Questa guida presenta cinque luoghi di Reims che raccontano la storia della città dall’epoca romana al 1945: lo Square Colbert davanti alla stazione, la romana Porte de Mars, il Museo della Resa, il Musée-Hôtel Le Vergeur in Place du Forum e il Palais du Tau accanto alla cattedrale. Si trovano su un’unica passeggiata dalla stazione alla cattedrale, e ognuno mostra un capitolo diverso: la Durocortorum romana, una città di mercanti, la città delle incoronazioni dei re di Francia e la fine della Seconda guerra mondiale in Europa.
Square Colbert
Lo Square Colbert è il giardino che vedi appena esci dalla stazione di Reims. Fu sistemato nel 1828 e ridisegnato circa trent’anni dopo, quando venne costruita la stazione, come giardino all’inglese, con vialetti sinuosi, prati, alberi e aiuole fiorite. Si trova tra la stazione e Place Drouet d’Erlon, la lunga piazza pedonale che porta in centro. Lo Square Colbert è il punto di partenza della nostra caccia al tesoro di Reims.
- La statua in bronzo di Jean-Baptiste Colbert al centro del giardino, opera dello scultore Eugène Guillaume, collocata nel 1860. Colbert, nato a Reims nel 1619, fu il ministro che guidò le finanze e il commercio di Luigi XIV.
- Il piedistallo, progettato dall’architetto Théodore Ballu, che lavorò anche alla ricostruzione del municipio di Parigi.
Porte de Mars
A breve distanza a nord della stazione si trova la Porte de Mars, un arco di trionfo romano costruito nella prima metà del III secolo d.C., quando Reims si chiamava Durocortorum ed era una delle principali città della Gallia romana. È lungo circa 32 metri, alto 13 e ha tre ampi fornici. Nel 1228 fu inglobato nel castello degli arcivescovi e, dopo la demolizione del castello nel 1595, rimase dentro le mura cittadine con le aperture murate. Fu riscoperto nel 1667 ma liberato del tutto solo quando le mura furono abbattute negli anni 1840 e 1850. L’arco è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- I soffitti scolpiti dei passaggi: alza lo sguardo e troverai Romolo e Remo con la lupa e scene di lavoro nei campi.
- Il rilievo di Leda e il cigno, una delle sculture sopravvissute per secoli dentro le mura.
Museo della Resa
In una semplice scuola tecnica di mattoni rossi nell’attuale Rue Franklin Roosevelt, il generale Eisenhower insediò nel febbraio 1945 il Quartier generale supremo della Forza di spedizione alleata (SHAEF). Nella sala delle mappe al primo piano, alle 2.41 del mattino del 7 maggio 1945, il generale Alfred Jodl firmò la resa incondizionata delle forze armate tedesche. Il generale Walter Bedell Smith firmò per gli Alleati occidentali, il generale Ivan Susloparov per l’Unione Sovietica, e il generale François Sevez controfirmò come testimone per la Francia. I combattimenti dovevano cessare l’8 maggio alle 23.01.
L’edificio oggi è il Lycée Roosevelt, e la sala è diventata il Musée de la Reddition nel 1985, quarant’anni dopo la vittoria. Documenti d’archivio, uniformi e oggetti raccontano i mesi che precedettero la resa, e la sala delle mappe, con le carte alle pareti protette da vetri, è il vero motivo della visita. Il museo non è sul percorso della nostra caccia al tesoro, ma è vicino alla stazione e alla Porte de Mars.
- La sala delle mappe, conservata con le carte operative che ne coprivano le pareti nel 1945.
- Il tavolo su cui fu firmato l’atto di resa e l’elenco di chi vi sedeva.
Musée-Hôtel Le Vergeur
In Place du Forum, l’antica piazza del mercato sorta sopra il foro romano, si trova l’Hôtel Le Vergeur, una casa le cui parti più antiche risalgono al XIII secolo. Appartenne a ricchi mercanti, e i suoi due livelli di cantine a volta fanno pensare che qui un tempo si commerciasse vino. Nell’Ottocento fu di proprietà di Madame Clicquot-Ponsardin, la vedova alla guida della maison di champagne Veuve Clicquot, e dei suoi eredi.
Nel 1910 la casa fu acquistata da Hugues Krafft (1853-1935), viaggiatore e collezionista che aveva girato il Medio Oriente e l’Asia orientale. Dopo i danni della Prima guerra mondiale la ricostruì e vi ospitò le collezioni della Société des Amis du Vieux Reims, la società degli Amici della vecchia Reims. Alla sua morte, i suoi mobili e le sue opere d’arte divennero il nucleo del museo. In seguito i donatori aggiunsero i pezzi più celebri: serie originali complete delle incisioni di Albrecht Dürer L’Apocalisse e La Grande Passione. Il museo è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- Dall’altra parte della piazza, il Cryptoportique: la galleria romana semisotterranea del foro, un’altra tappa del percorso, che mostra cosa c’è sotto Place du Forum.
Palais du Tau
Accanto alla cattedrale si trova il Palais du Tau, per secoli il palazzo degli arcivescovi di Reims. Il nome, attestato per la prima volta nel 1131, deriva dall’antica pianta a forma di T, come la lettera greca tau. La cappella del 1207 è la parte più antica conservata; il palazzo fu ricostruito in stile gotico nel 1498-1509 e assunse l’attuale aspetto barocco tra il 1671 e il 1710 grazie a Jules Hardouin-Mansart e Robert de Cotte. Fu gravemente danneggiato da un incendio il 19 settembre 1914, e i restauri si conclusero solo dopo la Seconda guerra mondiale.
Il palazzo aveva un ruolo preciso in ogni incoronazione. Il re veniva vestito qui, andava in cattedrale per essere incoronato e tornava per il banchetto dell’incoronazione. Il primo banchetto documentato si tenne nel 990, l’ultimo nel 1825, per Carlo X. Dal 1972 il palazzo ospita il museo della cattedrale e delle incoronazioni, con statue originali della cattedrale, arazzi e pezzi del tesoro, e nel 1991 è diventato patrimonio mondiale dell’UNESCO insieme alla cattedrale e all’antica abbazia di Saint-Remi. Il palazzo ha attraversato un lungo restauro con un nuovo percorso museale, quindi controlla che sia aperto prima di andarci.
- Il calice dell’incoronazione del XII secolo, chiamato per tradizione calice di san Remigio.
- L’arazzo del XV secolo con l’incoronazione di Clodoveo e le grandi statue rimosse dalla facciata della cattedrale.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dallo Square Colbert appena esci dalla stazione e cammina verso nord fino alla Porte de Mars. Da lì gira verso est fino a Rue Franklin Roosevelt e al Museo della Resa. Poi scendi a sud nel centro storico fino a Place du Forum per il Cryptoportique e il Musée-Hôtel Le Vergeur, e prosegui fino alla piazza della cattedrale, dove il Palais du Tau sorge proprio accanto alla cattedrale. Tieni del tempo in più per i due musei.
Scopri Reims con World City Trail
La nostra caccia al tesoro di Reims trasforma il centro in un gioco da fare sul telefono. Il percorso collega 10 tappe, dallo Square Colbert a Place Drouet d’Erlon, e lo Square Colbert, la Porte de Mars e il Musée-Hôtel Le Vergeur sono tutte tappe, insieme al Cryptoportique, a Place Royale, alla Biblioteca Carnegie, alla cattedrale, al Palazzo di Giustizia e all’Opéra.
A Reims ci sono anche un tour a piedi e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.