Deze gids behandelt vijf bezienswaardigheden in de oude stad van Bern: de klokkentoren Zytglogge, het stadhuis, de Nydeggkirche, de Heiliggeistkirche en het Stadttheater. Alle vijf liggen binnen het UNESCO-werelderfgoed dat in 1983 werd ingeschreven, langs de straten die van het station naar de lus van de Aare lopen, dus je ziet ze in één rustige wandeling. Vier ervan zijn ook stops van onze schattenjacht in Bern.
Zytglogge
De Zytglogge (Berner Duits voor ‘tijdklok’) werd rond 1218–1220 gebouwd als poorttoren van de eerste westelijke stadsmuur. Toen Bern in de jaren 1340 verder naar het westen groeide, verloor de toren zijn rol als poort en werd hij een vrouwengevangenis. De grote brand van 1405 brandde hem uit. Hij werd herbouwd en kreeg een grote uurklok die datzelfde jaar was gegoten, waardoor de Zytglogge een van de eerste openbare klokken van de stad werd.
De astronomische klok en de bewegende figuren die je nu ziet, gaan terug op het uurwerk dat Kaspar Brunner in 1527–1530 opnieuw bouwde. Een paar minuten voor elk heel uur begint aan de oostkant van de toren een kleine show, die eindigt wanneer een vergulde figuur hoog in de toren met een hamer op de grote klok slaat. Albert Einstein woonde een paar stappen verderop, op Kramgasse 49, van 1903 tot 1905, de jaren waarin hij zijn speciale relativiteitstheorie publiceerde; zijn woning is nu een klein museum.
- De astronomische wijzerplaat aan de oostkant, die het uur, de tekens van de dierenriem en de stand van de maan aangeeft.
- De optocht van figuren naast de wijzerplaat, waaronder een kraaiende haan, een nar en een stoet beren.
- De grote wijzerplaat aan de westkant, richting Marktgasse, die op de meeste foto’s van Bern staat.
Het stadhuis van Bern (Rathaus)
Het stadhuis van Bern werd in 1406 begonnen, een jaar na de grote brand, en rond 1415–1417 voltooid. De grote buitentrap naar de ingang kwam er tussen 1430 en 1450 bij. Het gebouw doet nog altijd waarvoor het gebouwd is: de Grote Raad en de regering van het kanton Bern vergaderen hier, en ook het parlement van de stad.
Het uiterlijk veranderde met de mode. In de jaren 1860 gaf Friedrich Salvisberg het een neogotisch jasje. In 1940–1942 haalde architect Martin Risch veel van die versiering weg en bracht hij de buitenkant dichter bij het laatmiddeleeuwse uiterlijk, zoals je het nu ziet. Het gebouw staat aan een pleintje vlak bij de rivier, wat buiten de winkelstraten, dus je loopt er makkelijk aan voorbij.
- De dubbele trap aan de zuidgevel, met in het midden een gewelf met spitsbogen.
- De rijen wapenschilden van de oude districten van het kanton, aan weerszijden van de ingang.
De Nydeggkirche
De Nydeggkirche staat op de plek waar Bern begon. Hertog Berthold V van Zähringen bouwde hier rond 1190 de burcht Nydegg om de oversteek over de Aare te bewaken, en stichtte kort daarna de stad ernaast. Toen het geslacht Zähringen uitstierf, werd de burcht in de jaren 1260 of begin jaren 1270 afgebroken. In 1341–1346 verrees er een kleine kerk; de toren volgde in 1480–1483 en een nieuw schip in 1493–1504. Het koor staat ongeveer waar vroeger de burcht stond.
- De bronzen reliëfs van Marcel Perincioli op de deuren, uit 1956, met taferelen uit het leven van Jezus.
- Het pleintje Nydegghöfli naast de kerk, met een monument voor de Zähringer stichters (1968) en uitzicht op de Untertorbrücke, de oudste brug over de Aare in Bern.
Heiliggeistkirche
Recht tegenover het station werd de Heiliggeistkirche (Heilige Geestkerk) in 1726–1729 gebouwd naar een ontwerp van Niklaus Schiltknecht en in november 1729 ingewijd. Het is een van de grootste gereformeerde kerken van Zwitserland, met plaats voor ongeveer 2.000 mensen, en een van de mooiste protestantse barokkerken van het land. De plek is veel ouder: al in 1228 stond hier, net buiten de eerste stadsmuur, een kapel van het Heilige Geestgasthuis.
- Het lichte, zaalachtige interieur, gedragen door 14 zuilen die elk uit één blok zandsteen zijn gehouwen.
- De vrijstaande preekstoel in het schip, typisch voor gereformeerde kerken, waar de preek centraal staat.
Stadttheater
Het Stadttheater aan de Kornhausplatz ging open op 25 september 1903. René von Wurstemberger ontwierp het in neobarokke stijl, in een tijd dat Bern, sinds 1848 de federale stad, grote openbare gebouwen kreeg; het Bundeshaus was pas een jaar eerder klaar. Het is het belangrijkste podium van de stad voor opera, toneel en dans, tegenwoordig beheerd door Bühnen Bern, dat tot 2021 Konzert Theater Bern heette.
Ook zonder voorstelling is de gevel een blik waard. Hij sluit een kant van de Kornhausplatz af, op een paar stappen van de Zytglogge en de Kornhausbrücke, en de zuilen en beelden vormen een mooi contrast met de middeleeuwse arcaden in de straten eromheen.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de Heiliggeistkirche naast het station en loop de Spitalgasse en Marktgasse af, langs de Käfigturm, de poorttoren die in de 13e eeuw de rol van de Zytglogge aan de westrand van de stad overnam. Sla linksaf naar de Kornhausplatz voor het Stadttheater en kom dan terug naar de Zytglogge; probeer er een paar minuten voor het hele uur te zijn om de figuren te zien. Loop verder door de Kramgasse langs het Einsteinhaus, sla linksaf naar het stadhuis bij de rivier en eindig bij de Nydeggkirche boven de Nydeggbrücke. Vandaar ligt het berenpark net aan de overkant van de brug.
Ontdek Bern met World City Trail
Onze schattenjacht in Bern maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de Heiliggeistkirche tot het Historisch Museum van Bern met het Einstein Museum, en vier plekken uit deze gids zijn stops: de Heiliggeistkirche, het Stadttheater, het stadhuis en de Nydeggkirche. Onderweg kom je ook langs de Käfigturm, het Bundeshaus, de Zähringerbrunnen en de kathedraal. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Bern zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Bern →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bern →
Speel de outdoor escape game in Bern →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.