Antalya ha più di duemila anni, e a Kaleiçi, la città vecchia murata, se ne leggono ancora gli strati: un fondatore ellenistico, un tempio romano diventato chiesa e poi moschea, un porto usato fin dall’antichità, le mura che tenevano insieme tutto e, ai margini, una moschea ottomana a cupole. Questa guida segue questi cinque luoghi, tutti a pochi passi l’uno dall’altro, dentro e intorno alla città vecchia.
Il re Attalo II, fondatore della città
Attalo II Filadelfo fu re di Pergamo dal 159 al 138 a.C. Nato nel 220 a.C., aveva già circa sessant’anni quando salì al trono dopo il fratello Eumene II; il soprannome Filadelfo significa “colui che ama il fratello”. Nel II secolo a.C. fondò un porto su questa costa e gli diede il proprio nome: Attaleia, la città che divenne Antalya. Ad Atene fece anche un dono famoso, la Stoà di Attalo nell’Agorà, ricostruita negli anni Cinquanta e oggi sede del Museo dell’Agorà antica.
Dopo la fine del regno di Pergamo, nel 133 a.C., Attaleia rimase per poco indipendente e cadde nelle mani dei pirati. Nel 77 a.C. il generale romano Servilio Isaurico la annesse alla Repubblica romana, e nel 67 a.C. Pompeo la usò come base navale nella campagna contro i pirati. Oggi una statua del re lo ricorda nel centro di Antalya, vicino all’ingresso della città vecchia. È una delle tappe della nostra caccia al tesoro, un buon motivo per fermarti a guardare l’uomo da cui la città prende il nome.
Il Kesik Minare (il minareto spezzato)
Pochi edifici raccontano la storia di Antalya come il Kesik Minare, in via Hesapçı, nel mezzo di Kaleiçi. Nacque come tempio romano nel II secolo d.C. In epoca bizantina divenne una chiesa dedicata alla Vergine Maria; gravemente danneggiato durante le incursioni arabe, fu riparato nel IX secolo. Quando i Selgiuchidi presero Antalya all’inizio del XIII secolo, aggiunsero un minareto e trasformarono la chiesa in moschea. Nel 1361 il re crociato di Cipro conquistò la città e l’edificio tornò chiesa, finché tornò moschea sotto il principe Korkut, figlio del sultano ottomano Bayezid II. Per questo è chiamato anche moschea di Korkut.
Nel 1896 un incendio distrusse l’edificio principale, e per oltre un secolo rimase in piedi tra le rovine solo il minareto con la cima danneggiata; kesik in turco significa “tagliato”. Il restauro iniziò nel 2018, nel 2019 furono rifatti la cima del minareto e un tetto, e il 5 marzo 2021, anniversario della conquista selgiuchide della città, l’edificio riaprì come moschea, con le prime preghiere dopo quasi 125 anni.
- Il minareto stesso, la parte sopravvissuta all’incendio che ha dato il nome all’edificio.
- Il miscuglio di epoche nelle murature: tempio romano, chiesa bizantina e moschea selgiuchide e ottomana nello stesso luogo.
- La stradina tranquilla intorno, con le vecchie case di Kaleiçi, molte oggi piccoli hotel.
Il porto vecchio
Antalya è stata un porto fin dall’inizio, e il porto ai piedi di Kaleiçi è la ragione stessa per cui la città esiste. Risale all’epoca romana, parti dell’antico frangiflutti si conservano ancora, ed è da qui che Pompeo gestiva la sua base navale nel 67 a.C. Il porto rimase importante in epoca bizantina e selgiuchide, ma dopo la conquista ottomana di Rodi nel 1522 perse gran parte del suo ruolo. Oggi è un porto turistico e uno degli angoli più vivaci della città vecchia, con pescherecci, barche per escursioni e caffè sulla banchina, e falesie e mura alle spalle.
- La vista dalla banchina verso la città vecchia e i suoi tetti di tegole rosse.
- Le barche lungo il molo, dalle piccole barche da pesca a quelle per le gite lungo la costa.
Le mura di Kaleiçi
Kaleiçi significa letteralmente “dentro il castello”, e la città vecchia è ancora definita dalle sue fortificazioni: un doppio anello di mura a forma di ferro di cavallo, aperto verso il mare. La città ha mura fin dall’epoca romana, e nell’VIII secolo furono di nuovo rafforzate contro gli attacchi arabi. In seguito i sovrani selgiuchidi e ottomani le ripararono e le ampliarono, così le mura che vedi oggi mescolano lavori ellenistici, romani, bizantini, selgiuchidi e ottomani.
Tratti di mura e torri sopravvivono lungo il bordo della città vecchia, alcuni inglobati in case più recenti. All’interno ci sono circa 3.000 case tradizionali con tetti di tegole rosse, e il restauro del quartiere valse al Ministero turco della Cultura e del Turismo la Mela d’oro della FIJET, la federazione internazionale dei giornalisti e scrittori di turismo, nel 1984.
Moschea di Tekeli Mehmet Pascià
Nel quartiere di Kalekapısı, vicino all’ingresso principale della città vecchia, sorge la moschea di Tekeli Mehmet Pascià, una delle più importanti moschee ottomane di Antalya. La cupola principale poggia su un alto tamburo ed è sostenuta da tre semicupole a est, ovest e sud, mentre tre cupole più piccole coprono il portico sul lato nord. Prende il nome da un pascià ottomano, Tekeli Mehmet Pascià, ed è un bel contrasto con i minareti selgiuchidi e i resti romani intorno.
- I pannelli di piastrelle con versetti del Corano in scrittura taliq sopra le finestre della facciata nord.
- Altre iscrizioni in piastrelle all’interno, se entri fuori dagli orari di preghiera e vestito in modo adeguato.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dal centro, dalla statua del re Attalo II, poi fai i pochi passi fino alla moschea di Tekeli Mehmet Pascià, nel quartiere di Kalekapısı. Entra a Kaleiçi e segui i vicoli in discesa fino al Kesik Minare, in via Hesapçı. Continua giù fino al porto vecchio per una pausa sull’acqua, poi risali lungo il bordo della città vecchia, dove puoi seguire i tratti di mura rimasti. I vicoli sono ripidi in alcuni punti e il caldo estivo è forte: vai al mattino o nel tardo pomeriggio e porta dell’acqua.
Scopri Antalya con World City Trail
La nostra caccia al tesoro ad Antalya trasforma Kaleiçi in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, da piazza della Repubblica alla torre Hıdırlık, e la statua del re Attalo II è una di queste, insieme al Museo del Giocattolo, alla moschea İskele, al minareto Yivli, alla Torre dell’Orologio, alla Porta di Adriano, alla chiesa greca di Yenikapı e alla Casa Museo di Atatürk. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, al tuo ritmo.
Ad Antalya ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.