicht van Jacob Israël de Haan: “Naar vriendschap zulk een mateloos verlangen”. De driehoek voor het heden heeft treden naar het water, waar mensen bloemen leggen en kaarsen aansteken; die voor de toekomst is een verhoogd podium.
- Op 4 mei is hier ‘s avonds een herdenking, en op Koningsdag (27 april) en Bevrijdingsdag (5 mei) zijn er op het plein feesten met muziek en dans.
De 9 Straatjes
Ten zuiden van de Westermarkt lopen drie korte dwarsstraten door de grachtengordel tussen de Prinsengracht en het Singel. Omdat elk stuk tussen twee grachten een eigen naam heeft, zijn het samen negen straatjes: Reestraat, Hartenstraat en Gasthuismolensteeg; Berenstraat, Wolvenstraat en Oude Spiegelstraat; Runstraat, Huidenstraat en Wijde Heisteeg. Een aantal namen verwijst naar de ambachten die hier huiden verwerkten, van koeien tot beren, wolven en reeën.
De straten stammen uit de derde stadsuitbreiding, die rond 1612 begon, al zijn de meeste huizen van nu uit de 18e eeuw. De naam De 9 Straatjes is veel jonger: ondernemers bedachten hem in de jaren negentig en richtten op 12 november 1996 hun vereniging op. Eerst vond bijna niemand het een goede naam, maar hij bleef hangen.
- Meer dan 140 panden hier zijn rijks- of gemeentelijk monument, dus kijk boven de etalages omhoog naar de gevels.
- Tussen de grachten kom je ook langs Huis Marseille, een fotografiemuseum op Keizersgracht 401, en Felix Meritis, een centrum voor kunst, cultuur en wetenschap aan de Keizersgracht.
Zo zie je ze in één wandeling
Loop vanaf het Centraal Station naar de Prins Hendrikkade voor de Sint-Nicolaasbasiliek. Ga verder naar de Dam voor het Nationaal Monument en loop dan westwaarts achter het Koninklijk Paleis langs de Raadhuisstraat naar de Westermarkt, waar het beeld van Anne Frank en het Homomonument bij de Westerkerk staan. Vandaar is het een kort stukje naar het zuiden, De 9 Straatjes in, een goede plek om af te sluiten met koffie aan de gracht.
Ontdek Amsterdam met World City Trail
Onze schattenjacht in Amsterdam maakt van de binnenstad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van het Centraal Station tot De 9 Straatjes, en de Sint-Nicolaasbasiliek, het Nationaal Monument, het Anne Frank-monument en De 9 Straatjes zijn allemaal stops, net als de Westerkerk en het Koninklijk Paleis. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Amsterdam zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Amsterdam →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Amsterdam →
Speel de outdoor escape game in Amsterdam →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.