Das Grabmal des Unbekannten Soldaten ist das Kriegerdenkmal in der Mauer unterhalb des griechischen Parlaments, mit Blick auf den Syntagma-Platz in Athen. Es wurde am 25. März 1932 enthüllt, zeigt einen gefallenen Krieger der Antike und ehrt alle griechischen Soldaten, die ohne bekanntes Grab gestorben sind. Evzonen der Präsidentengarde halten davor rund um die Uhr Wache.
Das Grabmal des Unbekannten Soldaten auf einen Blick
- Wo: am Syntagma-Platz, auf der Terrasse unterhalb der Westfront des griechischen Parlaments (des Alten Königspalasts), auf der anderen Seite der Amalias-Allee.
- Erbaut: 1930–1932; enthüllt am 25. März 1932, dem griechischen Unabhängigkeitstag.
- Von: dem Architekten Emmanouil Lazaridis und dem Bildhauer Fokion Rok.
- Was es heute ist: Griechenlands nationales Kriegerdenkmal, an dem an Nationalfeiertagen offizielle Kränze niedergelegt werden und die Evzonen ständig Wache stehen.
- Zeitbedarf: 15–30 Minuten; komm kurz vor der vollen Stunde, um die Wachablösung zu sehen.
Ein Denkmal für die Soldaten, die nie heimkehrten
Die Idee entstand nach den Balkankriegen, dem Ersten Weltkrieg und dem Krieg in Kleinasien, die Griechenland zwischen 1912 und 1922 Zehntausende Männer kosteten. 1926 genehmigte das Kriegsministerium einen Entwurf des Architekten Emmanouil Lazaridis. Über den Standort wurde jahrelang gestritten, bis Eleftherios Venizelos 1929 den Syntagma-Platz festlegte: Das Denkmal gehöre ins Zentrum der Stadt, wie der Arc de Triomphe in Paris.
Ein früherer Entwurf des Bildhauers Thomas Thomopoulos mit einem Kampf zwischen Göttern und Giganten wurde aus Geldmangel nie gebaut. Stattdessen schuf Fokion Rok zwischen 1930 und 1932 eine ruhige, schlichte Figur, in einem Stil zwischen klassischen Vorbildern und dem Art déco jener Zeit. Bei der Enthüllung am 25. März 1932, an der ausländische Delegationen teilnahmen, wurde die Flamme mit einer Fackel aus dem Kloster Agia Lavra entzündet, das eng mit dem Beginn des Unabhängigkeitskriegs 1821 verbunden ist. Das Gebäude darüber wurde 1836–1843 als Palast für König Otto, den ersten König des modernen Griechenlands, errichtet und beherbergt seit den 1930er-Jahren das Parlament.
Worauf du achten solltest
- Der gefallene Krieger: ein nackter Hoplit, der mit rundem Schild und antikem Helm am Boden liegt, so gestaltet, dass er jeden Moment aufzustehen scheint.
- Die beiden Zitate aus dem Bericht des Thukydides über die Athener Totenfeier für die Gefallenen: links „ΜΙΑ ΚΛΙΝΗ ΚΕΝΗ ΦΕΡΕΤΑΙ ΕΣΤΡΩΜΕΝΗ ΤΩΝ ΑΦΑΝΩΝ“ („Eine leere Bahre wird hergerichtet für die Vermissten getragen“), rechts „ΑΝΔΡΩΝ ΕΠΙΦΑΝΩΝ ΠΑΣΑ ΓΗ ΤΑΦΟΣ“ („Berühmter Männer Grab ist die ganze Erde“), ein Satz aus der Grabrede des Perikles.
- Die Widmung über der Figur: „ΕΙΣ ΑΦΑΝΗ ΣΤΡΑΤΙΩΤΗ“, „Einem unbekannten Soldaten“.
- Die Schlachtennamen: an den Mauern Orte aus den Balkankriegen und dem Ersten Weltkrieg (Bizani, Sarantaporo, Skra), aus den Feldzügen in der Ukraine und in Kleinasien (Sangarios) sowie aus dem Zweiten Weltkrieg und späteren Einsätzen (Pindos, Kreta, El Alamein, Korea, Zypern).
- Die Evzonen: zwei Soldaten der Präsidentengarde in traditioneller Uniform, mit dem weißen Faltenrock namens Fustanella und roten Schuhen mit schwarzen Bommeln, den Tsarouchia.
- Die Wachablösung: Jede Stunde tauschen die beiden Wachen in einem langsamen Ablauf mit hohen Schritten die Plätze. Sonntags um 11 Uhr kommt bei einer größeren Zeremonie eine ganze Evzonen-Kompanie mit Militärkapelle.
Wer sind die Evzonen?
Die Evzonen waren ursprünglich leichte Eliteinfanterie der griechischen Armee, und ihre Uniform erinnert an die Kleidung der Kämpfer des Unabhängigkeitskriegs von 1821. Heute bilden sie die Präsidentengarde, eine Zeremonialeinheit, die auch den Präsidentenpalast bewacht. Der Überlieferung nach hat die Fustanella 400 Falten, eine für jedes Jahr osmanischer Herrschaft; das ist eine Geschichte, die jeder Athener kennt, keine nachgemessene Tatsache. Die Wachen stehen während ihres Dienstes völlig reglos und reagieren nicht auf die Menge, also lass sie in Ruhe arbeiten.
Tipps für deinen Besuch
- Sei ein paar Minuten vor der vollen Stunde da und stell dich auf den Gehweg vor dem Denkmal; sonntags komm deutlich vor 11 Uhr, um einen guten Platz zu bekommen.
- Berühre die Wachen nicht, posiere nicht neben ihnen und betritt nicht die Marmorfläche vor dem Grabmal: Andere Soldaten oder die Polizei weisen dich zurecht, wenn du zu nah kommst.
- Für ein Foto mit dem Parlament hinter dem Denkmal geh hinauf an den oberen Rand des Syntagma-Platzes auf der anderen Straßenseite.
In der Nähe
- Syntagma-Platz: der Platz gegenüber, benannt nach der Verfassung, die der Aufstand vom 3. September 1843 erzwang.
- Nationalgarten: der schattige Park, der für Königin Amalia neben dem Parlament angelegt wurde, ein paar Gehminuten entfernt und im Sommer eine willkommene Abkühlung.
- Ermou-Straße: die Einkaufsstraße für Fußgänger vom Syntagma Richtung Monastiraki, mit der kleinen byzantinischen Kirche Kapnikarea mitten auf dem Weg.
- Plaka: das alte Viertel unterhalb der Akropolis, ein kurzer Spaziergang nach Südwesten, mit Gassen, Tavernen und Blick hinauf zum Felsen.
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