Boven de oude benedenstad van Brussel ligt een andere stad: de koninklijke wijk op de Koudenberg en, net daarachter, de Europese wijk. Deze gids bespreekt vijf plekken langs die route, van het bezoekerscentrum van het Europees Parlement tot het Koninklijk Paleis en de musea voor schone kunsten, plus een overblijfsel van de middeleeuwse stadsmuur beneden in het oude centrum. Vier ervan zijn stops van onze schattenjacht in Brussel.
Koninklijk Paleis van Brussel
Het Koninklijk Paleis kijkt uit op het Warandepark, op de Koudenberg, waar de hertogen van Brabant en later keizer Karel V hun paleis hadden tot het in 1731 afbrandde. Het huidige gebouw groeide uit herenhuizen uit de 18e eeuw en kreeg onder koning Leopold II zijn lange neoclassicistische gevel; die was in 1904 klaar. Het is het officiële paleis van de koning der Belgen en wordt gebruikt voor staatsplechtigheden en audiënties, maar de koninklijke familie woont in het Kasteel van Laken in het noorden van de stad.
Elk jaar zijn de staatsievertrekken een paar zomerweken meestal open voor publiek, van net na de nationale feestdag op 21 juli tot begin september. Een hoogtepunt is de Spiegelzaal, waar kunstenaar Jan Fabre in 2002 het plafond bedekte met de glanzend groene dekschilden van meer dan een miljoen prachtkevers. Het paleis is een stop van onze schattenjacht.
- De Belgische vlag op het dak: volgens de traditie wappert die wanneer de koning in het land is.
- De resten van het oude Koudenbergpaleis, nu een archeologische site onder het Koningsplein, te bezoeken via het BELvue-museum ernaast.
Luxemburgplein (Place du Luxembourg)
Dit kleine 19e-eeuwse plein in de Leopoldwijk werd aangelegd als sierlijke toegang tot de nieuwe wijk. Aan één kant staat het oude station Luxemburg, waarvan het kleine stenen stationsgebouw bewaard is gebleven voor de glazen gebouwen van het Europees Parlement die erachter oprijzen. In het midden staat een standbeeld van John Cockerill, de in Engeland geboren industrieel die de Belgische ijzer- en staalindustrie opbouwde, onthuld in 1872. Op doordeweekse avonden, vooral op donderdag, lopen de cafés rond het plein vol met mensen die bij de Europese instellingen werken. Het is een stop van onze schattenjacht.
- Het zicht door het oude stationsgebouw op het hoofdgebouw van het Parlement, en de arbeidersfiguren rond de sokkel van Cockerills standbeeld.
Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België
De kunstmusea aan de Regentschapsstraat gaan terug op een collectie die in 1801 werd gesticht, toen Brussel onder Frans bestuur stond. Het hoofdgebouw, een kunstpaleis met zuilengevel, werd ontworpen door Alphonse Balat en opende in 1880. Vandaag bestaat de instelling uit meerdere musea in één complex: het Oldmasters Museum, met Vlaamse schilderkunst van de 15e tot de 18e eeuw, en het Magritte Museum, geopend in 2009, met de grootste collectie ter wereld van werk van de Belgische surrealist René Magritte.
Tot de bekendste schilderijen horen De val van de opstandige engelen en De volkstelling te Bethlehem van Pieter Bruegel de Oude, een grote groep werken van Rubens en De dood van Marat van Jacques-Louis David uit 1793. Ook het Landschap met de val van Icarus, lang aan Bruegel toegeschreven, hangt hier, al denken de meeste kenners nu dat het een vroege kopie is van een verloren origineel. De musea zijn een stop van onze schattenjacht.
- De statige zuilengevel aan de Regentschapsstraat, bekroond met beelden, en het uitzicht vanaf de trappen naar het Koningsplein.
- De Bruegelzaal in het Oldmasters Museum, waar je lang details kunt zoeken in zijn drukke taferelen.
Parlamentarium
Het Parlamentarium is het bezoekerscentrum van het Europees Parlement, geopend in 2011 in het Parlementscomplex vlak achter het Luxemburgplein. Met interactieve schermen, kaarten en films legt het uit hoe de Europese Unie ontstond en hoe het Parlement werkt. Alles is beschikbaar in alle 24 officiële talen van de EU, en de toegang is gratis. Het is de eerste stop van onze schattenjacht.
- De 360-gradenzaal, die je omringt met beelden van het dagelijkse werk en de debatten van het Parlement.
- De interactieve kaart van Europa, waarop je de regio’s verkent en ziet wat EU-besluiten voor hen betekenen.
Zwarte Toren (Tour Noire)
Verscholen achter het Sint-Katelijneplein is de Zwarte Toren een van de weinige overblijfselen van de eerste stadsmuur van Brussel, gebouwd in de 13e eeuw om de groeiende stad te beschermen. Toen de muur zijn functie verloor, werd hij grotendeels afgebroken of opgeslokt door huizen. In de jaren 1880 dreigde ook de toren te verdwijnen, maar burgemeester Charles Buls, die opkwam voor de oude gebouwen van de stad, liet hem redden en in 1888 restaureren. Nu sluit een modern hotel hem in, wat het contrast tussen oude steen en glas nog vreemder maakt. Hij is geen stop van onze schattenjacht.
- De donkere stenen muren van de toren tegen de hotelgevel, en het spitse dak dat bij de 19e-eeuwse restauratie werd toegevoegd.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij het Parlamentarium en steek de esplanade van het Parlement over naar het Luxemburgplein. Ga van daar naar het westen via de Luxemburgstraat en langs de rand van het Warandepark naar het Koninklijk Paleis. Op de hoek ligt het Koningsplein, met de ingang van het BELvue-museum en de Koudenbergsite, en vlak ernaast de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten. Loop dan langs de Kunstberg naar beneden de benedenstad in en door de buurt van de Grote Markt naar het Sint-Katelijneplein voor de Zwarte Toren.
Brussel ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Brussel maakt van de binnenstad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van het Parlamentarium tot de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal. Het Parlamentarium, het Luxemburgplein, het Koninklijk Paleis en de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten zijn allemaal stops, net als de Grote Markt, Manneken Pis en de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Brussel zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Brussel →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Brussel →
Speel de outdoor escape game in Brussel →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.