Die Sint-Niklaaskerk (Sankt-Nikolaus-Kirche) ist die graue Steinkirche am Ende des Korenmarkt, des alten Getreidemarkts von Gent, und eines der ältesten Wahrzeichen der Stadt. Sie wurde im frühen 13. Jahrhundert begonnen und ist ein Lehrbuchbeispiel der Scheldegotik. Ihr Turm steht über der Vierung statt über dem Eingang, und bevor es den Belfried gab, diente er als Wachturm der Stadt und trug ihre Glocken.
Die Sint-Niklaaskerk auf einen Blick
- Wo: am Korenmarkt, zwischen der Sint-Michielsbrug und dem Belfried, mitten in der Altstadt.
- Erbaut: ab dem frühen 13. Jahrhundert anstelle einer älteren romanischen Kirche; die Seitenkapellen kamen im 14. und 15. Jahrhundert hinzu.
- Was sie heute ist: eine aktive katholische Pfarrkirche, offen für Besucher, mit restauriertem Langhaus und einer romantischen Orgel von 1856.
- Zeitbedarf: 20–30 Minuten drinnen, ein paar mehr für einen Rundgang außen herum.
Die Kirche der Kaufleute
Der heilige Nikolaus ist der Schutzpatron der Kaufleute, und die Kirche stand im geschäftigsten Handelsviertel Gents, neben dem Getreidemarkt und den Kais an der Leie. Sie entstand im 13. Jahrhundert aus blaugrauem Stein aus Tournai, der die Schelde hinab verschifft wurde, im regionalen Stil, den man heute Scheldegotik nennt: ein einziger großer Turm über der Vierung und schlanke Ecktürmchen. Die Stadt zahlte mit für den Turm, der als Beobachtungsposten diente und die Stadtglocken trug, bis der Belfried diese Rolle übernahm. Die Zünfte, deren Mitglieder in der Nähe arbeiteten, bauten im 14. und 15. Jahrhundert ihre eigenen Kapellen an den Seiten an.
In den folgenden Jahrhunderten verfiel das Gebäude, bis seine Standfestigkeit gefährdet war. Risse wurden zugeputzt, Fenster zugemauert, und im 18. Jahrhundert baute man kleine Häuser und Läden direkt an die Mauern. Ab etwa 1840 wuchs das Interesse an der Kirche als Denkmal, und um 1900 begann eine große Restaurierung. Die Häuser wurden abgerissen, und die Arbeiten gingen seitdem in Etappen weiter. Deshalb sieht der Stein heute so sauber aus.
Worauf du achten solltest
- Der Vierungsturm: Schau vom Korenmarkt nach oben zum Laternenturm über der Vierung, der Tageslicht ins Innere der Kirche lässt, umgeben von vier schlanken Ecktürmchen.
- Der Stein: der blaugraue Kalkstein aus Tournai, typisch für die Scheldegotik.
- Die Orgel: ein romantisches Instrument des französischen Orgelbauers Aristide Cavaillé-Coll, eingeweiht 1856. Sie steht auf der Empore über dem Westportal und ist nach Jahrzehnten der Stille wieder spielbar.
- Der Hochaltar: Sein Gemälde von Nicolaas de Liemaeckere, einem Genter Maler des 17. Jahrhunderts, den Rubens schätzte, zeigt, wie Nikolaus zum Bischof von Myra ernannt wird.
- Die Glasfenster: Fenster von Capronnier aus dem 19. Jahrhundert mit dem Leben Marias und der Kreuzigung sowie moderne Fenster von Herman Blondeel mit den sieben Sakramenten.
Die drei Türme von Gent
Stell dich auf die Sint-Michielsbrug und schau nach Osten: Die Türme von Sint-Niklaas, des Belfrieds und der Sankt-Bavo-Kathedrale stehen hintereinander in einer Linie. Das ist die klassische Silhouette von Gent, und Sint-Niklaas ist der älteste der drei. Sein Turm war der erste Wach- und Glockenturm der Stadt; der später gebaute Belfried übernahm Glocken und Türmer, und der Turm der Kathedrale vervollständigt die Reihe.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am Vormittag, wenn der Korenmarkt ruhig ist und weiches Licht auf die Westfassade fällt.
- Für das klassische Foto mit den drei Türmen gehst du zur Sint-Michielsbrug, am besten zum Sonnenuntergang oder nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die Türme beleuchtet sind.
- Es ist eine aktive Kirche: Sprich leise und lauf während der Messe nicht herum. Wenn du die Orgel spielen hörst, bleib und hör zu.
In der Nähe
- Sint-Michielsbrug: die Brücke aus dem frühen 20. Jahrhundert über die Leie mit dem besten Blick auf Gents Türme, eine Minute zu Fuß.
- Der Belfried: der Glockenturm aus dem 14. Jahrhundert mit dem vergoldeten Drachen auf der Spitze, Teil des UNESCO-Welterbes der Belfriede in Belgien und Frankreich.
- Graslei und Korenlei: die beiden Kais mit Zunfthäusern, die sich an der Leie gegenüberliegen, der alte Hafen der Stadt.
- Gravensteen: die Burg der Grafen von Flandern, ein kurzes Stück nördlich.
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