De Place Saint-Louis is een lang, smal plein in het centrum van Metz, aan één kant omzoomd door hoge middeleeuwse huizen die op een rij stenen arcaden staan. In de middeleeuwen was dit de Place du Change: onder die bogen deden tientallen geldwisselaars zaken, velen van hen Lombarden uit Italië, en het plein ziet er nog altijd eerder Italiaans dan Frans uit.
De Place Saint-Louis in het kort
- Waar: in de oude stad van Metz, een paar minuten lopen van de kathedraal Saint-Étienne
- Gebouwd: de eerste huizen met arcaden dateren uit de 13e eeuw; de gevels werden in de renaissance en de 18e eeuw aangepast
- Wat het nu is: een voetgangersvriendelijk plein met winkels en cafés onder de arcaden en een kerstmarkt in de winter
- Benodigde tijd: 20–30 minuten om langs de arcaden te lopen en naar de gevels te kijken
Van het plein van de geldwisselaars naar Saint Louis
Het plein volgt een heel oude lijn. Hier liep in de 3e eeuw de Romeinse muur van Divodurum, zoals Metz toen heette, en achter een van de gevels is nog een torenvormig stuk ervan te herkennen. In de 13e eeuw, toen de stad buiten die muren was gegroeid, bouwden kooplieden en wisselaars, vooral Lombarden, huizen met arcaden op de oude fundamenten. Huizen aan de overkant sloten een lange driehoek af, de Place du Change, het grootste marktplein van de stad, waar in de 14e eeuw zo’n zestig wisselaars gewerkt zouden hebben. Handelaren kwamen uit veel landen met hun eigen munten, dus geld wisselen was groot zakendoen in een handelsstad als Metz.
De naam Saint-Louis berust op een verwisseling. In de 18e eeuw werd op het plein een beeld van koning Lodewijk XIII geplaatst; de mensen hielden het voor de heilige Lodewijk, koning Lodewijk IX, en de naam bleef hangen. Het huidige beeld, dat echt Saint Louis voorstelt, werd in 1867 gemaakt door Charles Pêtre en staat aan het eind waar de Rue du Change begint. Een groot deel van de 20e eeuw was het plein een parkeerterrein; sinds eind 2007 is het een ontmoetingszone waar voetgangers voorrang hebben.
Waar je op moet letten
- De arcaden: een lange galerij van zo’n zestig bogen beschut nog altijd winkels, zoals ze ooit de toonbanken van de wisselaars beschutte.
- De kantelen op sommige huizen: ze dienden nooit ter verdediging, maar lieten de rijkdom van de families zien.
- De hoge, vlakke gevels, murs-écrans genoemd, die lage daken verbergen, een stijl uit Italië.
- Huis nr. 29, versierd met een gebeeldhouwde hand; het wordt in verband gebracht met Perrin Roucel, die in de jaren 1480 maître-échevin was, het hoofd van het stadsbestuur.
- Kleinere details: een console op nr. 47, een vrouwengezicht op nr. 31 en een bloemenmand op nr. 61.
- Het beeld van Saint Louis met kroon en mantel, de koning die het plein alleen per ongeluk zijn naam gaf.
De hand van de handschoenmaker
Een plaatselijk verhaal verklaart de gebeeldhouwde hand. Een handschoenmaker die hier woonde, zou tijdens een vergadering een Duitser een klap hebben gegeven. Hij won de rechtszaak die volgde, en de Duitser moest hem 300 mark betalen. De handschoenmaker weigerde het geld en vroeg in plaats daarvan het recht om een hand op zijn huis te laten beeldhouwen. Zie het als een verhaal: het is het soort anekdote dat Metz graag vertelt over zijn trotse koopmansfamilies.
Tips voor je bezoek
- Loop het plein eerst langs de overkant af: vandaar zie je de hele rij arcaden en de kantelen in één blik.
- Kijk omhoog: de meeste details zitten boven de uithangborden, op de bovenverdiepingen.
- Kom eind november of in december voor de kerstmarkt voor de middeleeuwse gevels.
- Combineer het met de kathedraal en de overdekte markt ernaast voor een rustige ochtend in de oude stad.
In de buurt
- Kathedraal Saint-Étienne: een gotische kathedraal met een van de grootste oppervlakken aan glas-in-lood ter wereld, waaronder ramen van Chagall.
- Place Saint-Jacques: een levendig plein vol cafés in de oude stad, een paar minuten lopen.
- Temple Neuf: de opvallende protestantse kerk uit de Duitse tijd, op een eiland in de Moezel.
- Porte des Allemands: een versterkte brugpoort over de Seille, een van de laatste stukken van de middeleeuwse stadsmuur.
Metz ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Metz maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 47 minuten lopen. Onderweg kom je langs plekken als de kathedraal Saint-Étienne, de Temple Neuf en de Porte des Allemands.
Heb je liever een ander formaat? In Metz kun je ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game doen.
Speel de schattenjacht in Metz →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Metz →
Speel de outdoor escape game in Metz →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.