Bilbao, auf Baskisch Bilbo, wurde mit Eisen, Stahl und Schiffbau reich und erfand sich neu, als die Industrie verschwand. Heute glänzt ein Museum aus Titan, wo früher Werften und Docks standen, während die Altstadt noch ihre sieben mittelalterlichen Gassen und einige der besten Pintxo-Bars Spaniens hat. Hier sind die Fakten und Geschichten, die die Stadt besonders machen.
10 spannende Fakten über Bilbao
- Founded in 1300: Bilbao received its town charter in 1300 from Diego López de Haro, Lord of Biscay. His statue stands on Plaza Circular, at the start of the city's main avenue, the Gran Vía.
- Am Anfang sieben Straßen: Die mittelalterliche Stadt bestand aus nur sieben parallelen Straßen am Fluss, und die Altstadt heißt bis heute Siete Calles, auf Baskisch Zazpi Kaleak.
- Ein Museum mit Titanhaut: Das Guggenheim-Museum von Frank Gehry wurde 1997 eröffnet. Seine geschwungenen Titanplatten wechseln mit Licht und Wetter die Farbe.
- A dog made of flowers: Jeff Koons's Puppy, a West Highland terrier about 12 metres tall, guards the museum entrance. It is covered with some 38,000 plants, which are replaced twice a year.
- A giant spider by the river: behind the Guggenheim, Louise Bourgeois's bronze and steel spider Maman stands on long thin legs, carrying a sac of marble eggs.
- Eine Brücke zum Ausrutschen: Die Fußgängerbrücke Zubizuri von Santiago Calatrava, ebenfalls von 1997, hat einen geschwungenen Belag aus Glasbausteinen. Bei Regen wurde er so rutschig, dass Antirutschstreifen darübergelegt werden mussten.
- Metro by Norman Foster: the metro, opened in 1995, was designed by the British architect Norman Foster. Its curved glass station entrances are nicknamed 'fosteritos' by locals.
- Die älteste Schwebefähre der Welt: Die Puente Bizkaia, 1893 an der Mündung der Ría eröffnet, befördert Menschen und Autos in einer Gondel, die an der Brücke hängt. Seit 2006 ist sie UNESCO-Welterbe.
- A football club with its own rules: Athletic Club only fields players born or trained in the Basque Country, and it has never been relegated from Spain's top division. Its stadium, San Mamés, is known as La Catedral.
- Ein Park voller Enten: Der Park Doña Casilda Iturrizar, 1907 auf Land angelegt, das die Wohltäterin Casilda Iturrizar gestiftet hatte, heißt wegen seines Teichs bei den Einheimischen Entenpark.
Wie das Guggenheim Bilbao veränderte
For more than a century Bilbao lived from its estuary, the Ría, lined with steelworks, shipyards and docks. In the 1980s heavy industry went into steep decline, and in August 1983 a disastrous flood filled the streets of the old town with mud. The city decided to bet on culture and design. On the site of old docks at Abandoibarra, the Basque government and the Guggenheim Foundation built Frank Gehry's museum, which opened in October 1997. Visitors came from all over the world, and planners began to talk about the 'Bilbao effect', the idea that one bold building can transform a city. In truth the change came from many projects together: the metro, new bridges, riverside walks and the cleaning of the Ría.
Der Casco Viejo kurz erklärt
Der Casco Viejo, die Altstadt, liegt am rechten Flussufer, gegenüber dem modernen Ensanche. Ihr Herz sind die Siete Calles, die sieben ursprünglichen Straßen, und die gotische Kathedrale Santiago, eine Station für Pilger auf dem Küstenweg des Jakobswegs. Daneben liegt die Plaza Nueva, ein Arkadenplatz aus dem 19. Jahrhundert voller Pintxo-Bars. Am Ufer steht der Mercado de la Ribera, 1929 eröffnet und eine der größten Markthallen Europas.
Was man in Bilbao essen sollte
- Pintxos: kleine Happen auf Brot, oft mit einem Spießchen zusammengehalten und auf dem Tresen aufgereiht. Nimm in jeder Bar ein paar und zieh weiter.
- Bacalao al pil-pil: Stockfisch, langsam in Olivenöl und Knoblauch gegart, bis die Gelatine des Fischs das Öl zu einer cremigen Sauce bindet.
- Txakoli: ein leichter, leicht perlender Weißwein von der baskischen Küste, der aus der Höhe eingeschenkt wird, damit er sprudelt.
- Idiazabal: a firm sheep's milk cheese from the Basque Country and Navarre, often lightly smoked.
- Bollo de mantequilla: Bilbao's soft sweet bun filled with butter cream, the classic thing to have with a coffee.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Nimm einen Schirm mit: Bilbao ist so grün, weil es oft regnet, und für den feinen Nieselregen gibt es sogar ein eigenes Wort, sirimiri.
- Den besten Blick auf die Stadt und das Guggenheim hast du von oben: Nimm die Standseilbahn auf den Artxanda, die seit 1915 fährt.
- Fahr mit der U-Bahn Richtung Küste, um mit der Gondel der Puente Bizkaia zwischen Portugalete und Getxo überzusetzen, oder geh für die Aussicht über den oberen Steg.
- San Juan de Gaztelugatxe, die Einsiedelei auf einer Felsinsel, die in Game of Thrones Drachenstein spielte, ist ein schöner Tagesausflug. Prüfe vorher, ob du ein kostenloses Zeitfenster reservieren musst.
Bilbao mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Bilbao macht aus diesen Sehenswürdigkeiten ein Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und dauert etwa drei Stunden, davon rund 52 Minuten zu Fuß, und führt unter anderem zum Park Doña Casilda Iturrizar, zum Guggenheim-Museum und zur Zubizuri-Brücke.
An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo. Du kannst starten, wann du willst, und auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch oder Niederländisch spielen.
Die Schnitzeljagd in Bilbao spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.