Dieser Guide stellt fünf Wahrzeichen der Berner Altstadt vor: den Zeitglockenturm Zytglogge, das Rathaus, die Nydeggkirche, die Heiliggeistkirche und das Stadttheater. Alle fünf liegen im UNESCO-Welterbe, das 1983 eingetragen wurde, entlang der Gassen, die vom Bahnhof hinunter zur Aareschlaufe führen. Du kannst sie also in einem gemütlichen Spaziergang sehen. Vier davon sind auch Stationen unserer Berner Schnitzeljagd.
Zytglogge
Der Zytglogge (Berndeutsch für ‚Zeitglocke’) entstand um 1218–1220 als Torturm der ersten westlichen Stadtmauer. Als Bern in den 1340er-Jahren weiter nach Westen wuchs, verlor der Turm seine Rolle als Tor und diente als Frauengefängnis. Beim großen Stadtbrand von 1405 brannte er aus. Er wurde wieder aufgebaut, und eine große Stundenglocke, die im selben Jahr gegossen wurde, kam in den Turm. So wurde der Zytglogge zu einer der ersten öffentlichen Uhren der Stadt.
Die astronomische Uhr und die beweglichen Figuren, die du heute siehst, gehen auf das Uhrwerk zurück, das Kaspar Brunner 1527–1530 neu baute. Wenige Minuten vor jeder vollen Stunde beginnt auf der Ostseite ein kleines Schauspiel, das endet, wenn eine vergoldete Figur hoch oben mit einem Hammer die große Glocke schlägt. Albert Einstein wohnte ein paar Schritte weiter, an der Kramgasse 49, von 1903 bis 1905, in den Jahren, in denen er seine spezielle Relativitätstheorie veröffentlichte; seine Wohnung ist heute ein kleines Museum.
- Das astronomische Zifferblatt auf der Ostseite, das die Stunde, die Tierkreiszeichen und die Mondphase zeigt.
- Der Figurenumzug neben dem Zifferblatt, darunter ein krähender Hahn, ein Narr und ein Zug von Bären.
- Das große Zifferblatt auf der Westseite, Richtung Marktgasse, das die meisten Fotos von Bern zeigen.
Das Berner Rathaus
Das Berner Rathaus wurde 1406 begonnen, ein Jahr nach dem großen Brand, und um 1415–1417 fertiggestellt. Die große Freitreppe zum Eingang kam zwischen 1430 und 1450 dazu. Das Gebäude erfüllt bis heute seinen ursprünglichen Zweck: Hier tagen der Grosse Rat und der Regierungsrat des Kantons Bern und auch das Parlament der Stadt.
Sein Aussehen hat sich mit dem Zeitgeschmack verändert. In den 1860er-Jahren gab ihm Friedrich Salvisberg ein neugotisches Kleid. 1940–1942 entfernte der Architekt Martin Risch einen Großteil dieses Schmucks und brachte das Äußere näher an sein spätmittelalterliches Bild zurück, so wie du es heute siehst. Das Rathaus steht an einem kleinen Platz nahe der Aare, etwas abseits der Einkaufsgassen, und wird deshalb leicht übersehen.
- Die doppelläufige Freitreppe an der Südfassade mit ihrem Spitzbogengewölbe in der Mitte.
- Die Reihen von Wappen der alten Amtsbezirke des Kantons zu beiden Seiten des Eingangs.
Nydeggkirche
Die Nydeggkirche steht dort, wo Bern begann. Herzog Berchtold V. von Zähringen baute hier um 1190 die Burg Nydegg, um den Übergang über die Aare zu sichern, und gründete kurz darauf daneben die Stadt. Nach dem Aussterben der Zähringer wurde die Burg in den 1260er- oder frühen 1270er-Jahren abgebrochen. 1341–1346 entstand an ihrer Stelle eine kleine Kirche; der Turm folgte 1480–1483, ein neues Schiff 1493–1504. Der Chor steht ungefähr dort, wo einst die Burg stand.
- Die Bronzereliefs von Marcel Perincioli an den Türen, 1956 angebracht, mit Szenen aus dem Leben Jesu.
- Das kleine Nydegghöfli neben der Kirche, mit einem Denkmal für die Zähringer Gründer (1968) und dem Blick hinunter zur Untertorbrücke, der ältesten Aarebrücke Berns.
Heiliggeistkirche
Direkt gegenüber dem Bahnhof wurde die Heiliggeistkirche 1726–1729 nach Plänen von Niklaus Schiltknecht gebaut und im November 1729 geweiht. Sie ist eine der größten reformierten Kirchen der Schweiz, mit Platz für rund 2000 Menschen, und einer der schönsten protestantischen Barockbauten des Landes. Der Ort ist viel älter: Schon 1228 stand hier, gleich vor der ersten Stadtmauer, eine Kapelle des Heiliggeistspitals.
- Der helle, saalartige Innenraum, getragen von 14 Säulen, jede aus einem einzigen Sandsteinblock gehauen.
- Die frei stehende Kanzel im Schiff, typisch für reformierte Kirchen, in denen die Predigt im Mittelpunkt steht.
Stadttheater
Das Stadttheater am Kornhausplatz wurde am 25. September 1903 eröffnet. René von Wurstemberger entwarf es im neubarocken Stil, zu einer Zeit, als Bern, seit 1848 Bundesstadt, große öffentliche Bauten erhielt; das Bundeshaus war nur ein Jahr zuvor fertig geworden. Es ist die wichtigste Bühne der Stadt für Oper, Schauspiel und Tanz und wird heute von Bühnen Bern betrieben, das bis 2021 Konzert Theater Bern hieß.
Auch ohne Vorstellung lohnt sich ein Blick auf die Fassade. Sie schließt eine Seite des Kornhausplatzes ab, wenige Schritte vom Zytglogge und von der Kornhausbrücke entfernt, und ihre Säulen und Statuen bilden einen schönen Kontrast zu den mittelalterlichen Lauben ringsum.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne bei der Heiliggeistkirche am Bahnhof und geh die Spitalgasse und die Marktgasse hinunter, vorbei am Käfigturm, dem Torturm, der im 13. Jahrhundert die Rolle des Zytglogge am Westrand der Stadt übernahm. Biege links auf den Kornhausplatz zum Stadttheater ab und komm dann zurück zum Zytglogge; sei am besten ein paar Minuten vor der vollen Stunde da, um die Figuren zu sehen. Geh weiter die Kramgasse hinunter am Einsteinhaus vorbei, biege links zum Rathaus nahe der Aare ab und ende bei der Nydeggkirche über der Nydeggbrücke. Von dort ist der Bärenpark gleich auf der anderen Seite der Brücke.
Bern mit World City Trail entdecken
Unsere Berner Schnitzeljagd macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, von der Heiliggeistkirche bis zum Bernischen Historischen Museum mit dem Einstein-Museum, und vier Orte aus diesem Guide sind Stationen: die Heiliggeistkirche, das Stadttheater, das Rathaus und die Nydeggkirche. Unterwegs kommst du auch am Käfigturm, am Bundeshaus, am Zähringerbrunnen und am Münster vorbei. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
In Bern gibt es außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls du ein anderes Format bevorzugst.
Die Schnitzeljagd in Bern spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Bern machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Bern spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.