Pisa is much more than one leaning tower. In the Middle Ages it was one of Italy's great maritime republics, rich enough to build the white marble cathedral square that still stops visitors in their tracks, and it has been a university city since 1343. Here are the facts and stories that make the city special.
10 spannende Fakten über Pisa
- Ein Turm, der von Anfang an schief war: Der Bau des Glockenturms begann 1173, und er neigte sich, als das dritte Geschoss erreicht war, weil der weiche Boden darunter nachgab. Fast ein Jahrhundert lang ruhten die Arbeiten, und die Glockenstube wurde erst im 14. Jahrhundert fertig.
- Ein wenig begradigt: Von 1990 bis 2001 war der Turm geschlossen, während Ingenieure vorsichtig Erde unter seiner höheren Seite entfernten. Die Neigung verringerte sich um rund 40 Zentimeter, und der Turm steht immer noch etwa vier Grad schief.
- Nicht der einzige: Auch die Glockentürme von San Nicola und San Michele degli Scalzi in Pisa neigen sich, aus demselben Grund: weicher, nasser Boden.
- Italy's largest baptistery: the round Baptistery on the Piazza dei Miracoli is the biggest in Italy, and its acoustics are so good that staff often sing a few notes to let visitors hear the echo.
- Erde von Golgatha: Der Legende nach wurde der Camposanto, der monumentale Friedhof, um Erde herum angelegt, die pisanische Schiffe während der Kreuzzüge von Golgatha mitgebracht hatten. Seine Fresken wurden im Juli 1944 bei einem Brand nach alliiertem Beschuss schwer beschädigt und über Jahrzehnte restauriert.
- A World Heritage square: the Piazza del Duomo, better known as the Piazza dei Miracoli, the Square of Miracles, was added to UNESCO's World Heritage List in 1987.
- Galileo's home town: Galileo Galilei was born in Pisa in 1564 and later taught at its university. The story that he dropped balls from the Leaning Tower comes from his pupil Vincenzo Viviani, and many historians doubt it ever happened.
- A rival to Genoa and Venice: Pisa was one of Italy's maritime republics, with trading posts around the Mediterranean, until its fleet was crushed by Genoa at the Battle of Meloria in 1284.
- Keith Haring's Tuttomondo: in June 1989 the American artist painted a mural of 180 square metres, with 30 figures celebrating peace and harmony, on the wall of the church of Sant'Antonio Abate. It took him about a week and was one of his last public works.
- A church built for a thorn: the small Gothic church of Santa Maria della Spina on the Arno is named after a thorn said to come from Christ's crown. In 1871 it was taken apart and rebuilt higher up, because river water was seeping in.
Galilei und die schwingende Lampe
A favourite Pisa story says that young Galileo, at Mass in the cathedral, watched a lamp swinging on its long chain and timed it against his own pulse. He noticed that every swing took the same time, whether it was wide or narrow, an idea that later led to the pendulum clock. Guides still point to the bronze lamp in the nave as Galileo's lamp, but it was cast a few years after the date usually given for his observation, so if the story is true he was watching an earlier one. What is certain is that Galileo studied and taught in Pisa, and that his work on motion and falling bodies began here.
Die Piazza dei Cavalieri kurz erklärt
This square was the political heart of medieval Pisa. In the 16th century Cosimo I de' Medici made it the seat of the Knights of St Stephen, an order founded in 1561 to fight pirates in the Mediterranean, and Giorgio Vasari redesigned its palaces. The Palazzo della Carovana, with its decorated façade, now houses the Scuola Normale Superiore, a university college founded by Napoleonic decree in 1810. The square also holds a darker memory: Count Ugolino della Gherardesca was locked in a tower here in 1288 with his sons and grandsons and left to starve, a story Dante told in the Inferno.
Was man in Pisa essen sollte
- Cecina: ein dünner, knuspriger Fladen aus Kichererbsenmehl, im Holzofen gebacken. Iss ihn heiß, mit viel schwarzem Pfeffer.
- Torta coi bischeri: eine Tarte mit Schokolade und Reis aus dem Umland von Pisa, mit spitzen Teigzacken am Rand.
- Weiße Trüffel aus San Miniato: Der Hügelort in der Provinz Pisa ist berühmt für seine weißen Trüffel, die jeden November mit einer Messe gefeiert werden.
- Pecorino Toscano: the region's sheep's cheese, often served with honey or fresh pears.
- Vin Santo und Cantucci: ein süßer, bernsteinfarbener Wein, in den man am Ende des Essens harte Mandelkekse tunkt.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Tickets für die Besteigung des Schiefen Turms werden für feste Zeitfenster verkauft und sind in der Hauptsaison oft ausverkauft, also buche im Voraus. Kinder unter acht Jahren dürfen nicht hinauf.
- Die meisten Besucher verlassen die Piazza dei Miracoli nie. Geh weiter durch den Borgo Stretto unter seinen mittelalterlichen Arkaden hinunter zum Arno, um den Rest der Stadt zu sehen.
- Die Uferstraßen sind bei Sonnenuntergang am schönsten. Am Abend des 16. Juni, zur Luminara, werden die Gebäude am Arno mit Zehntausenden Kerzen beleuchtet.
- Lucca und Florenz sind beide mit dem Zug leicht als Tagesausflug zu erreichen.
Pisa mit World City Trail entdecken
Our Pisa scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 34 minutes of walking, past sights such as Keith Haring's Tuttomondo mural and Santa Maria della Spina on the Arno.
An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo. Du kannst starten, wann du willst.
Die Schnitzeljagd in Pisa spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.