Deze gids behandelt vier bezienswaardigheden in Cambridge die van zuid naar noord aan één straat liggen: het Fitzwilliam Museum, de universiteitskerk Great St Mary’s, Trinity College en St John’s College. Samen laten ze de twee kanten van de stad zien: de universiteit met haar colleges en kerk, en de schatten die ze in vijf eeuwen heeft verzameld. Alle vier zijn stops van onze schattenjacht in Cambridge.
Het Fitzwilliam Museum
Het Fitzwilliam is het museum voor kunst en oudheden van de Universiteit van Cambridge. Het begon in 1816 met het legaat van Richard FitzWilliam, 7e burggraaf FitzWilliam, die de universiteit zijn schilderijen, prenten en bibliotheek naliet, plus geld voor een gebouw. Het statige classicistische Founder’s Building aan Trumpington Street werd in 1837 begonnen naar een ontwerp van George Basevi en ging in 1848 open.
Nu lopen de collecties van Egyptische sarcofagen en Griekse vazen tot verluchte handschriften, Europese schilderkunst en modern keramiek. In 2006 haalde het museum het nieuws toen een bezoeker op de trap struikelde en drie grote vazen uit de Qing-dynastie brak; ze werden geduldig gerestaureerd en weer tentoongesteld.
- De portiek met hoge Korinthische zuilen en de stenen leeuwen op de trap.
- De hal en de grote trap, een weelderig Victoriaans interieur van gekleurd marmer en verguldsel. Een studentenlegende zegt dat de stenen leeuwen buiten om middernacht opstaan om te gaan drinken; niemand heeft ze nog betrapt.
Great St Mary’s
Great St Mary’s is de universiteitskerk, aan de rand van het marktplein tegenover het Senate House. Het huidige gebouw is laatgotisch, herbouwd tussen 1478 en 1519, en de toren was pas in 1608 klaar. Eeuwenlang werden hier universitaire preken en ceremonies gehouden, en de regel dat studenten binnen een bepaalde afstand van de kerk moesten wonen, laat zien hoe centraal ze was. De kerk was ook het nulpunt van de stad: de 18e-eeuwse mijlpalen langs de wegen uit Cambridge meten hun afstanden vanaf hier.
Het klokkenspel van de kerk heeft ver gereisd. De melodie die bekendstaat als de Cambridge Chimes werd in 1793 voor Great St Mary’s geschreven en later overgenomen voor de klok van het Palace of Westminster, waar de wereld haar kent als de Westminster Quarters, de melodie van de Big Ben.
- De toren, die je kunt beklimmen voor een van de mooiste uitzichten op de King’s College Chapel, het Senate House en de markt.
Trinity College
Trinity is het grootste college van Cambridge. Hendrik VIII stichtte het in 1546 door twee oudere colleges samen te voegen, Michaelhouse en King’s Hall. Tot de oud-studenten behoren Isaac Newton, Lord Byron, Alfred Tennyson en Ludwig Wittgenstein; Byron zou een tamme beer op zijn kamers hebben gehouden omdat honden verboden waren.
Achter de poort ligt Great Court, vaak omschreven als de grootste omsloten binnenplaats van Europa, met een renaissancefontein in het midden. Studenten proberen er traditioneel omheen te rennen terwijl de klok twaalf slaat, een uitdaging die beroemd werd door de film Chariots of Fire. Aan de rivierkant staat de Wren Library, ontworpen door Christopher Wren en voltooid in 1695.
- Het beeld van Hendrik VIII boven de Great Gate: in plaats van een scepter houdt hij een houten stoelpoot vast, een studentengrap die het college nooit heeft teruggedraaid.
- De kleine appelboom op het gras voor de poort, die zou afstammen van de boom bij Newtons ouderlijk huis die hem aan het denken zette over de zwaartekracht.
- De klokkentoren in Great Court, die elk uur twee keer slaat, een keer met een lage en een keer met een hoge toon.
St John’s College
Ernaast werd St John’s College in 1511 gesticht op wens van Lady Margaret Beaufort, de moeder van Hendrik VII, die twee jaar eerder was overleden; haar executeurs voerden het plan uit. De poorttoren draagt haar wapen met yales, fabeldieren die op geiten lijken en draaibare hoorns hebben. Tot de studenten behoorden William Wordsworth, William Wilberforce en de natuurkundige Paul Dirac.
Het college ligt aan beide oevers van de Cam, en de binnenplaatsen gaan van Tudor-baksteen tot het neogotische New Court uit de jaren 1820 en 1830. De twee helften worden verbonden door de overdekte Bridge of Sighs uit 1831, een van de meest gefotografeerde plekken in Cambridge. Ondanks de naam heeft hij weinig gemeen met zijn Venetiaanse naamgenoot, behalve de overdekte doorgang boven het water.
- Het vergulde, beschilderde beeldhouwwerk op de Great Gate, met de yales en de Tudorroos.
- De Bridge of Sighs, het best te zien vanaf de oudere Kitchen Bridge ernaast of vanuit een punter op de rivier.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij het Fitzwilliam Museum aan Trumpington Street en loop naar het noorden. De straat wordt King’s Parade en komt langs de Corpus Clock en King’s College naar Great St Mary’s. Loop vanaf de kerk Trinity Street op naar de Great Gate van Trinity College en een paar stappen verder naar de poort van St John’s. Als de colleges open zijn voor bezoekers, zie je aan de rivierkant de Wren Library en de Bridge of Sighs. Colleges sluiten tijdens de examens en op sommige dagen voor bezoekers, dus kijk vooraf op hun websites; het museum en de kerk zijn makkelijker binnen te lopen. Heb je nog energie, dan geeft het pad langs de rivier, de Backs, het klassieke uitzicht op de achterkant van de colleges.
Ontdek Cambridge met World City Trail
Onze schattenjacht in Cambridge maakt van het historische centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van Parker’s Piece tot St John’s College, en alle vier de plekken uit deze gids zijn stops: het Fitzwilliam Museum, Great St Mary’s, Trinity College en St John’s College. Onderweg kom je ook langs het Polar Museum, de Mathematical Bridge, de Corpus Clock en King’s College. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Cambridge is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander format verkiest.
Speel de schattenjacht in Cambridge →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Cambridge →
Speel de outdoor escape game in Cambridge →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.