Marienkirche in Danzig: Backsteinriese mit Uhr aus dem 15. Jahrhundert

Die Marienkirche (Bazylika Mariacka) ist die gewaltige Backsteinkirche, die sich über die Dächer der Danziger Rechtstadt erhebt, ein paar Schritte nördlich des Langen Marktes. Erbaut zwischen 1343 und 1502, gehört sie zu den größten Backsteinkirchen der Welt und bietet Platz für über 20.000 Menschen. Drinnen findest du eine astronomische Uhr aus dem 15. Jahrhundert, die wieder Zeit, Datum und Mondphasen anzeigt.

Die Marienkirche auf einen Blick

• Wo: in der Rechtstadt (Główne Miasto), zwischen der Jopengasse (ulica Piwna) und der Frauengasse (ulica Mariacka), wenige Gehminuten vom Langen Markt.
• Erbaut: 1343–1502, in mehreren Etappen über rund 160 Jahre.
• Was sie heute ist: eine katholische Basilika mit Gottesdiensten, einem besteigbaren Turm und einem weißen, hellen Innenraum voller Altäre, Epitaphe und Grabplatten.
• Zeitbedarf: 45 Minuten für den Innenraum; rechne etwa eine halbe Stunde mehr, wenn du auf den Turm steigst.

Sechs Jahrhunderte einer Bürgerkirche

Danzig baute St. Marien als Pfarrkirche der Rechtstadt, und die Arbeiten zogen sich über mehr als anderthalb Jahrhunderte hin, je nachdem, wie viel Geld die Kaufleute aufbrachten. Sie war viel größer, als die Stadt sie brauchte: ein Zeichen von Reichtum und Selbstbewusstsein einer der reichsten Hafenstädte an der Ostsee. Im 16. Jahrhundert, als Danzig protestantisch wurde, ging die Kirche an die Lutheraner über und blieb bis 1945 lutherisch. Sie behielten viele gotische Altäre und Gemälde, und deshalb ist der Innenraum so reich an mittelalterlicher Kunst.

1945 wurde die Kirche durch Feuer schwer beschädigt: Das Dach brannte ab, und ein Teil der Gewölbe stürzte ein. Manche Schätze waren in Sicherheit gebracht worden, doch ein großer Teil der Ausstattung ging verloren, und die Wände wurden später weiß getüncht. Nach dem Krieg wurde St. Marien wieder katholisch und aufgebaut. Anfang der 1980er-Jahre, während des Kriegsrechts, bot sie Mitgliedern der Solidarność Schutz und Unterstützung. Der Turm wurde vor einigen Jahren restauriert, sodass der Aufstieg wieder zum Besuch gehört.

Worauf du achten solltest

• Die astronomische Uhr: rund 14 Meter hoch, gebaut von Hans Düringer 1464–1470. Ihre Zifferblätter zeigen Uhrzeit, Datum, Mondphasen, Sonne und Mond im Tierkreis und einen Heiligenkalender. Adam und Eva schlagen die Stunde, und gegen Mittag zieht eine Prozession von Figuren vorbei, darunter die Apostel und der Tod.
• Die Kopie von Hans Memlings Jüngstem Gericht: Das Original-Triptychon, um 1467–1471 in Brügge gemalt, hing jahrhundertelang hier und befindet sich heute im Nationalmuseum Danzig.
• Der Hochaltar: ein spätgotisches Retabel aus dem frühen 16. Jahrhundert mit der Marienkrönung, umgeben von Szenen aus der Bibel.
• Die Schöne Madonna: eine spätgotische Statue der lächelnden Muttergottes mit Kind, eines der beliebtesten Werke der Kirche.
• Die Gewölbe: Schau in den Seitenschiffen nach oben, zu den Zellengewölben, einer spätgotischen Spezialität des Ostseeraums mit scharf gefalteten Zellen statt Rippen.
• Der Turm: Rund 400 Stufen führen zu einer Terrasse in etwa 80 Metern Höhe, dem höchsten Aussichtspunkt der Altstadt.

Ein auf See erbeutetes Gemälde

Memlings Jüngstes Gericht war nie für Danzig bestimmt. Ein italienischer Bankier hatte es für eine Kapelle bei Florenz bestellt, und es war 1473 auf dem Weg nach Italien, als der Danziger Kaperfahrer Paul Beneke die Galeere mit dem Bild nahe der Themsemündung aufbrachte. Das Triptychon kam nach Danzig und wurde der Marienkirche geschenkt. Zur Uhr gehört eine andere Geschichte: Der Legende nach wurde Düringer geblendet, damit er für keine andere Stadt eine bessere bauen konnte. Ähnliches wird über andere astronomische Uhren in Europa erzählt, nimm es also als Legende.

Tipps für deinen Besuch

• Komm an einem Wochentag am Vormittag, dann ist es am ruhigsten, und tritt während der Gottesdienste zur Seite oder warte.
• Die Turmtreppe ist eng und steil, der Aufstieg lang: Lass dir Zeit, und verzichte darauf, wenn du enge Räume nicht magst.
• Den schönsten Blick auf die Kirche selbst hast du von der Frauengasse oder vom Mottlau-Ufer, wo der Turm über die Dächer ragt.

In der Nähe

• Die Frauengasse (ulica Mariacka): die Gasse mit steinernen Beischlägen und Bernsteinläden, die vom Chor der Kirche zum Fluss führt.
• Die Königliche Kapelle: die Barockkapelle direkt neben der Marienkirche, im späten 17. Jahrhundert von Tylman van Gameren entworfen.
• Der Lange Markt: der alte Marktplatz mit Neptunbrunnen und Artushof, wenige Gehminuten südlich.
• Das Krantor (Żuraw): der mittelalterliche hölzerne Hafenkran am Mottlau-Ufer, das bekannteste Wahrzeichen der Stadt.

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