Deze gids brengt je langs zes plekken in het middeleeuwse centrum van Gent die allemaal binnen zichtafstand van elkaar liggen: het stadhuis aan de Botermarkt, het Belfort met de Lakenhalle, de moderne Stadshal ernaast, de Sint-Niklaaskerk, de Korenmarkt en de Sint-Michielsbrug over de Leie. Samen vertellen ze het verhaal van een rijke handelsstad, van de kerken uit de 13e eeuw tot een markthal die in 2012 klaar was, en je kunt ze op één ochtend te voet verbinden.

Stadshal

De Stadshal is de open markthal op het plein tussen het Belfort en de Sint-Niklaaskerk. Ze werd ontworpen door Robbrecht en Daem architecten (Paul Robbrecht en Hilde Daem) samen met Marie-José Van Hee en in 2012 opgeleverd. Het verhaal gaat decennia terug: voor de Wereldtentoonstelling van 1913 werden gebouwen rond de drie middeleeuwse torens gesloopt, in de jaren 1960 verdween een heel huizenblok en jarenlang was de lege ruimte vooral een openluchtparking. Een ondergrondse parking werd in een volksraadpleging weggestemd, een eerste ontwerp voor de hal uit een wedstrijd van 1996 werd uitgesloten, en zo’n tien jaar later won hetzelfde team een tweede wedstrijd.

Weinig nieuwe gebouwen in Gent hebben zoveel discussie veroorzaakt. Politici, bewoners, architecten en pers waren het oneens over zo’n modern bouwwerk tussen gotische torens, en sommigen waren boos over de verdwenen parkeerplaatsen. Vandaag werkt ze als een overdekte publieke ruimte: mensen spreken er af, er zijn markten en evenementen, en eronder liggen een brasserie, openbare toiletten en een fietsenstalling.

De twee steile, evenwijdige zadeldaken, die de puntgevels van de oude huizen rond het plein echoën. Ze bestaan uit houten panelen onder glas, doorboord met zo’n 1.600 kleine lichtopeningen, zodat het dak na donker gloeit als een lantaarn.
De vier massieve hoekpijlers: in twee ervan zitten haarden waar op grondniveau vuur kan worden gemaakt, de andere twee bevatten liften en trappen naar beneden.

Belfort en Lakenhalle

Het Belfort is de wachttoren van de stad en het symbool van haar vrijheid. De bouw begon in 1313 naar een ontwerp van bouwmeester Jan van Haelst, en na veel onderbrekingen was de toren in 1380 klaar. Met 91 meter is het het hoogste belfort van België. Het bewaarde de privileges van de stad en haar alarmklok Roeland, opgehangen in 1325, die waarschuwde voor vijanden en overwinningen aankondigde. Nadat Keizer Karel in 1540 een opstand in Gent had neergeslagen, liet hij de klok weghalen.

De huidige stenen torenspits dateert van 1911 tot 1913 en verving een gietijzeren spits uit 1851. Aan de voet staat de Lakenhalle, begonnen in 1425; eerst werden maar zeven van de elf geplande traveeën gebouwd, in 1903 kwamen er nog vier bij. Sinds 1999 hoort het Belfort bij het UNESCO-werelderfgoed Belforten in België en Frankrijk, en je kunt naar boven klimmen om de klokkenkamers en het uitzicht te zien.

Ontdek Gent door te spelen

Verander de bezienswaardigheden in dit artikel in een zelfstandige speurtocht die je op je telefoon speelt.

11 € voor één persoon, 5 € per persoon voor groepen van vier personen of meer.

Bekijk het avontuur in Gent →

De vergulde draak op de spits. De eerste werd er in 1377 geplaatst. Een bekend verhaal zegt dat hij uit Brugge werd meegenomen, maar historici zeggen dat hij in Gent is gemaakt.
De beiaard, oorspronkelijk in de 17e eeuw gebouwd door de gebroeders Hemony en na een restauratie in 1982 uitgebreid tot 53 klokken.
De Mammelokker, het kleine bijgebouw uit 1741 aan de westkant, ooit de ingang van de stadsgevangenis. Boven de deur toont een reliëf de Romeinse Caritas, een dochter die haar gevangen vader de borst geeft, en daar komt de naam vandaan.

