Questa guida riunisce sei luoghi del centro di Lille facili da collegare a piedi: il beffroi del municipio, la Porte de Paris, il Palais des Beaux-Arts con la Place de la République davanti, il monumento ai caduti di fronte al Palais Rihour e il beffroi della Camera di commercio. Insieme raccontano la storia di una città fiamminga diventata francese sotto Luigi XIV, cresciuta come capitale industriale e ricostruita dopo la prima guerra mondiale. Tutti e sei sono tappe della nostra caccia al tesoro a Lille.
Il beffroi del municipio
Il municipio di Lille è un edificio del Novecento, non medievale. Un tempo l’amministrazione cittadina aveva sede nel Palais Rihour; dopo che un incendio nel 1916 ne distrusse gran parte, la città affidò il progetto del nuovo municipio all’architetto Émile Dubuisson. Il cantiere partì nel 1924. Il beffroi fu costruito in due fasi tra il 1929 e il 1931 e inaugurato nel 1932, mentre il resto del municipio fu completato del tutto solo nel 1992.
Con i suoi 104 metri la torre domina la parte sud-est del centro, e circa 400 gradini portano in cima. La sua sagoma in mattoni e cemento riprende l’antica tradizione fiamminga del beffroi, la torre civica che rappresentava le libertà di una città, invece del campanile di una chiesa. Nel 2005 è stata iscritta nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO insieme ai beffroi del Belgio e della Francia; a Lille è l’unico beffroi in quella lista.
- Ai piedi della torre cerca i due giganti Lydéric e Phinaert, personaggi delle leggende della città. Sono statue in cemento dello scultore Carlo Sarrabezolles, che modellò il cemento a mano mentre era ancora fresco.
- Dal lato della Porte de Paris hai la vista classica del beffroi che si alza proprio dietro l’arco di trionfo.
La Porte de Paris
A pochi passi dal municipio si trova la Porte de Paris, porta cittadina e arco di trionfo allo stesso tempo. Luigi XIV conquistò Lille dopo un assedio nel 1667 e incaricò l’architetto Simon Vollant di costruire una nuova porta che celebrasse l’annessione della città alla Francia. Fu costruita tra il 1686 e il 1694 e sostituì la medievale Porte des Malades, l’uscita sud della città, che prendeva il nome da un lebbrosario fuori dalle mura.
Quando i bastioni furono smantellati intorno al 1860, attorno alla porta fu tracciata una piazza rotonda, oggi Place Simon-Vollant. L’architetto Louis-Marie Cordonnier rimaneggiò la porta tra il 1888 e il 1892 e aggiunse la facciata verso la città. È alta circa 29 metri ed è monumento storico dal 1875.
- Sul lato esterno, tra colonne doriche, Marte, dio della guerra, sta a sinistra ed Ercole, simbolo della forza, a destra.
- In cima una Vittoria con il braccio alzato, pronta a incoronare Luigi XIV, è affiancata da due angeli e da due figure della Fama; sotto ci sono lo stemma di Lille e lo stemma reale.
Il Palais des Beaux-Arts
Il Palais des Beaux-Arts è uno dei più grandi musei d’arte di Francia e ha una delle collezioni di belle arti più ricche fuori da Parigi. Il museo fu fondato nel 1809 sotto Napoleone I, prima in un’ex chiesa e poi nel municipio, prima di avere un palazzo tutto suo. L’edificio attuale, sontuoso, fu iniziato nel 1885 sotto il sindaco Géry Legrand e terminato nel 1892, su progetto degli architetti parigini Édouard Bérard e Fernand Delmas.
Tra il 1991 e il 1997 il museo è stato rinnovato dagli architetti Jean-Marc Ibos e Myrto Vitart, che hanno aggiunto una grande sala sotterranea per le mostre temporanee. Tra i dipinti ci sono opere di Rubens, Van Dyck, Goya e Courbet, e molti altri.
- I plastici delle città fortificate (plans-reliefs) nel piano interrato: grandi modelli dell’epoca di Vauban, arrivati a Lille all’inizio degli anni Novanta.
- La facciata principale su Place de la République, che guarda la prefettura dall’altra parte della piazza.
La Place de la République
La piazza davanti al museo nacque dopo l’ampliamento di Lille del 1858, sui fossati delle vecchie fortificazioni, e all’inizio si chiamava Place Napoléon-III. Da un lato la chiude la prefettura, iniziata nel 1865, dall’altro il Palais des Beaux-Arts. Nel 1979 al centro fu posata una fontana con la scultura Groupe des trois di Eugène Dodeigne e, dopo l’arrivo della metropolitana, nel 1983 fu creato un anfiteatro all’aperto di fronte alla stazione, al posto di un vecchio parcheggio. La stazione della metro République – Beaux-Arts si trova proprio sotto la piazza.
- Sali sui gradini dell’anfiteatro per vedere le due facciate, prefettura e museo, con un solo sguardo.
Il monumento ai caduti al Palais Rihour
Il monumento ai caduti di Lille sorge davanti ai resti del Palais Rihour, palazzo del Quattrocento iniziato nel 1453 per il duca di Borgogna Filippo il Buono. Il monumento risale alla fine degli anni Venti ed è opera dello scultore Edgar Boutry e dell’architetto Jacques Alleman. Ricorda le distruzioni e le sofferenze della città nella prima guerra mondiale, quando Lille era occupata, e onora anche i morti delle guerre successive. L’iscrizione è dedicata ai soldati e ai civili di Lille. Guardando dalla Grand Place, il monumento nasconde in parte i resti tardogotici del palazzo.
- I bassorilievi di Boutry e, dietro il monumento, la cappella gotica e l’antica sala delle guardie con la torretta ottagonale della scala, le parti del palazzo sopravvissute.
Il beffroi della Camera di commercio
Lille ha un secondo beffroi. Appartiene all’edificio della Camera di commercio in Place du Théâtre, proprio accanto alla Vieille Bourse e di fronte all’Opera. Lo progettò Louis-Marie Cordonnier, lo stesso architetto che rimaneggiò la Porte de Paris, e fu costruito tra il 1906 e i primi anni Venti. Il suo stile è detto néo-lillois, uno stile regionale di revival in mattoni e pietra, riccamente decorato.
Cordonnier progettò diversi beffroi nel nord della Francia, e questo è considerato il suo più riuscito. La sua torre dà a Place du Théâtre un profilo tutto suo, accanto all’Opera, che sostituì il teatro distrutto da un incendio nel 1903, e alla Vieille Bourse, completata nel 1652.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dal beffroi del municipio e fai il breve tratto fino alla Porte de Paris per vedere la porta con la torre alle spalle. Poi vai verso ovest fino a Place de la République e al Palais des Beaux-Arts. Da lì cammina verso nord attraverso il centro storico fino al Palais Rihour e al suo monumento ai caduti, attraversa la Grand Place e chiudi in Place du Théâtre, sotto il beffroi della Camera di commercio, accanto alla Vieille Bourse. Calcola più tempo se vuoi entrare nel museo.
Scopri Lille con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Lille trasforma il centro in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe, dal beffroi del municipio alla cattedrale di Notre-Dame-de-la-Treille, e tutti e sei i luoghi di questa guida ne fanno parte, insieme alla chiesa di Saint-Maurice, al Lille Grand Palais e alla Vieille Bourse.
A Lille ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.