Die Place Saint-Louis ist ein langer, schmaler Platz im Zentrum von Metz, an dessen einer Seite hohe mittelalterliche Häuser auf einer Reihe steinerner Arkaden stehen. Im Mittelalter hieß er Place du Change: Unter diesen Bögen machten Dutzende Geldwechsler ihre Geschäfte, viele davon Lombarden aus Italien – und bis heute wirkt der Platz eher italienisch als französisch.
Die Place Saint-Louis auf einen Blick
- Wo: in der Altstadt von Metz, wenige Gehminuten von der Kathedrale Saint-Étienne
- Erbaut: die ersten Arkadenhäuser im 13. Jahrhundert; die Fassaden wurden in der Renaissance und im 18. Jahrhundert umgestaltet
- Was es heute ist: ein fußgängerfreundlicher Platz mit Läden und Cafés unter den Arkaden und einem Weihnachtsmarkt im Winter
- Zeitbedarf: 20–30 Minuten, um die Arkaden entlangzugehen und die Fassaden zu betrachten
Vom Platz der Geldwechsler zu Saint Louis
Der Platz folgt einer sehr alten Linie. Hier verlief im 3. Jahrhundert die römische Mauer von Divodurum, wie Metz damals hieß, und ein turmartiges Stück davon ist hinter einer der Fassaden noch zu erkennen. Im 13. Jahrhundert, als die Stadt über diese Mauern hinausgewachsen war, bauten Kaufleute und Wechsler, meist Lombarden, Arkadenhäuser auf den alten Fundamenten. Gegenüberliegende Häuser schlossen ein langes Dreieck ab, die Place du Change, den größten Marktplatz der Stadt, auf dem im 14. Jahrhundert rund sechzig Wechsler gearbeitet haben sollen. Händler kamen aus vielen Ländern mit eigenen Münzen, und so war Geldwechsel in einer Handelsstadt wie Metz ein großes Geschäft.
Der Name Saint-Louis beruht auf einer Verwechslung. Im 18. Jahrhundert wurde auf dem Platz eine Statue König Ludwigs XIII. aufgestellt; die Leute hielten sie für den heiligen Ludwig, König Ludwig IX., und der Name blieb. Die heutige Statue, die tatsächlich Saint Louis zeigt, schuf Charles Pêtre 1867; sie steht an dem Ende, wo die Rue du Change beginnt. Einen großen Teil des 20. Jahrhunderts diente der Platz als Parkplatz; seit Ende 2007 ist er eine Begegnungszone, in der Fußgänger Vorrang haben.
Worauf du achten solltest
- Die Arkaden: Eine lange Galerie aus rund sechzig Bögen schützt noch heute Läden, so wie einst die Tische der Wechsler.
- Die Zinnen auf manchen Häusern: Sie dienten nie der Verteidigung, sondern zeigten den Reichtum der Familien.
- Die hohen, flachen Fassaden, sogenannte murs-écrans, hinter denen sich flache Dächer verstecken – ein Stil aus Italien.
- Haus Nr. 29 mit einer gemeißelten Hand; es wird mit Perrin Roucel verbunden, der in den 1480er-Jahren Maître-Échevin war, also Oberhaupt der Stadtregierung.
- Kleinere Skulpturen: eine Konsole an Nr. 47, ein Frauengesicht an Nr. 31 und ein Blumenkorb an Nr. 61.
- Die Statue des heiligen Ludwig mit Krone und Mantel – des Königs, der dem Platz nur durch Zufall seinen Namen gab.
Die Hand des Handschuhmachers
Eine örtliche Geschichte erklärt die gemeißelte Hand. Ein Handschuhmacher, der hier wohnte, soll bei einer Versammlung einen Deutschen geohrfeigt haben. Den folgenden Prozess gewann er, und der Deutsche wurde verurteilt, ihm 300 Mark zu zahlen. Der Handschuhmacher lehnte das Geld ab und bat stattdessen um das Recht, eine Hand an seinem Haus anzubringen. Nimm es als Erzählung: Es ist die Art Geschichte, die Metz gern über seine stolzen Kaufmannsfamilien erzählt.
Tipps für deinen Besuch
- Geh den Platz zuerst auf der gegenüberliegenden Seite entlang: Von dort siehst du die ganze Arkadenreihe und die Zinnen auf einmal.
- Schau nach oben: Die meisten Details sitzen über den Ladenschildern, in den oberen Stockwerken.
- Komm Ende November oder im Dezember, um den Weihnachtsmarkt vor den mittelalterlichen Fassaden zu erleben.
- Verbinde den Besuch mit der Kathedrale und der Markthalle daneben für einen entspannten Vormittag in der Altstadt.
In der Nähe
- Kathedrale Saint-Étienne: gotische Kathedrale mit einer der größten Glasfensterflächen der Welt, darunter Fenster von Chagall.
- Place Saint-Jacques: ein belebter Platz voller Cafés in der Altstadt, wenige Gehminuten entfernt.
- Temple Neuf: die markante evangelische Kirche aus der deutschen Zeit, auf einer Insel in der Mosel.
- Porte des Allemands: ein befestigtes Brückentor über die Seille, eines der letzten Stücke der mittelalterlichen Stadtmauer.
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