Stadhuis van Gent

Het Gentse stadhuis brengt twee tijdperken samen in één gebouw. De hoek van de Botermarkt en de Hoogpoort is laatgotisch, met kantachtige flamboyante versiering, gebouwd tussen 1519 en 1539 naar ontwerpen die verbonden zijn met Domien de Waghemakere en Rombout Keldermans. De lange gevel aan de Botermarkt, gebouwd van 1595 tot 1618, is renaissance, met rijen Dorische, Ionische en Korinthische zuilen. In 1576 werd de Pacificatie van Gent afgekondigd, een bondgenootschap van de Nederlandse gewesten tegen het Spaanse gezag, en een van de zalen binnen is ernaar genoemd.

Let aan de gotische hoek op de lege nissen: daar hadden beelden van de graven van Vlaanderen moeten staan.
Loop rond het gebouw van de Hoogpoort naar de Botermarkt en kijk waar het gotische deel ophoudt en de strenge renaissancegevel begint.

Sint-Niklaaskerk

De Sint-Niklaaskerk werd begin 13e eeuw begonnen en is een van de beste voorbeelden van Scheldegotiek, een lokale stijl die naar de rivier is genoemd. Ze is gebouwd uit blauwgrijze steen uit de streek van Doornik. De grote vieringtoren werd deels door de stad betaald, diende als uitkijkpost en droeg de stadsklokken tot het Belfort er stond. In de loop van de eeuwen werden winkels en huisjes tegen de muren gebouwd; die werden later bij lange restauratiewerken verwijderd.

De slanke hoektorentjes rond de middentoren, typisch voor de Scheldegotiek.
Binnen het orgel van Aristide Cavaillé-Coll, ingewijd in 1856 en beschouwd als een van de belangrijkste romantische orgels van België.

Korenmarkt

Op de Korenmarkt werd het graan verhandeld dat over de Leie binnenkwam, en het is nog altijd het drukke plein waar trams, cafés en de oude stad samenkomen. Het grote gebouw aan de westkant is het voormalige postgebouw, gebouwd tussen 1898 en 1910 door Louis Cloquet met Stéphane Mortier en gepland met het oog op de Wereldtentoonstelling van 1913. De Belgische Post verkocht het in 1998, en vandaag zitten er een hotel en winkels in.

De gevels van het oude postgebouw zijn bedekt met een honderdtal beelden en wapenschilden, waaronder België, de provincies en 23 Europese staatshoofden van toen. De klokkentoren is ongeveer 51 meter hoog.

Sint-Michielsbrug

De Sint-Michielsbrug overspant de Leie tussen de Korenmarkt en de Sint-Michielskerk. Vroeger lag hier een vlakke beweegbare brug; begin 20e eeuw werd die vervangen door de huidige stenen boogbrug van Louis Cloquet, dezelfde architect als van het postgebouw. De brug is vooral bekend om haar uitzicht: het is de enige plek waar je de drie Gentse torens, Sint-Baafs, het Belfort en Sint-Niklaas, in één blik op een rij ziet.

De lantaarn in het midden van de brug, met bovenop een bronzen beeld van Sint-Michiel die boven een draak staat.
Het uitzicht over de rivier: de Graslei en de Korenlei met hun gildehuizen aan beide kanten, en in de verte het Gravensteen.

Zo zie je ze in één wandeling

Begin bij het stadhuis aan de Botermarkt en loop eromheen om de twee gevels te vergelijken. Het Belfort staat er recht tegenover; klim naar boven als je het uitzicht wilt, en stap dan het plein met de Stadshal op. De Sint-Niklaaskerk sluit het plein af aan de westkant, en vlak daarachter ligt de Korenmarkt met het oude postgebouw. Van daar is het maar een kort stukje naar de Sint-Michielsbrug. Ga midden op de brug staan voor het zicht op de drie torens en loop dan naar beneden naar de Graslei om aan het water te gaan zitten.

Ontdek Gent met World City Trail

Onze schattenjacht in Gent maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de Sint-Michielskerk tot het Gravensteen, en het Belfort, het stadhuis, de Sint-Niklaaskerk, de Korenmarkt en de Sint-Michielsbrug zijn allemaal stops, net als de Sint-Baafskathedraal, de Sint-Jacobskerk en de Vrijdagmarkt. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.

In Gent zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.

Speel de schattenjacht in Gent →

Doe de zelfgeleide wandeltour door Gent →

Speel de outdoor escape game in Gent →

Feiten gecontroleerd in oktober 2026.

Kies je spel in deze stad:

Bekijk alle spellen en prijzen voor deze stad