De oude stad van Straatsburg ligt op de Grande Île, een eiland omringd door de rivier de Ill, en het hele eiland is sinds 1988 UNESCO-werelderfgoed. Deze gids behandelt vijf plekken op het eiland: de kathedraal, de Ponts Couverts aan de rand van Petite France, de Sint-Thomaskerk, de Place Gutenberg en de Place Kléber. Alle vijf zijn stops van onze schattenjacht, en samen vertellen ze het verhaal van de stad, van middeleeuwse vrije stad tot Frans en Duits bestuur.
De kathedraal van Straatsburg
De kathedraal Notre-Dame werd in 1015 begonnen en in 1439 voltooid. De gotische westgevel werd vanaf 1277 gebouwd, en een groot deel ervan wordt toegeschreven aan bouwmeester Erwin von Steinbach; na zijn dood in 1318 gingen zijn zoon en kleinzoon verder. Alleen de noordtoren werd gebouwd, wat de kathedraal haar scheve silhouet geeft. Met een spits van 142 meter was ze van 1647 tot 1874 het hoogste gebouw ter wereld. De roze kleur komt van zandsteen uit de Vogezen.
Goethe, die in Straatsburg studeerde, schreef dat het gebouw oprees als een verheven boom van God. Binnen bouwde Jean-Baptiste Schwilgué tussen 1837 en 1842 de astronomische klok in het zuidelijke transept, in een oudere kast; om half een trekken de figuren van de apostelen langs Christus. De kathedraal is een van de stops van onze schattenjacht.
- Het roosvenster in de westgevel, ongeveer 14 meter breed en voltooid in 1345.
- De Engelenpijler in het zuidelijke transept, halverwege de 13e eeuw gebeeldhouwd met engelen die op bazuinen blazen voor het Laatste Oordeel.
- De asymmetrische gevel zelf: ga op het plein staan en vergelijk de voltooide noordtoren met het vlakke platform aan de zuidkant.
Ponts Couverts en Barrage Vauban
Waar de Ill zich aan de westpunt van het eiland in meerdere armen splitst, bouwden de burgers rond 1230-1250 vier bruggen om de rivier voor aanvallers af te sluiten. Torens bewaakten ze, en vier daarvan staan er nog. De bruggen hadden houten daken, vandaar de naam overdekte bruggen, maar de daken werden in 1784 verwijderd en de bruggen in 1865 in steen herbouwd. Verscheidene torens dienden als gevangenis tot er in 1823 een nieuwe openging. De Ponts Couverts zijn een van de stops van onze schattenjacht.
Iets stroomopwaarts staat de Barrage Vauban, een sluis met stuw die ingenieur Jacques Tarade tussen 1681 en 1688 bouwde naar plannen van Vauban, nadat de stad Frans was geworden. Hij kon het land ten zuiden van Straatsburg onder water zetten om een aanval te stoppen, en werd bij het beleg van 1870 precies zo gebruikt. Binnen toont een openbare doorgang beelden en gipsafgietsels van de kathedraal, en vanaf het dakterras kijk je recht op de bruggen en torens, met de spits van de kathedraal erachter.
- Petite France ernaast, de oude wijk van leerlooiers, molenaars en vissers. De naam komt van een hospitium dat in 1503 werd gesticht voor soldaten met syfilis, toen de Franse ziekte genoemd.
- Het Maison des Tanneurs aan de rue du Bain-aux-Plantes, een vakwerkgildehuis uit 1572.
Sint-Thomaskerk
Een stukje oostelijker langs de rivier staat de Sint-Thomas, in 1196 in romaanse stijl begonnen en in 1521 in laatgotiek voltooid. Ze heeft vijf even hoge schepen, een indeling die nergens anders in de Elzas voorkomt. De kerk werd in 1524 luthers en is dat gebleven, en omdat de kathedraal na 1681 terugging naar de katholieken, noemt men de Sint-Thomas de protestantse kathedraal. Mozart speelde in 1778 op haar Silbermannorgel uit 1741, en Albert Schweitzer was hier organist. Ze is een van de stops van onze schattenjacht.
- Het grafmonument van maarschalk Maurits van Saksen door Jean-Baptiste Pigalle, voltooid in 1777, een grote marmeren groep waarin de maarschalk op een open doodskist afstapt die de Dood vasthoudt.
- De sarcofaag van bisschop Adeloch van rond 1130, een van de oudste stukken in de kerk.
Place Gutenberg
Johannes Gutenberg woonde in de jaren 1430 en 1440 in Straatsburg, en hier deed hij zijn eerste experimenten met de boekdrukkunst, voordat hij naar Mainz terugkeerde. Midden op het plein, vroeger Place Saint-Martin, staat zijn bronzen beeld van David d’Angers, geplaatst in 1840. Hij houdt een vel vast met de woorden Et la lumière fut, En er was licht. Erachter rijst de Neue Bau op, het voormalige stadhuis uit de late 16e eeuw, nu de zetel van de Kamer van Koophandel. Het plein is een van de stops van onze schattenjacht.
- De reliëfs op de sokkel, die de verspreiding van de boekdrukkunst over de wereld tonen, en de draaimolen die meestal voor het beeld draait.
Place Kléber
De Place Kléber is het hoofdplein van de stad. Het kreeg zijn naam in 1840, naar generaal Jean-Baptiste Kléber, een Straatsburger die in de Franse revolutieoorlogen vocht en in 1800 in Caïro werd vermoord. Zijn stoffelijk overschot ligt sinds 1838 in een grafkelder onder het plein, en daarboven staat zijn standbeeld van Philippe Grass. Tijdens de nazibezetting, van 1940 tot 1944, was het plein vernoemd naar de Elzasser autonomist Karl Roos.
Aan de noordkant staat de Aubette, een lang classicistisch gebouw uit de 18e eeuw dat eerst een wachthuis was. In 1928 ontwierpen Theo van Doesburg, Hans Arp en Sophie Taeuber-Arp de interieurs als avantgardistisch uitgaanscentrum, en een deel daarvan is inmiddels gerestaureerd. In december staat er voor de kerstmarkt een enorme spar uit de Vogezen op het plein. De Place Kléber is een van de stops van onze schattenjacht.
- Het standbeeld van Kléber boven zijn grafkelder, en tegenover de lange gevel van de Aubette.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin aan de westpunt van het eiland met het dakterras van de Barrage Vauban en de Ponts Couverts, en loop dan langs het water door Petite France. Volg de rivier tot de Sint-Thomaskerk en loop dan de oude straatjes in naar de Place Gutenberg. Van daar is de kathedraal maar een paar stappen. Eindig door naar het noorden te lopen naar de Place Kléber, en kijk onderweg omhoog naar de spits van de kathedraal, die je vanaf bijna overal op het eiland ziet.
Ontdek Straatsburg met World City Trail
Onze schattenjacht in Straatsburg maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops, van de Ponts Couverts tot de Église réformée Saint-Paul, en de Ponts Couverts, de Sint-Thomas, de Place Gutenberg, de kathedraal en de Place Kléber zijn allemaal stops, samen met het Elzasser Museum, het Palais Rohan, de Opéra national du Rhin en de Place de la République. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Straatsburg zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander formaat kiest.
Speel de schattenjacht in Straatsburg →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Straatsburg →
Speel de outdoor escape game in Straatsburg →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.