Gran parte del centro di Rotterdam è stata ricostruita dopo il bombardamento tedesco del 14 maggio 1940, per questo i pochi luoghi più antichi rimasti spiccano ancora di più. Questa guida ne presenta quattro: la Laurenskerk medievale, il Witte Huis del 1898, il vecchio yacht club sulla Willemskade oggi Wereldmuseum e il Calandmonument accanto al Veerhaven. Insieme raccontano la città e il suo porto prima dello skyline moderno.
Grote of Sint-Laurenskerk
La Laurenskerk, dedicata a san Lorenzo, patrono di Rotterdam, fu costruita tra il 1449 e il 1525 circa in stile tardogotico. Fu il primo edificio della città interamente in pietra ed è l’unico edificio medievale rimasto nel centro. Nata come chiesa cattolica, divenne protestante nel 1572. Anche la torre ha la sua storia: nel 1621 vi fu aggiunta una guglia di legno di Hendrick de Keyser, smontata nel 1645 perché il legno era scadente, e più tardi un coronamento in pietra più pesante fece pendere la torre finché non vennero piantati nuovi pali sotto di essa.
Il bombardamento del 1940 lasciò in piedi solo la torre e i muri esterni. Ci furono proposte di demolire il rudere, ma la regina Guglielmina si oppose; la regina Giuliana posò la prima pietra del restauro nel 1952 e la chiesa fu completata nel 1968. Oggi è una chiesa protestante che ospita anche concerti e mostre, ed è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Le porte di bronzo dell’ingresso principale, opera dello scultore italiano Giacomo Manzù, sul tema della guerra e della pace.
- L’organo principale dell’organaro danese Marcussen & Søn, inaugurato nel 1973 e spesso indicato come il più grande organo meccanico dei Paesi Bassi.
- Le tombe degli eroi della marina Witte de With, Egbert Kortenaer e Johan van Brakel e, fuori sulla piazza, la statua di Erasmo del Seicento di Hendrick de Keyser.
Witte Huis
Il Witte Huis (Casa Bianca) sul Wijnhaven fu completato nel 1898 su progetto di Willem Molenbroek. Con dieci piani e 43 metri di altezza è considerato il primo edificio per uffici a torre d’Europa, un’altezza mai vista nel continente a quel tempo. In molti dubitavano che il terreno molle e umido di Rotterdam potesse reggerlo, così prima dei lavori furono piantati circa mille pali.
La struttura usa ferro, acciaio e cemento, e il legno fu in gran parte evitato per ridurre il rischio d’incendio. L’edificio superò il bombardamento del 1940, uno dei pochi del centro, ed è oggi monumento nazionale (rijksmonument). È una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La facciata bianca smaltata in stile Liberty, che sembra ancora luminosa tra i mattoni e il vetro intorno.
- La vista dell’edificio dall’altra sponda dell’Oude Haven, il vecchio porto, dove si alza sopra le barche e i dehors.
Wereldmuseum
Il Wereldmuseum (Museo del Mondo) si trova sulla Willemskade, la banchina lungo la Nuova Mosa. L’edificio fu costruito tra il 1849 e il 1851 come sede del Reale Yacht Club dei Paesi Bassi, su progetto di A. N. Godefroy, e dagli anni Ottanta dell’Ottocento ospitò il museo etnografico della città, a lungo chiamato Museum voor Land- en Volkenkunde. Nel 2000 fu ampliato con due edifici vicini sulla banchina.
Dal 2023 il museo condivide il nome Wereldmuseum con i musei partner di Amsterdam, Leida e Berg en Dal, e tutti lavorano con un’unica collezione comune. A Rotterdam le sale e le mostre temporanee raccontano oggetti e culture di Asia, Oceania, Africa e Americhe, e le storie delle tante comunità che vivono nella città portuale. Il museo è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La facciata bianca classica sull’acqua, che ricorda il suo passato di circolo ottocentesco.
- La vista dalla banchina davanti al museo, oltre il fiume, verso il Kop van Zuid e l’Erasmusbrug.
Calandmonument
Il Calandmonument rende omaggio a Pieter Caland (1826–1902), l’ingegnere che progettò e realizzò il Nieuwe Waterweg, il canale scavato tra il 1864 e il 1872 che diede a Rotterdam un accesso diretto e profondo al Mare del Nord. Grazie a questa via d’acqua il porto crebbe molto tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento. Il monumento fu completato nel 1907 su progetto di Henri Evers, l’architetto del municipio di Rotterdam, con sculture di Arend Odé. Lo pagarono i cittadini di Rotterdam, come dono per l’addio del sindaco s’Jacob.
All’inizio il monumento si trovava sul Coolsingel, in pieno centro. Nel 1939 fu spostato per motivi tecnici sulla Veerkade, accanto al Veerhaven, e quel trasloco probabilmente lo salvò dal bombardamento dell’anno dopo. È l’ultima delle dieci tappe della nostra caccia al tesoro.
- L’obelisco di pietra alto una decina di metri, sormontato da una donna alata che rappresenta il genio di Rotterdam.
- Le tre teste di leone in bronzo che gettano acqua nelle vasche, e le due figure nude nella vasca curva sul davanti.
- Le lastre di pietra con iscrizioni, una delle quali mostra una mappa della regione con il canale in progetto.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla Laurenskerk e fai il giro della chiesa per vedere le porte di bronzo e la statua di Erasmo. Poi vai verso sud-est passando per il Markthal e le case cubiche fino all’Oude Haven, dove il Witte Huis sorge all’angolo con il Wijnhaven. Da lì segui il fiume verso ovest lungo i Boompjes e la Willemskade fino al Wereldmuseum, e concludi poco più avanti al Calandmonument, accanto al Veerhaven, un piccolo porto dove sono spesso ormeggiati velieri storici.
Scopri Rotterdam con World City Trail
La nostra caccia al tesoro di Rotterdam trasforma il centro in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe, dallo Stadhuis al Calandmonument, e la Laurenskerk, il Witte Huis, il Wereldmuseum e il Calandmonument sono tutte tappe, insieme alle case cubiche, al Maritiem Museum e all’Erasmusbrug.
A Rotterdam ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.