Bilbao, Bilbo en euskera, se hizo rica con el hierro, el acero y los astilleros, y se reinventó cuando la industria decayó. Hoy un museo de titanio brilla donde antes había astilleros y muelles, mientras el casco viejo conserva sus siete calles medievales y algunos de los mejores bares de pintxos de España. Estos son los datos y las historias que hacen especial a la ciudad.
10 curiosidades sobre Bilbao
- Founded in 1300: Bilbao received its town charter in 1300 from Diego López de Haro, Lord of Biscay. His statue stands on Plaza Circular, at the start of the city's main avenue, the Gran Vía.
- Siete calles para empezar: la villa medieval tenía solo siete calles paralelas junto a la ría, y el casco viejo se sigue llamando Siete Calles, Zazpi Kaleak en euskera.
- Un museo revestido de titanio: el Museo Guggenheim, diseñado por Frank Gehry, abrió en 1997. Sus placas curvas de titanio cambian de color con la luz y el tiempo.
- A dog made of flowers: Jeff Koons's Puppy, a West Highland terrier about 12 metres tall, guards the museum entrance. It is covered with some 38,000 plants, which are replaced twice a year.
- A giant spider by the river: behind the Guggenheim, Louise Bourgeois's bronze and steel spider Maman stands on long thin legs, carrying a sac of marble eggs.
- Un puente para resbalar: la pasarela Zubizuri de Santiago Calatrava, también de 1997, tiene un tablero curvo de baldosas de vidrio. Resbalaban tanto con la lluvia que hubo que cubrirlas con bandas antideslizantes.
- Metro by Norman Foster: the metro, opened in 1995, was designed by the British architect Norman Foster. Its curved glass station entrances are nicknamed 'fosteritos' by locals.
- El puente transbordador más antiguo del mundo: el Puente Bizkaia, inaugurado en 1893 en la desembocadura de la ría, cruza personas y coches en una barquilla colgada del tablero. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2006.
- A football club with its own rules: Athletic Club only fields players born or trained in the Basque Country, and it has never been relegated from Spain's top division. Its stadium, San Mamés, is known as La Catedral.
- Un parque lleno de patos: el Parque de Doña Casilda Iturrizar, creado en 1907 en terrenos donados por la benefactora Casilda Iturrizar, es para los bilbaínos el parque de los patos, por su estanque.
Cómo el Guggenheim cambió Bilbao
For more than a century Bilbao lived from its estuary, the Ría, lined with steelworks, shipyards and docks. In the 1980s heavy industry went into steep decline, and in August 1983 a disastrous flood filled the streets of the old town with mud. The city decided to bet on culture and design. On the site of old docks at Abandoibarra, the Basque government and the Guggenheim Foundation built Frank Gehry's museum, which opened in October 1997. Visitors came from all over the world, and planners began to talk about the 'Bilbao effect', the idea that one bold building can transform a city. In truth the change came from many projects together: the metro, new bridges, riverside walks and the cleaning of the Ría.
El Casco Viejo, explicado
El Casco Viejo está en la margen derecha de la ría, frente al moderno Ensanche. Su corazón son las Siete Calles originales y la catedral gótica de Santiago, parada de los peregrinos del Camino del Norte hacia Santiago de Compostela. Al lado está la Plaza Nueva, una plaza porticada del siglo XIX llena de bares de pintxos. Junto a la ría se levanta el Mercado de la Ribera, inaugurado en 1929 y uno de los mayores mercados cubiertos de Europa.
Qué comer en Bilbao
- Pintxos: pequeños bocados sobre pan, a menudo sujetos con un palillo, alineados en la barra. Pide un par en cada bar y sigue al siguiente.
- Bacalao al pil-pil: bacalao cocinado despacio en aceite de oliva y ajo, hasta que la gelatina del pescado convierte el aceite en una salsa cremosa.
- Txakoli: un vino blanco ligero y algo espumoso de la costa vasca, que se sirve desde lo alto para avivar sus burbujas.
- Idiazabal: a firm sheep's milk cheese from the Basque Country and Navarre, often lightly smoked.
- Bollo de mantequilla: Bilbao's soft sweet bun filled with butter cream, the classic thing to have with a coffee.
Antes de ir
- Lleva paraguas: Bilbao es tan verde porque llueve a menudo, y hasta hay una palabra para la lluvia fina, el sirimiri.
- Para la mejor vista de la ciudad y del Guggenheim, sube en el funicular de Artxanda, en servicio desde 1915, al monte de la margen derecha.
- Toma el metro hacia la costa para cruzar en la barquilla del Puente Bizkaia entre Portugalete y Getxo, o recorre su pasarela superior para disfrutar de la vista.
- San Juan de Gaztelugatxe, la ermita sobre un islote rocoso que fue Rocadragón en Juego de Tronos, es una buena excursión. Antes de ir, comprueba si hace falta reservar una franja horaria gratuita.
Descubre Bilbao con World City Trail
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Datos comprobados en octubre de 2026.