Este guia apresenta seis lugares do centro medieval de Gante que se veem uns dos outros: a câmara municipal no Botermarkt, o campanário com o seu mercado dos panos, a moderna Stadshal ao lado, a igreja de São Nicolau, o Korenmarkt e a ponte de São Miguel sobre o rio Lys. Juntos contam a história de uma rica cidade comercial, das igrejas do século XIII a um mercado coberto concluído em 2012, e podes ligá-los a pé numa só manhã.
Stadshal (pavilhão da cidade)
A Stadshal é o mercado coberto e aberto que ocupa a praça entre o campanário e a igreja de São Nicolau. Foi projetada pelo atelier Robbrecht en Daem architecten (Paul Robbrecht e Hilde Daem) com Marie-José Van Hee e ficou concluída em 2012. A sua história vem de longe: para a Exposição Universal de 1913 foram demolidos edifícios à volta das três torres medievais, nos anos 1960 desapareceu um quarteirão inteiro de casas e durante anos o espaço vazio serviu sobretudo de parque de estacionamento ao ar livre. Um parque subterrâneo foi rejeitado em referendo, um primeiro projeto para o pavilhão, saído de um concurso de 1996, foi desqualificado, e cerca de dez anos depois a mesma equipa ganhou um segundo concurso.
Poucos edifícios novos em Gante geraram tanta discussão. Políticos, moradores, arquitetos e imprensa dividiram-se sobre pôr uma estrutura tão moderna entre torres góticas, e alguns protestaram contra a perda do estacionamento. Hoje funciona como uma sala pública coberta: as pessoas encontram-se debaixo dela, recebe mercados e eventos, e no piso inferior há uma brasserie, casas de banho públicas e um parque para bicicletas.
- Os dois telhados de duas águas, inclinados e paralelos, que ecoam as empenas das casas antigas da praça. São painéis de madeira cobertos de vidro e furados por cerca de 1600 pequenas claraboias, por isso à noite o telhado brilha como uma lanterna.
- Os quatro pilares maciços nos cantos: dois têm lareiras onde se pode acender fogo ao nível do chão, e os outros dois têm elevadores e escadas para o piso de baixo.
Campanário e mercado dos panos
O campanário (Belfort) é a torre de vigia da cidade e o símbolo da sua liberdade. As obras começaram em 1313 segundo o projeto do mestre de obras Jan van Haelst, e a torre ficou pronta em 1380 depois de muitas interrupções. Com 91 metros, é o campanário mais alto da Bélgica. Guardava os privilégios da cidade e o seu sino de alarme, Roeland, instalado em 1325, que tocava para avisar da chegada de inimigos e anunciar vitórias. Depois de esmagar uma revolta em Gante em 1540, Carlos V mandou retirar o sino.
A atual flecha de pedra é de 1911 a 1913 e substituiu uma de ferro fundido de 1851. Na base fica o mercado dos panos, iniciado em 1425; de início só se construíram sete dos onze tramos previstos, e outros quatro foram acrescentados em 1903. Desde 1999 o campanário faz parte do Património Mundial da UNESCO Campanários da Bélgica e de França, e podes subir para ver as salas dos sinos e a vista.
- O dragão dourado no topo da flecha. O primeiro foi lá colocado em 1377. Uma história muito contada diz que foi trazido de Bruges, mas os historiadores afirmam que foi feito em Gante.
- O carrilhão, construído originalmente no século XVII pelos irmãos Hemony e alargado para 53 sinos depois de um restauro em 1982.
- O Mammelokker, o pequeno anexo de 1741 do lado oeste, que foi a entrada da prisão da cidade. Por cima da porta há um relevo da Caridade Romana, uma filha que amamenta o pai preso, e daí vem o nome do edifício.
Câmara Municipal de Gante
A câmara municipal de Gante junta duas épocas num só edifício. A esquina do Botermarkt com a Hoogpoort é do gótico tardio, com uma decoração flamejante rendilhada, construída entre 1519 e 1539 segundo projetos ligados a Domien de Waghemakere e Rombout Keldermans. A longa fachada do Botermarkt, erguida de 1595 a 1618, é renascentista, com filas de colunas dóricas, jónicas e coríntias. Em 1576 foi proclamada a Pacificação de Gante, uma aliança das províncias dos Países Baixos contra o domínio espanhol, e uma das salas tem o seu nome.
- Na esquina gótica, repara nos nichos vazios: deviam receber estátuas dos condes da Flandres.
- Dá a volta ao edifício, da Hoogpoort ao Botermarkt, para ver onde acaba a parte gótica e começa a sóbria fachada renascentista.
Igreja de São Nicolau
A igreja de São Nicolau (Sint-Niklaaskerk) foi começada no início do século XIII e é um dos melhores exemplos do gótico do Escalda, um estilo local com o nome do rio. Foi construída em pedra cinzento-azulada da região de Tournai. A grande torre sobre o cruzeiro, paga em parte pela cidade, servia de posto de vigia e tinha os sinos da cidade até ser construído o campanário. Ao longo dos séculos encostaram-se às suas paredes lojas e casinhas, que mais tarde foram retiradas durante longas obras de restauro.
- Os torreões finos nos cantos à volta da torre central, típicos do gótico do Escalda.
- No interior, o órgão de Aristide Cavaillé-Coll, inaugurado em 1856 e considerado um dos órgãos românticos mais importantes da Bélgica.
Korenmarkt
No Korenmarkt (mercado do trigo) negociava-se o cereal que chegava pelo Lys, e continua a ser a praça movimentada onde se cruzam elétricos, cafés e cidade velha. O grande edifício do lado oeste é a antiga estação dos correios, construída entre 1898 e 1910 por Louis Cloquet com Stéphane Mortier e pensada para a Exposição Universal de 1913. Os correios belgas venderam-no em 1998, e hoje tem um hotel e lojas.
- As fachadas dos antigos correios estão cobertas por uma centena de estátuas e brasões, entre eles a Bélgica, as suas províncias e 23 chefes de Estado europeus da época. A torre do relógio tem cerca de 51 metros.
Ponte de São Miguel
A ponte de São Miguel (Sint-Michielsbrug) atravessa o Lys entre o Korenmarkt e a igreja de São Miguel. Antes havia aqui uma ponte móvel plana; no início do século XX foi substituída pela atual ponte de arcos de pedra desenhada por Louis Cloquet, o mesmo arquiteto dos correios. É famosa pela vista: é o único sítio de onde se veem as três torres de Gante, São Bavão, o campanário e São Nicolau, alinhadas num só olhar.
- A lanterna a meio da ponte, encimada por uma estátua de bronze de São Miguel sobre um dragão.
- A vista rio abaixo: os cais Graslei e Korenlei com as casas das corporações dos dois lados e, ao longe, o castelo dos Condes.
Como vê-los num só passeio
Começa na câmara municipal no Botermarkt e dá-lhe a volta para comparar as duas fachadas. O campanário fica mesmo em frente; sobe se quiseres a vista lá de cima e depois sai para a praça da Stadshal. A igreja de São Nicolau fecha a praça a oeste, e logo atrás fica o Korenmarkt com os antigos correios. Dali é um passeio curto até à ponte de São Miguel. Para a meio da ponte para ver as três torres e depois desce até à Graslei para te sentares junto à água.
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Factos verificados em outubro de 2026.