Au-dessus du vieux bas de la ville de Bruxelles s’étend une autre ville : le quartier royal sur la colline du Coudenberg et, juste derrière, le quartier européen. Ce guide présente cinq lieux le long de ce parcours, du centre des visiteurs du Parlement européen au Palais royal et aux musées des beaux-arts, plus un vestige des remparts médiévaux, en bas dans le vieux centre. Quatre d’entre eux sont des étapes de notre chasse au trésor à Bruxelles.
Palais royal de Bruxelles
Le Palais royal fait face au parc de Bruxelles, sur le Coudenberg, où les ducs de Brabant puis l’empereur Charles Quint avaient leur palais jusqu’à son incendie en 1731. Le bâtiment actuel est né d’hôtels particuliers du XVIIIe siècle et a reçu sa longue façade néoclassique sous le roi Léopold II ; la façade fut achevée en 1904. C’est le palais officiel du roi des Belges, utilisé pour les cérémonies d’État et les audiences, mais la famille royale vit au château royal de Laeken, au nord de la ville.
Quelques semaines chaque été, de la fête nationale du 21 juillet jusqu’au début septembre, les salons d’apparat sont généralement ouverts au public. L’un des moments forts est la salle des Glaces, dont l’artiste Jan Fabre a couvert le plafond en 2002 avec les élytres vert brillant de plus d’un million de scarabées. Le palais est une étape de notre chasse au trésor.
- Le drapeau belge sur le toit : selon la tradition, il flotte quand le roi est dans le pays.
- Les vestiges de l’ancien palais du Coudenberg, aujourd’hui un site archéologique sous la place Royale, que l’on visite depuis le musée BELvue voisin.
Place du Luxembourg
Cette petite place du XIXe siècle, dans le quartier Léopold, fut aménagée comme une entrée élégante du nouveau quartier. D’un côté se trouve l’ancienne gare du Luxembourg, dont le petit bâtiment de pierre a été conservé devant les immeubles de verre du Parlement européen qui s’élèvent derrière. Au centre, une statue de John Cockerill, l’industriel d’origine britannique qui développa la sidérurgie belge, inaugurée en 1872. En semaine, le soir, surtout le jeudi, les cafés autour de la place se remplissent de personnes qui travaillent dans les institutions européennes. C’est une étape de notre chasse au trésor.
- La vue à travers l’ancien bâtiment de la gare vers le bâtiment principal du Parlement, et les figures d’ouvriers autour du socle de la statue de Cockerill.
Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique
Les musées des beaux-arts de la rue de la Régence remontent à une collection fondée en 1801, quand Bruxelles était sous domination française. Le bâtiment principal, un palais des arts à colonnade, fut conçu par Alphonse Balat et ouvert en 1880. L’institution réunit aujourd’hui plusieurs musées dans un même ensemble : le musée Oldmasters, consacré à la peinture flamande du XVe au XVIIIe siècle, et le musée Magritte, ouvert en 2009, qui possède la plus grande collection au monde d’œuvres du surréaliste belge René Magritte.
Parmi les tableaux les plus célèbres figurent La Chute des anges rebelles et Le Dénombrement de Bethléem de Pieter Bruegel l’Ancien, un grand ensemble d’œuvres de Rubens et La Mort de Marat de Jacques-Louis David, peinte en 1793. Le Paysage avec la chute d’Icare, longtemps attribué à Bruegel, est aussi exposé ici, même si la plupart des spécialistes y voient aujourd’hui une copie ancienne d’un original perdu. Les musées sont une étape de notre chasse au trésor.
- La grande façade à colonnes de la rue de la Régence, couronnée de statues, et la vue depuis les marches vers la place Royale.
- La salle Bruegel du musée Oldmasters, où l’on peut passer longtemps à repérer les détails de ses scènes foisonnantes.
Parlamentarium
Le Parlamentarium est le centre des visiteurs du Parlement européen, ouvert en 2011 dans l’ensemble du Parlement, juste derrière la place du Luxembourg. Il explique, avec des écrans interactifs, des cartes et des films, comment l’Union européenne s’est construite et comment fonctionne le Parlement. Tout est disponible dans les 24 langues officielles de l’UE, et l’entrée est gratuite. C’est la première étape de notre chasse au trésor.
- La salle panoramique à 360 degrés, qui vous entoure d’images du travail quotidien et des débats du Parlement.
- La carte interactive de l’Europe, où l’on explore les régions et ce que les décisions de l’UE signifient pour elles.
Tour Noire
Cachée derrière la place Sainte-Catherine, la Tour Noire est l’un des rares vestiges de la première enceinte de Bruxelles, construite au XIIIe siècle pour protéger la ville en pleine croissance. Quand le rempart perdit sa fonction, il fut en grande partie démoli ou absorbé par des maisons. Dans les années 1880, la tour était menacée de démolition, mais le bourgmestre Charles Buls, défenseur du patrimoine de la ville, la fit sauver et restaurer en 1888. Aujourd’hui, un hôtel moderne l’enveloppe, ce qui rend le contraste entre vieille pierre et verre d’autant plus étrange. Ce n’est pas une étape de notre chasse au trésor.
- Les murs de pierre sombre de la tour devant la façade de l’hôtel, et le toit pointu ajouté lors de la restauration du XIXe siècle.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez au Parlamentarium et traversez l’esplanade du Parlement jusqu’à la place du Luxembourg. De là, partez vers l’ouest par la rue du Luxembourg et longez le parc de Bruxelles jusqu’au Palais royal. La place Royale, avec l’entrée du musée BELvue et du site du Coudenberg, est au coin, et les Musées royaux des Beaux-Arts sont juste à côté. Descendez ensuite par le Mont des Arts vers le bas de la ville, puis traversez le quartier de la Grand-Place jusqu’à la place Sainte-Catherine pour la Tour Noire.
Découvrir Bruxelles avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Bruxelles transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du Parlamentarium à la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule. Le Parlamentarium, la place du Luxembourg, le Palais royal et les Musées royaux des Beaux-Arts en font tous partie, tout comme la Grand-Place, Manneken-Pis et les Galeries royales Saint-Hubert. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Bruxelles, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.