Het grootste deel van het centrum van Rotterdam is opnieuw gebouwd na het Duitse bombardement van 14 mei 1940, en daardoor vallen de paar oudere plekken die over zijn extra op. Deze gids beschrijft er vier: de middeleeuwse Laurenskerk, het Witte Huis uit 1898, de oude jachtclub aan de Willemskade die nu het Wereldmuseum is, en het Calandmonument bij de Veerhaven. Samen vertellen ze het verhaal van de stad en haar haven van vóór de moderne skyline.
Grote of Sint-Laurenskerk
De Laurenskerk, genoemd naar de heilige Laurentius, de beschermheilige van Rotterdam, werd tussen 1449 en ongeveer 1525 in laatgotische stijl gebouwd. Het was het eerste gebouw van de stad dat helemaal van steen was, en het is het enige middeleeuwse gebouw dat in het centrum is overgebleven. De kerk werd als katholieke kerk gebouwd en werd in 1572 protestants. De toren heeft een eigen verhaal: in 1621 kwam er een houten spits van Hendrick de Keyser op, die in 1645 weer werd afgebroken omdat het hout slecht was, en een zwaardere stenen bekroning bracht de toren later uit het lood, tot er nieuwe palen onder werden geslagen.
Na het bombardement van 1940 stonden alleen de toren en de buitenmuren nog overeind. Er waren plannen om de ruïne te slopen, maar koningin Wilhelmina was ertegen; koningin Juliana legde in 1952 de eerste steen voor het herstel, en in 1968 was de kerk klaar. Nu is het een protestantse kerk waar ook concerten en tentoonstellingen worden gehouden, en een van de stops van onze schattenjacht.
- De bronzen deuren van de hoofdingang van de Italiaanse beeldhouwer Giacomo Manzù, met als thema oorlog en vrede.
- Het hoofdorgel van de Deense orgelbouwer Marcussen & Søn, ingewijd in 1973 en vaak het grootste mechanische orgel van Nederland genoemd.
- De praalgraven van de zeehelden Witte de With, Egbert Kortenaer en Johan van Brakel, en buiten op het plein het 17e-eeuwse beeld van Erasmus door Hendrick de Keyser.
Witte Huis
Het Witte Huis aan de Wijnhaven werd in 1898 voltooid naar een ontwerp van Willem Molenbroek. Met tien verdiepingen en 43 meter hoogte geldt het als het eerste hoogbouwkantoor van Europa, een hoogte die op het continent toen ongekend was. Veel mensen betwijfelden of de slappe, natte Rotterdamse bodem het zou kunnen dragen, dus werden er voor de bouw zo’n duizend palen geslagen.
De constructie is van ijzer, staal en beton, en hout werd zoveel mogelijk vermeden om de kans op brand te verkleinen. Het gebouw doorstond het bombardement van 1940 als een van de weinige in het centrum en is nu een rijksmonument. Het is een van de stops van onze schattenjacht.
- De wit geglazuurde gevel in jugendstil, die tussen de baksteen en het glas eromheen nog altijd licht oogt.
- Het zicht op het gebouw vanaf de overkant van de Oude Haven, waar het boven de boten en de terrassen uitsteekt.
Wereldmuseum
Het Wereldmuseum staat aan de Willemskade, de kade langs de Nieuwe Maas. Het gebouw verrees tussen 1849 en 1851 als clubgebouw van de Koninklijke Nederlandse jachtclub naar een ontwerp van A. N. Godefroy, en vanaf de jaren 1880 zat het etnografisch museum van de stad erin, lang bekend als Museum voor Land- en Volkenkunde. In 2000 werd het uitgebreid met twee naastgelegen panden aan de kade.
Sinds 2023 deelt het museum de naam Wereldmuseum met de partnermusea in Amsterdam, Leiden en Berg en Dal, en ze werken met één gezamenlijke collectie. In Rotterdam gaan de zalen en tijdelijke tentoonstellingen over voorwerpen en culturen uit Azië, Oceanië, Afrika en Amerika, en over de verhalen van de vele gemeenschappen die in de havenstad wonen. Het museum is een van de stops van onze schattenjacht.
- De klassieke witte gevel aan het water, die nog aan het 19e-eeuwse clubgebouw herinnert.
- Het uitzicht vanaf de kade voor het museum over de rivier naar de Kop van Zuid en de Erasmusbrug.
Calandmonument
Het Calandmonument eert Pieter Caland (1826–1902), de ingenieur die de Nieuwe Waterweg ontwierp en aanlegde: het kanaal dat tussen 1864 en 1872 werd gegraven en Rotterdam een directe, diepe verbinding met de Noordzee gaf. Dankzij die waterweg groeide de haven sterk in de late 19e en vroege 20e eeuw. Het monument was in 1907 klaar, ontworpen door Henri Evers, de architect van het Rotterdamse stadhuis, met beeldhouwwerk van Arend Odé. Het werd betaald door de Rotterdamse burgerij, als geschenk bij het afscheid van burgemeester s’Jacob.
Het monument stond eerst op de Coolsingel, midden in de stad. In 1939 werd het om technische redenen verplaatst naar de Veerkade bij de Veerhaven, en die verhuizing heeft het waarschijnlijk gered van het bombardement een jaar later. Het is de laatste van de tien stops van onze schattenjacht.
- De stenen obelisk van zo’n tien meter hoog, met bovenop een gevleugelde vrouw die de genius van Rotterdam voorstelt.
- De drie bronzen leeuwenkoppen die water in de bekkens spuiten, en de twee naakte figuren in het gebogen bekken aan de voorkant.
- De stenen platen met inscripties, waarvan één een kaart van de regio met de geplande waterweg laat zien.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de Laurenskerk en loop om de kerk heen om de bronzen deuren en het beeld van Erasmus te zien. Ga dan naar het zuidoosten, langs de Markthal en de Kubuswoningen, naar de Oude Haven, waar het Witte Huis op de hoek van de Wijnhaven staat. Volg vandaar de rivier naar het westen over de Boompjes en de Willemskade naar het Wereldmuseum, en eindig iets verderop bij het Calandmonument aan de Veerhaven, een kleine haven waar vaak historische zeilschepen liggen.
Ontdek Rotterdam met World City Trail
Onze schattenjacht in Rotterdam maakt van het centrum een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops, van het Stadhuis tot het Calandmonument, en de Laurenskerk, het Witte Huis, het Wereldmuseum en het Calandmonument zijn allemaal stops, net als de Kubuswoningen, het Maritiem Museum en de Erasmusbrug.
In Rotterdam is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander format kiest.
Speel de schattenjacht in Rotterdam →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Rotterdam →
Speel de outdoor escape game in Rotterdam →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.