Esta guía recorre seis lugares del centro medieval de Gante que se ven unos desde otros: el ayuntamiento en el Botermarkt, el campanario con su lonja de los paños, la moderna Stadshal a su lado, la iglesia de San Nicolás, el Korenmarkt y el puente de San Miguel sobre el Lys. Juntos cuentan la historia de una rica ciudad comercial, desde sus iglesias del siglo XIII hasta un mercado cubierto terminado en 2012, y puedes unirlos a pie en una sola mañana.
Stadshal (pabellón de la ciudad)
La Stadshal es el mercado cubierto abierto que ocupa la plaza entre el campanario y la iglesia de San Nicolás. La diseñaron Robbrecht en Daem architecten (Paul Robbrecht y Hilde Daem) junto con Marie-José Van Hee, y se terminó en 2012. Su historia viene de lejos: para la Exposición Universal de 1913 se derribaron edificios alrededor de las tres torres medievales, en los años sesenta se demolió una manzana de casas y durante años el espacio vacío fue sobre todo un aparcamiento al aire libre. Un aparcamiento subterráneo se rechazó en referéndum, un primer proyecto para la sala salido de un concurso de 1996 fue descalificado y unos diez años después el mismo equipo ganó un segundo concurso.
Pocos edificios nuevos de Gante han provocado tanta discusión. Políticos, vecinos, arquitectos y prensa no se ponían de acuerdo sobre colocar una estructura tan moderna entre torres góticas, y algunos protestaban por perder el aparcamiento. Hoy funciona como una sala pública cubierta: la gente queda debajo, acoge mercados y eventos, y en el nivel inferior hay una brasserie, aseos públicos y un aparcamiento de bicicletas.
- Los dos tejados a dos aguas, empinados y paralelos, que recuerdan los hastiales de las casas antiguas de la plaza. Son paneles de madera cubiertos de vidrio y perforados por unas 1.600 pequeñas claraboyas, de modo que al anochecer el tejado brilla como un farol.
- Los cuatro pilares macizos de las esquinas: dos albergan chimeneas donde se puede encender fuego a ras de suelo y los otros dos contienen los ascensores y las escaleras que bajan al nivel inferior.
Campanario y lonja de los paños
El campanario (Belfort) es la torre de vigilancia de la ciudad y el símbolo de su libertad. Las obras empezaron en 1313 según el proyecto del maestro de obras Jan van Haelst, y la torre se terminó en 1380 tras muchas interrupciones. Con 91 metros es el campanario más alto de Bélgica. Guardaba los privilegios de la ciudad y su campana de alarma, Roeland, instalada en 1325, que sonaba para avisar de la llegada de enemigos y anunciar victorias. Después de aplastar una revuelta en Gante en 1540, Carlos V mandó retirar la campana.
La aguja de piedra actual es de 1911 a 1913 y sustituyó a una de hierro fundido de 1851. A sus pies está la lonja de los paños, empezada en 1425; al principio solo se construyeron siete de los once tramos previstos, y en 1903 se añadieron otros cuatro. Desde 1999 el campanario forma parte del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO Campanarios de Bélgica y Francia, y puedes subir para ver las salas de las campanas y las vistas.
- El dragón dorado en lo alto de la aguja. El primero se colocó allí en 1377. Una historia muy extendida dice que lo trajeron de Brujas, pero los historiadores afirman que se hizo en Gante.
- El carillón, construido en origen en el siglo XVII por los hermanos Hemony y ampliado a 53 campanas tras una restauración en 1982.
- El Mammelokker, el pequeño anexo de 1741 en el lado oeste, que fue la entrada a la cárcel de la ciudad. Sobre su puerta hay un relieve de la Caridad romana, una hija que amamanta a su padre preso, y de ahí viene el nombre del edificio.
