La ciudad de Corfú estuvo gobernada sucesivamente por Venecia, Francia y Gran Bretaña antes de ser griega, y cada una dejó un edificio por delante del que todavía se pasa. Esta guía recorre cinco lugares del casco antiguo que cuentan esa historia: el Parlamento jónico, donde se votó la unión con Grecia, la iglesia de San Espiridón, los soportales del Liston, la Spianada y la Fortaleza Vieja. Están muy cerca unos de otros, desde las callejuelas del casco antiguo hasta el mar.
Parlamento jónico
El Parlamento jónico es un edificio neoclásico en lo alto de la calle Moustoxydi, a un paso de la Spianada. Lo diseñó el arquitecto corfiota Ioannis Chronis y se terminó en 1855 para el parlamento de los Estados Unidos de las Islas Jónicas, entonces protectorado británico. En 1863 los diputados del último Parlamento jónico votaron aquí la unión con Grecia, y al año siguiente las islas pasaron al Estado griego. En 1869 el edificio se cedió a la comunidad británica como iglesia. Quedó destruido en gran parte en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, y se restauró en 1962. Hoy alberga también un museo sobre la lucha de las Islas Jónicas por la libertad y la unión.
- La entrada con columnas de mármol, una fachada clásica y serena entre las casas venecianas del casco antiguo.
Iglesia de San Espiridón
San Espiridón es el patrón de Corfú, y su iglesia está en el casco antiguo, justo detrás del Liston. Se construyó en 1589, y su campanario, terminado en 1620, es el más alto de las Islas Jónicas; se parece mucho al de San Giorgio dei Greci, la iglesia griega de Venecia. Según la tradición, un monje griego, Georgios Kalochairetis, llevó las reliquias del santo de Constantinopla a Corfú a finales del siglo XV, tras la caída de la ciudad en manos otomanas, y estas quedaron durante generaciones en manos de sus descendientes.
Las reliquias descansan en una capilla a la derecha del iconostasio. Cuatro veces al año, entre ellas el Domingo de Ramos y el 11 de agosto, se llevan en procesión por la ciudad, cada vez para recordar un milagro atribuido al santo. Su fiesta es el 12 de diciembre, y Spyros, diminutivo de Espiridón, es uno de los nombres masculinos más comunes de la isla.
- El techo con escenas de la vida del santo. Panagiotis Doxaras pintó los originales en 1727; se deterioraron y se sustituyeron por copias de Nikolaos Aspiotis, y de su obra solo queda el marco dorado.
- La gran lámpara de plata junto al extremo oeste de la nave, regalo del Senado veneciano en agradecimiento por la ayuda del santo durante el asedio otomano de 1716. Muestra a san Espiridón y el león de San Marcos.
- El doble ataúd del santo: uno exterior de madera con remates de plata y otro interior forrado de terciopelo rojo.
Liston
El Liston es la larga hilera de edificios con soportales en el lado oeste de la Spianada. Se empezó en 1807, bajo dominio francés, y lo diseñó el comisario imperial francés Mathieu de Lesseps a imitación de la rue de Rivoli de París. La explicación habitual de su nombre es que viene de la palabra veneciana para lista: el Libro d’Oro, el registro de las familias nobles, cuyos miembros eran los únicos que podían pasear aquí. Hoy los soportales están llenos de cafés, y el paseo de delante es donde corfiotas y visitantes caminan al atardecer.
- Los arcos y los faroles que cuelgan bajo ellos, que dan ritmo al soportal.
- El Sábado Santo, a las 11 de la mañana, los vecinos del casco antiguo lanzan desde los balcones vasijas de barro llenas de agua, la costumbre llamada botides; el Liston es uno de los sitios más concurridos para verla.
Spianada
La Spianada, o Esplanada, es el gran espacio abierto entre el casco antiguo y la Fortaleza Vieja, y a menudo se la describe como la plaza más grande de Grecia. Su nombre viene de una palabra veneciana para una zona llana y despejada. Tomó su forma actual con los franceses, y los británicos, que gobernaron las islas de 1814 a 1864, añadieron sus propios monumentos. La parte baja de la plaza es un campo de críquet de hierba: los corfiotas adoptaron este juego bajo dominio británico y siguen jugándolo.
- La Rotonda Maitland, el pequeño templo redondo con columnas de la parte alta, llamada así por Sir Thomas Maitland, primer lord alto comisario británico de las islas.
- El templete de música de la parte alta, donde las sociedades filarmónicas de la ciudad dan conciertos.
- El campo de críquet de la parte baja, con los soportales del Liston a un lado.
Fortaleza Vieja
La Fortaleza Vieja se alza sobre un promontorio rocoso al este de la Spianada, separada de la ciudad por un canal de mar, la Contrafossa, que los venecianos excavaron para convertirla en isla. El promontorio ya estaba habitado en época bizantina, y las primeras murallas son de hacia el siglo VI. Los venecianos reconstruyeron las defensas desde el siglo XV, y tras el asedio otomano de 1537 los ingenieros Savorgnan y Martinengo añadieron nuevos bastiones. La fortaleza resistió los asedios otomanos de 1537, 1571 y 1716; el último duró siete semanas, y la defensa la dirigió el conde Schulenburg.
El promontorio tiene dos cumbres, y la palabra griega para cumbres, koryfi, es el origen del nombre de Corfú. Hoy la fortaleza alberga la Biblioteca Pública de Corfú, instalada en antiguos cuarteles británicos, y un laboratorio de investigación musical de la Universidad Jónica, además de exposiciones.
- La iglesia de San Jorge, construida en 1840 para la guarnición británica con forma de templo griego dórico. En 1865 pasó a ser ortodoxa. En 2023 un incendio provocado por un rayo dañó parte de su tejado.
- La subida a la cumbre más alta, con un faro y vistas a la ciudad, la Spianada y el mar hasta el continente.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el Parlamento jónico, en lo alto de la calle Moustoxydi, y baja por las callejuelas del casco antiguo hasta la iglesia de San Espiridón. Desde la iglesia hay solo unos pasos hasta el Liston, donde puedes sentarte bajo los arcos. Cruza la Spianada pasando por el campo de críquet, el templete de música y la Rotonda Maitland, y termina en la Fortaleza Vieja: cruza el puente sobre la Contrafossa y sube a lo más alto para ver las vistas.
Descubre Corfú con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Corfú convierte el casco antiguo en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, desde la estatua de Ioannis Kapodistrias hasta la Fortaleza Vieja, y el Parlamento jónico, la iglesia de San Espiridón, el Liston, la Spianada y la Fortaleza Vieja son paradas, junto con el antiguo ayuntamiento, el campanario de la Annunziata, la Casa Parlante y el Museo de Arte Asiático. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En Corfú también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.