Antalya a plus de deux mille ans, et à Kaleiçi, la vieille ville fortifiée, on lit encore ses strates : un fondateur hellénistique, un temple romain devenu église puis mosquée, un port utilisé depuis l’Antiquité, les remparts qui tenaient le tout, et une mosquée ottomane à coupoles en bordure. Ce guide suit ces cinq lieux, tous à quelques pas les uns des autres, dans la vieille ville et autour.
Le roi Attale II, fondateur de la ville
Attale II Philadelphe fut roi de Pergame de 159 à 138 av. J.-C. Né en 220 av. J.-C., il avait déjà une soixantaine d’années lorsqu’il monta sur le trône après son frère Eumène II ; son surnom Philadelphe signifie « celui qui aime son frère ». Au IIe siècle av. J.-C., il fonda un port sur cette côte et lui donna son nom : Attaleia, la ville devenue Antalya. Il offrit aussi à Athènes un célèbre cadeau, le portique d’Attale sur l’Agora, reconstruit dans les années 1950 et qui abrite aujourd’hui le musée de l’Agora antique.
Après la fin du royaume de Pergame en 133 av. J.-C., Attaleia resta brièvement indépendante, puis tomba aux mains des pirates. En 77 av. J.-C., le général romain Servilius Isauricus l’intégra à la République romaine, et en 67 av. J.-C. Pompée en fit une base navale pour sa campagne contre les pirates. Aujourd’hui, une statue du roi lui rend hommage dans le centre d’Antalya, près de l’entrée de la vieille ville. C’est l’une des étapes de notre chasse au trésor, une bonne occasion de s’arrêter devant l’homme qui a donné son nom à la ville.
Le Kesik Minare (le minaret brisé)
Peu de bâtiments racontent aussi bien l’histoire d’Antalya que le Kesik Minare, rue Hesapçı, au milieu de Kaleiçi. Ce fut d’abord un temple romain du IIe siècle apr. J.-C. À l’époque byzantine, il devint une église dédiée à la Vierge Marie ; gravement endommagé lors des raids arabes, il fut réparé au IXe siècle. Quand les Seldjoukides prirent Antalya au début du XIIIe siècle, ils ajoutèrent un minaret et transformèrent l’église en mosquée. En 1361, le roi croisé de Chypre s’empara de la ville et l’édifice redevint une église, avant de redevenir mosquée sous le prince Korkut, fils du sultan ottoman Bayezid II. C’est pourquoi on l’appelle aussi la mosquée Korkut.
En 1896, un incendie détruisit le bâtiment principal, et pendant plus d’un siècle seul le minaret au sommet endommagé resta debout parmi les ruines ; kesik signifie « coupé » en turc. La restauration commença en 2018, le sommet du minaret et un toit furent refaits en 2019, et le 5 mars 2021, anniversaire de la conquête seldjoukide de la ville, l’édifice rouvrit comme mosquée, avec les premières prières depuis près de 125 ans.
- Le minaret lui-même, la partie qui a survécu à l’incendie et a donné son nom au bâtiment.
- Le mélange des époques dans les murs : temple romain, église byzantine et mosquée seldjoukide puis ottomane au même endroit.
- La ruelle calme autour, bordée de vieilles maisons de Kaleiçi, dont beaucoup sont devenues de petits hôtels.
Le vieux port
Antalya fut un port dès le départ, et le port en contrebas de Kaleiçi est la raison même de l’existence de la ville. Il remonte à l’époque romaine, des parties de l’ancienne jetée subsistent, et c’est d’ici que Pompée dirigeait sa base navale en 67 av. J.-C. Le port resta important aux époques byzantine et seldjoukide, mais après la conquête ottomane de Rhodes en 1522, il perdit une grande partie de son rôle. C’est aujourd’hui un port de plaisance et l’un des coins les plus animés de la vieille ville, avec bateaux de pêche, bateaux d’excursion et cafés sur le quai, et falaises et remparts derrière.
- La vue depuis le quai sur la vieille ville et ses toits de tuiles rouges.
- Les bateaux le long du mur du port, des petites barques de pêche aux bateaux d’excursion qui longent la côte.
Les remparts de Kaleiçi
Kaleiçi signifie littéralement « à l’intérieur du château », et la vieille ville reste façonnée par ses fortifications : une double enceinte en forme de fer à cheval, ouverte sur la mer. La ville a des remparts depuis l’époque romaine, et au VIIIe siècle ils furent de nouveau renforcés contre les attaques arabes. Les souverains seldjoukides puis ottomans les réparèrent et les complétèrent, si bien que les murs que vous voyez aujourd’hui mêlent travaux hellénistiques, romains, byzantins, seldjoukides et ottomans.
Des tronçons de murs et de tours subsistent sur le pourtour de la vieille ville, certains intégrés à des maisons plus récentes. À l’intérieur se trouvent environ 3 000 maisons traditionnelles aux toits de tuiles rouges, et la restauration du quartier a valu au ministère turc de la Culture et du Tourisme la Pomme d’or de la FIJET, la fédération internationale des journalistes et écrivains du tourisme, en 1984.
Mosquée Tekeli Mehmet Pacha
Dans le quartier de Kalekapısı, près de l’entrée principale de la vieille ville, se dresse la mosquée Tekeli Mehmet Pacha, l’une des plus importantes mosquées ottomanes d’Antalya. Sa coupole principale repose sur un haut tambour et s’appuie sur trois demi-coupoles à l’est, à l’ouest et au sud, tandis que trois coupoles plus petites couvrent le portique au nord. Elle porte le nom d’un pacha ottoman, Tekeli Mehmet Pacha, et contraste joliment avec les minarets seldjoukides et les vestiges romains alentour.
- Les panneaux de céramique portant des versets du Coran en écriture taliq au-dessus des fenêtres de la façade nord.
- D’autres inscriptions en céramique à l’intérieur, si vous entrez en dehors des heures de prière et en tenue correcte.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez dans le centre devant la statue du roi Attale II, puis faites les quelques pas jusqu’à la mosquée Tekeli Mehmet Pacha, dans le quartier de Kalekapısı. Entrez dans Kaleiçi et suivez les ruelles en descente jusqu’au Kesik Minare, rue Hesapçı. Continuez jusqu’au vieux port pour une pause au bord de l’eau, puis remontez par le pourtour de la vieille ville, où vous pouvez suivre des tronçons de remparts. Les ruelles sont raides par endroits et la chaleur estivale est forte : partez le matin ou en fin d’après-midi, avec de l’eau.
Découvrir Antalya avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Antalya transforme Kaleiçi en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la place de la République à la tour Hıdırlık, et la statue du roi Attale II en fait partie, tout comme le musée du Jouet, la mosquée İskele, le minaret Yivli, la tour de l’Horloge, la porte d’Hadrien, l’église grecque de Yenikapı et la maison-musée d’Atatürk. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Antalya, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.