Questa guida presenta cinque monumenti del centro storico di Berna: la torre dell’orologio Zytglogge, il municipio, la Nydeggkirche, la Heiliggeistkirche e lo Stadttheater. Tutti e cinque si trovano nel sito del Patrimonio mondiale UNESCO iscritto nel 1983, lungo le vie che scendono dalla stazione fino all’ansa dell’Aar, quindi puoi vederli in una sola passeggiata senza fretta. Quattro di loro sono anche tappe della nostra caccia al tesoro di Berna.
Zytglogge
La Zytglogge (‘campana del tempo’ in dialetto bernese) fu costruita intorno al 1218–1220 come torre-porta della prima cinta occidentale della città. Quando Berna si allargò verso ovest negli anni ’40 del Trecento, la torre perse il ruolo di porta e fu usata come prigione femminile. Il grande incendio del 1405 la distrusse all’interno. Fu ricostruita e vi fu appesa una grande campana delle ore, fusa nello stesso anno, che ne fece uno dei primi orologi pubblici della città.
L’orologio astronomico e gli automi che vedi oggi risalgono al meccanismo ricostruito da Kaspar Brunner nel 1527–1530. Pochi minuti prima di ogni ora piena, sul lato est della torre comincia un piccolo spettacolo che finisce quando una figura dorata, in alto, batte la grande campana con un martello. Albert Einstein abitò a pochi passi, al numero 49 della Kramgasse, dal 1903 al 1905, gli anni in cui pubblicò la teoria della relatività ristretta; il suo appartamento oggi è un piccolo museo.
- Il quadrante astronomico sul lato est, che indica l’ora, i segni dello zodiaco e la fase lunare.
- La sfilata di automi accanto al quadrante, tra cui un gallo che canta, un giullare e una processione di orsi.
- Il grande quadrante sul lato ovest, verso la Marktgasse, quello che compare nella maggior parte delle foto di Berna.
Il municipio di Berna (Rathaus)
Il municipio di Berna fu iniziato nel 1406, l’anno dopo il grande incendio, e completato intorno al 1415–1417. La grande scalinata esterna che porta all’ingresso fu aggiunta tra il 1430 e il 1450. L’edificio svolge ancora la funzione per cui fu costruito: qui si riuniscono il Gran Consiglio e il governo del Cantone di Berna, e anche il parlamento della città.
Il suo aspetto è cambiato con le mode. Negli anni ’60 dell’Ottocento Friedrich Salvisberg gli diede una veste neogotica. Nel 1940–1942 l’architetto Martin Risch tolse gran parte di quelle decorazioni e riportò l’esterno più vicino al suo aspetto tardomedievale, quello che vedi oggi. L’edificio sorge su una piccola piazza vicino al fiume, un po’ fuori dalle vie dello shopping, quindi è facile non notarlo.
- La doppia scalinata sulla facciata sud, con la volta a sesto acuto al centro.
- Le file di stemmi degli antichi distretti del cantone, ai due lati dell’ingresso.
La Nydeggkirche
La Nydeggkirche sorge nel punto in cui è nata Berna. Il duca Bertoldo V di Zähringen vi costruì il castello di Nydegg intorno al 1190 per controllare il passaggio sull’Aar, e poco dopo fondò accanto la città. Estinta la dinastia degli Zähringen, il castello fu demolito negli anni ’60 o nei primi anni ’70 del Duecento. Sul sito sorse una piccola chiesa nel 1341–1346; il campanile seguì nel 1480–1483 e una nuova navata nel 1493–1504. Il coro si trova più o meno dove sorgeva il castello.
- I rilievi in bronzo di Marcel Perincioli sulle porte, aggiunti nel 1956, con scene della vita di Gesù.
- La piazzetta Nydegghöfli accanto alla chiesa, con un monumento ai fondatori Zähringen (1968) e la vista sull’Untertorbrücke, il più antico ponte sull’Aar a Berna.
Heiliggeistkirche
Proprio di fronte alla stazione, la Heiliggeistkirche (chiesa dello Spirito Santo) fu costruita nel 1726–1729 su progetto di Niklaus Schiltknecht e consacrata nel novembre 1729. È una delle più grandi chiese riformate della Svizzera, con circa 2.000 posti, e una delle più belle chiese barocche protestanti del paese. Il luogo è molto più antico: già nel 1228 qui, appena fuori dalla prima cinta muraria, c’era una cappella dell’ospedale dello Spirito Santo.
- L’interno luminoso a sala, sorretto da 14 colonne, ognuna ricavata da un unico blocco di arenaria.
- Il pulpito isolato nella navata, tipico delle chiese riformate, dove la predica è al centro della funzione.
Stadttheater
Lo Stadttheater sulla Kornhausplatz fu inaugurato il 25 settembre 1903. Lo progettò René von Wurstemberger in stile neobarocco, in un periodo in cui Berna, città federale dal 1848, si dotava di grandi edifici pubblici; il Palazzo federale era stato completato solo un anno prima. È il principale palcoscenico della città per opera, prosa e danza, gestito oggi da Bühnen Bern, che fino al 2021 si chiamava Konzert Theater Bern.
Anche senza assistere a uno spettacolo, la facciata merita uno sguardo. Chiude un lato della Kornhausplatz, a pochi passi dalla Zytglogge e dal Kornhausbrücke, e le sue colonne e statue fanno un bel contrasto con i portici medievali delle vie intorno.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla Heiliggeistkirche vicino alla stazione e scendi lungo la Spitalgasse e la Marktgasse, passando davanti alla Käfigturm, la torre-porta che nel XIII secolo prese il posto della Zytglogge sul margine ovest della città. Gira a sinistra sulla Kornhausplatz per lo Stadttheater, poi torna alla Zytglogge; cerca di arrivare qualche minuto prima dell’ora per vedere gli automi. Prosegui lungo la Kramgasse davanti alla casa di Einstein, gira a sinistra verso il municipio vicino al fiume e finisci alla Nydeggkirche, sopra il ponte di Nydegg. Da lì il parco degli orsi è subito dall’altra parte del ponte.
Scopri Berna con World City Trail
La nostra caccia al tesoro di Berna trasforma il centro storico in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla Heiliggeistkirche al Museo storico di Berna con il Museo Einstein, e quattro luoghi di questa guida sono tappe: la Heiliggeistkirche, lo Stadttheater, il municipio e la Nydeggkirche. Lungo la strada passi anche davanti alla Käfigturm, al Palazzo federale, alla fontana degli Zähringen e alla cattedrale. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, al tuo ritmo.
A Berna ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.