La place Saint-Louis est une place longue et étroite du centre de Metz, bordée d’un côté de hautes maisons médiévales posées sur une rangée d’arcades en pierre. Au Moyen Âge, c’était la place du Change : des dizaines de changeurs, souvent des Lombards venus d’Italie, y travaillaient sous les arcs, et la place a encore aujourd’hui un air plus italien que français.
La place Saint-Louis en bref
- Où : dans la vieille ville de Metz, à quelques minutes à pied de la cathédrale Saint-Étienne
- Construite : premières maisons à arcades au XIIIe siècle ; façades remaniées à la Renaissance et au XVIIIe siècle
- Ce que c’est aujourd’hui : une place piétonne en pratique, avec boutiques et cafés sous les arcades et un marché de Noël en hiver
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes pour longer les arcades et lever les yeux vers les façades
De la place du Change à Saint Louis
La place suit un tracé très ancien. Le rempart romain de Divodurum, nom antique de Metz, passait ici au IIIe siècle, et un fragment en forme de tour est encore visible derrière l’une des façades. Au XIIIe siècle, la ville ayant débordé de ces murs, marchands et changeurs, surtout lombards, construisirent des maisons à arcades sur les anciennes fondations. Les maisons d’en face fermèrent un long triangle, la place du Change, la plus grande place de marché de la ville, où une soixantaine de changeurs auraient travaillé au XIVe siècle. Les marchands arrivaient de nombreux pays avec leurs propres monnaies : dans une ville commerçante comme Metz, le change était une affaire importante.
Le nom Saint-Louis vient d’une confusion. Au XVIIIe siècle, une statue du roi Louis XIII fut installée sur la place ; les habitants la prirent pour Saint Louis, le roi Louis IX, et le nom resta. La statue actuelle, qui représente bien Saint Louis, a été sculptée en 1867 par Charles Pêtre et se dresse à l’extrémité où commence la rue du Change. Pendant une bonne partie du XXe siècle, la place servit de parking ; depuis fin 2007, c’est une zone de rencontre où les piétons sont prioritaires.
À voir sur place
- Les arcades : une longue galerie d’une soixantaine d’arcs abrite toujours des boutiques, comme elle abritait jadis les comptoirs des changeurs.
- Les créneaux de certaines maisons : ils n’ont jamais servi à la défense, mais affichaient la richesse des familles.
- Les hautes façades plates, appelées murs-écrans, qui cachent des toits bas, un style venu d’Italie.
- La maison du n° 29, ornée d’une main sculptée ; elle est associée à Perrin Roucel, maître-échevin, c’est-à-dire chef du gouvernement de la ville, dans les années 1480.
- Des sculptures plus discrètes : une console au n° 47, un visage de femme au n° 31 et une corbeille de fleurs au n° 61.
- La statue de Saint Louis, avec sa couronne et sa cape : le roi qui a donné son nom à la place par simple méprise.
La main du gantier
Une histoire locale explique la main sculptée. Un gantier qui habitait ici aurait giflé un Allemand lors d’une réunion. Il gagna le procès qui suivit, et l’Allemand fut condamné à lui verser 300 marcs. Le gantier refusa l’argent et demanda à la place le droit de sculpter une main sur sa maison. Prenez-la comme un récit : c’est le genre d’histoire que Metz aime raconter sur ses fières familles marchandes.
Conseils pour votre visite
- Longez d’abord la place par le côté opposé : de là, vous voyez d’un seul coup d’œil toute la rangée d’arcades et les créneaux.
- Levez les yeux : la plupart des détails se trouvent au-dessus des enseignes, aux étages.
- Venez fin novembre ou en décembre pour voir le marché de Noël devant les façades médiévales.
- Associez la visite à la cathédrale et au marché couvert voisin pour une matinée tranquille dans la vieille ville.
À proximité
- La cathédrale Saint-Étienne : une cathédrale gothique dotée de l’une des plus grandes surfaces de vitraux au monde, dont des vitraux de Chagall.
- La place Saint-Jacques : une place animée pleine de cafés dans la vieille ville, à quelques minutes à pied.
- Le Temple Neuf : l’étonnant temple protestant construit pendant l’annexion allemande, sur une île de la Moselle.
- La porte des Allemands : une porte-pont fortifiée sur la Seille, l’un des derniers vestiges des remparts médiévaux.
Découvrir Metz avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Metz transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ deux heures, dont près de 47 minutes de marche. Il passe par des lieux comme la cathédrale Saint-Étienne, le Temple Neuf et la porte des Allemands.
Si vous préférez un autre format, Metz propose aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air.
Jouer à la chasse au trésor de Metz →
Faire la visite à pied en autonomie de Metz →
Jouer à l’escape game en plein air à Metz →
Faits vérifiés en octobre 2026.