Deze gids brengt zes plekken in het centrum van Lille samen die je makkelijk te voet verbindt: het belfort van het stadhuis, de Porte de Paris, het Palais des Beaux-Arts met de Place de la République ervoor, het oorlogsmonument voor het Palais Rihour en het belfort van de Kamer van Koophandel. Samen vertellen ze het verhaal van een Vlaamse stad die onder Lodewijk XIV Frans werd, uitgroeide tot industriestad en zich na de Eerste Wereldoorlog opnieuw opbouwde. Alle zes zijn stops van onze schattenjacht in Lille.
Het belfort van het stadhuis
Het stadhuis van Lille is een gebouw uit de 20e eeuw, niet uit de middeleeuwen. Vroeger zat het stadsbestuur in het Palais Rihour; nadat een brand in 1916 een groot deel daarvan had verwoest, gaf de stad de architect Émile Dubuisson de opdracht voor een nieuw stadhuis. De bouw begon in 1924. Het belfort werd in twee fasen gebouwd tussen 1929 en 1931 en in 1932 ingehuldigd; de rest van het stadhuis was pas in 1992 helemaal klaar.
Met zijn 104 meter beheerst de toren het zuidoosten van het centrum, en zo’n 400 treden leiden naar boven. Het silhouet van baksteen en beton sluit aan bij de oude Vlaamse traditie van het belfort, de toren die voor de vrijheden van een stad stond, en niet bij een kerktoren. In 2005 kwam het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, als deel van de belforten van België en Frankrijk; in Lille staat alleen dit belfort op die lijst.
- Zoek aan de voet van de toren de twee reuzen Lydéric en Phinaert, figuren uit de legenden van de stad. Het zijn betonnen beelden van de beeldhouwer Carlo Sarrabezolles, die het beton met de hand vormde terwijl het nog nat was.
- Vanaf de Porte de Paris heb je het klassieke zicht op het belfort dat vlak achter de triomfboog oprijst.
De Porte de Paris
Op een paar stappen van het stadhuis staat de Porte de Paris, stadspoort en triomfboog tegelijk. Lodewijk XIV nam Lille in 1667 in na een beleg en gaf de architect Simon Vollant opdracht voor een nieuwe poort die de aansluiting van de stad bij Frankrijk vierde. Ze werd gebouwd tussen 1686 en 1694 en verving de middeleeuwse Porte des Malades, de zuidelijke uitgang van de stad, genoemd naar een leprozenhuis buiten de muren.
Toen de wallen rond 1860 werden afgebroken, legde men rond de poort een rond plein aan, het huidige Place Simon-Vollant. De architect Louis-Marie Cordonnier bewerkte de poort tussen 1888 en 1892 en voegde de gevel aan de stadskant toe. Ze is ongeveer 29 meter hoog en sinds 1875 een beschermd monument.
- Aan de buitenkant staan tussen Dorische zuilen links Mars, de god van de oorlog, en rechts Hercules, het symbool van kracht.
- Bovenaan staat een Victoria met geheven arm, klaar om Lodewijk XIV te kronen, met twee engelen en twee figuren van de Faam; daaronder het wapen van Lille en het koninklijke wapen.
Het Palais des Beaux-Arts
Het Palais des Beaux-Arts is een van de grootste kunstmusea van Frankrijk en heeft een van de rijkste kunstcollecties buiten Parijs. Het museum werd in 1809 onder Napoleon I opgericht, eerst in een voormalige kerk en daarna in het stadhuis, voordat het een eigen paleis kreeg. Het huidige, rijk versierde gebouw werd in 1885 begonnen onder burgemeester Géry Legrand en in 1892 voltooid, naar ontwerp van de Parijse architecten Édouard Bérard en Fernand Delmas.
Tussen 1991 en 1997 werd het museum gerenoveerd door de architecten Jean-Marc Ibos en Myrto Vitart, die een grote zaal in de kelder toevoegden voor tijdelijke tentoonstellingen. Onder de schilderijen zijn werken van Rubens, Van Dyck, Goya en Courbet, naast vele anderen.
- De reliëfkaarten (plans-reliefs) in de kelder: grote maquettes van vestingsteden uit de tijd van Vauban, die begin jaren negentig naar Lille kwamen.
- De hoofdgevel aan de Place de la République, tegenover de prefectuur aan de andere kant van het plein.
De Place de la République
Het plein voor het museum ontstond na de stadsuitbreiding van 1858 op de gracht van de oude vestingwerken en heette eerst Place Napoléon-III. Aan de ene kant sluit de in 1865 begonnen prefectuur het af, aan de andere kant het Palais des Beaux-Arts. In 1979 kwam in het midden een fontein met het beeld Groupe des trois van Eugène Dodeigne, en na de komst van de metro werd in 1983 een openluchtamfitheater tegenover het station aangelegd, waar eerst een parkeerplaats lag. Het metrostation République – Beaux-Arts ligt recht onder het plein.
- Ga op de treden van het amfitheater staan, dan zie je beide gevels, prefectuur en museum, in één blik.
Het oorlogsmonument bij het Palais Rihour
Het oorlogsmonument van Lille staat voor de resten van het Palais Rihour, een paleis uit de 15e eeuw dat in 1453 werd begonnen voor de hertog van Bourgondië Filips de Goede. Het monument dateert van eind jaren twintig en is het werk van de beeldhouwer Edgar Boutry en de architect Jacques Alleman. Het herinnert aan de verwoesting en het leed van de stad in de Eerste Wereldoorlog, toen Lille bezet was, en eert ook de doden van latere oorlogen. Het opschrift is opgedragen aan de soldaten en burgers van Lille. Vanaf de Grand Place gezien verbergt het monument deels de laatgotische resten van het paleis.
- De bas-reliëfs van Boutry en daarachter de gotische kapel en de oude wachtzaal met haar achthoekige traptoren, de delen van het paleis die bewaard bleven.
Het belfort van de Kamer van Koophandel
Lille heeft nog een tweede belfort. Het hoort bij het gebouw van de Kamer van Koophandel aan de Place du Théâtre, vlak naast de Vieille Bourse en tegenover de Opera. Het werd ontworpen door Louis-Marie Cordonnier, dezelfde architect die de Porte de Paris bewerkte, en gebouwd tussen 1906 en begin jaren twintig. De stijl heet néo-lillois, een regionale neostijl in baksteen en natuursteen met rijke versiering.
Cordonnier ontwierp verschillende belforten in Noord-Frankrijk, en dit geldt als zijn geslaagdste. De toren geeft de Place du Théâtre een eigen silhouet, naast de Opera, die het in 1903 afgebrande theater verving, en de Vieille Bourse, voltooid in 1652.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij het belfort van het stadhuis en loop het korte stuk naar de Porte de Paris voor het zicht op de poort met de toren erachter. Ga dan westwaarts naar de Place de la République en het Palais des Beaux-Arts. Loop vandaar noordwaarts door de oude binnenstad naar het Palais Rihour met het oorlogsmonument, steek de Grand Place over en eindig op de Place du Théâtre onder het belfort van de Kamer van Koophandel, naast de Vieille Bourse. Trek meer tijd uit als je het museum in wilt.
Ontdek Lille met World City Trail
Onze schattenjacht in Lille maakt van het centrum een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops, van het belfort van het stadhuis tot de kathedraal Notre-Dame-de-la-Treille, en alle zes plekken uit deze gids horen erbij, samen met de Saint-Maurice-kerk, het Lille Grand Palais en de Vieille Bourse.
In Lille is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander formaat kiest.
Speel de schattenjacht in Lille →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Lille →
Speel de outdoor escape game in Lille →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.