Ayuntamiento de Gante
El ayuntamiento de Gante reúne dos épocas en un solo edificio. La esquina del Botermarkt con la Hoogpoort es gótica tardía, con una decoración flamígera calada, construida entre 1519 y 1539 según proyectos vinculados a Domien de Waghemakere y Rombout Keldermans. La larga fachada del Botermarkt, levantada de 1595 a 1618, es renacentista, con hileras de columnas dóricas, jónicas y corintias. En 1576 se proclamó la Pacificación de Gante, una alianza de las provincias de los Países Bajos contra el dominio español, y una de las salas del interior lleva su nombre.
- En la esquina gótica fíjate en las hornacinas vacías: estaban pensadas para estatuas de los condes de Flandes.
- Rodea el edificio desde la Hoogpoort hasta el Botermarkt para ver dónde termina la parte gótica y empieza la sobria fachada renacentista.
Iglesia de San Nicolás
La iglesia de San Nicolás (Sint-Niklaaskerk) se empezó a principios del siglo XIII y es uno de los mejores ejemplos del gótico del Escalda, un estilo local que debe su nombre al río. Está construida con piedra gris azulada de la zona de Tournai. Su gran torre sobre el crucero, pagada en parte por la ciudad, servía de atalaya y llevaba las campanas de la ciudad hasta que se construyó el campanario. Con los siglos se adosaron a sus muros tiendas y casitas, que más tarde se eliminaron durante largas obras de restauración.
- Las finas torrecillas de las esquinas alrededor de la torre central, típicas del gótico del Escalda.
- Dentro, el órgano de Aristide Cavaillé-Coll, inaugurado en 1856 y considerado uno de los órganos románticos más importantes de Bélgica.
Korenmarkt
En el Korenmarkt (mercado del grano) se comerciaba el grano que llegaba por el Lys, y sigue siendo la plaza animada donde se encuentran tranvías, cafés y casco antiguo. El gran edificio de su lado oeste es la antigua oficina de correos, construida entre 1898 y 1910 por Louis Cloquet con Stéphane Mortier y pensada para la Exposición Universal de 1913. Correos de Bélgica lo vendió en 1998, y hoy alberga un hotel y tiendas.
- Las fachadas de la antigua oficina de correos están cubiertas por un centenar de estatuas y escudos, entre ellos Bélgica, sus provincias y 23 jefes de Estado europeos de la época. Su torre del reloj mide unos 51 metros.
Puente de San Miguel
El puente de San Miguel (Sint-Michielsbrug) cruza el Lys entre el Korenmarkt y la iglesia de San Miguel. Antes había aquí un puente móvil plano; a principios del siglo XX lo sustituyó el actual puente de arcos de piedra diseñado por Louis Cloquet, el mismo arquitecto de correos. Es famoso por su vista: es el único lugar desde el que se ven las tres torres de Gante, San Bavón, el campanario y San Nicolás, alineadas de un solo vistazo.
- El farol en el centro del puente, coronado por una estatua de bronce de san Miguel sobre un dragón.
- La vista río abajo: los muelles Graslei y Korenlei con sus casas gremiales a ambos lados y, al fondo, el castillo de los Condes.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el ayuntamiento del Botermarkt y rodéalo para comparar sus dos fachadas. El campanario está justo enfrente; sube si quieres la vista desde arriba y luego sal a la plaza de la Stadshal. La iglesia de San Nicolás cierra la plaza por el oeste, y justo detrás está el Korenmarkt con la antigua oficina de correos. Desde allí hay un paseo corto hasta el puente de San Miguel. Párate en el centro del puente para ver las tres torres y luego baja a la Graslei para sentarte junto al agua.
Descubre Gante con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Gante convierte el casco antiguo en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, desde la iglesia de San Miguel hasta el castillo de los Condes, y el campanario, el ayuntamiento, la iglesia de San Nicolás, el Korenmarkt y el puente de San Miguel son paradas, junto con la catedral de San Bavón, la iglesia de Santiago y el Vrijdagmarkt. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En Gante también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.