Bilbau, Bilbo em basco, enriqueceu com o ferro, o aço e a construção naval, e reinventou-se quando a indústria entrou em declínio. Hoje, um museu de titânio brilha onde antes havia estaleiros e docas, enquanto a cidade velha mantém as suas sete ruas medievais e alguns dos melhores bares de pintxos de Espanha. Estes são os factos e as histórias que tornam a cidade especial.
10 curiosidades sobre Bilbau
- Founded in 1300: Bilbao received its town charter in 1300 from Diego López de Haro, Lord of Biscay. His statue stands on Plaza Circular, at the start of the city's main avenue, the Gran Vía.
- Sete ruas para começar: a vila medieval tinha apenas sete ruas paralelas junto ao rio, e a cidade velha ainda se chama Siete Calles, Zazpi Kaleak em basco.
- Um museu revestido de titânio: o Museu Guggenheim, projetado por Frank Gehry, abriu em 1997. As suas placas curvas de titânio mudam de cor com a luz e o tempo.
- A dog made of flowers: Jeff Koons's Puppy, a West Highland terrier about 12 metres tall, guards the museum entrance. It is covered with some 38,000 plants, which are replaced twice a year.
- A giant spider by the river: behind the Guggenheim, Louise Bourgeois's bronze and steel spider Maman stands on long thin legs, carrying a sac of marble eggs.
- Uma ponte para escorregar: a ponte pedonal Zubizuri, de Santiago Calatrava, também de 1997, tem um tabuleiro curvo de tijolos de vidro. Com a chuva ficavam tão escorregadios que foi preciso cobri-los com faixas antiderrapantes.
- Metro by Norman Foster: the metro, opened in 1995, was designed by the British architect Norman Foster. Its curved glass station entrances are nicknamed 'fosteritos' by locals.
- A ponte transbordadora mais antiga do mundo: a Ponte da Biscaia, inaugurada em 1893 na foz do estuário, transporta pessoas e carros numa barquinha suspensa do tabuleiro. É Património Mundial da UNESCO desde 2006.
- A football club with its own rules: Athletic Club only fields players born or trained in the Basque Country, and it has never been relegated from Spain's top division. Its stadium, San Mamés, is known as La Catedral.
- Um parque cheio de patos: o Parque Doña Casilda Iturrizar, criado em 1907 num terreno doado pela benfeitora Casilda Iturrizar, é conhecido pelos habitantes como o parque dos patos, por causa do lago.
Como o Guggenheim mudou Bilbau
For more than a century Bilbao lived from its estuary, the Ría, lined with steelworks, shipyards and docks. In the 1980s heavy industry went into steep decline, and in August 1983 a disastrous flood filled the streets of the old town with mud. The city decided to bet on culture and design. On the site of old docks at Abandoibarra, the Basque government and the Guggenheim Foundation built Frank Gehry's museum, which opened in October 1997. Visitors came from all over the world, and planners began to talk about the 'Bilbao effect', the idea that one bold building can transform a city. In truth the change came from many projects together: the metro, new bridges, riverside walks and the cleaning of the Ría.
O Casco Viejo, explicado
O Casco Viejo, a cidade velha, fica na margem direita do rio, em frente ao moderno bairro do Ensanche. O seu coração são as Siete Calles, as sete ruas originais, e a catedral gótica de Santiago, paragem dos peregrinos no Caminho do Norte para Santiago de Compostela. Ao lado fica a Plaza Nueva, uma praça com arcadas do século XIX cheia de bares de pintxos. Na margem ergue-se o Mercado de la Ribera, aberto em 1929 e um dos maiores mercados cobertos da Europa.
O que comer em Bilbau
- Pintxos: pequenos petiscos sobre pão, muitas vezes presos com um palito, alinhados no balcão. Pede uns quantos em cada bar e segue para o próximo.
- Bacalao al pil-pil: bacalhau cozinhado lentamente em azeite e alho, até a gelatina do peixe transformar o azeite num molho cremoso.
- Txakoli: um vinho branco leve e ligeiramente espumante da costa basca, servido do alto para avivar as bolhas.
- Idiazabal: a firm sheep's milk cheese from the Basque Country and Navarre, often lightly smoked.
- Bollo de mantequilla: Bilbao's soft sweet bun filled with butter cream, the classic thing to have with a coffee.
Antes de ires
- Leva guarda-chuva: Bilbau é tão verde porque chove muito, e os habitantes até têm uma palavra para a chuva miudinha, sirimiri.
- Para a melhor vista sobre a cidade e o Guggenheim, apanha o funicular de Artxanda, em funcionamento desde 1915, até à colina da margem direita.
- Apanha o metro em direção à costa para atravessar na barquinha da Ponte da Biscaia entre Portugalete e Getxo, ou caminha pela passagem superior para a vista.
- San Juan de Gaztelugatxe, a ermida num ilhéu rochoso que fez de Pedra do Dragão em A Guerra dos Tronos, é um bom passeio de um dia. Antes de ires, confirma se é preciso reservar um horário gratuito.
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Factos verificados em outubro de 2026.