Die Gesù Nuovo ist die große Jesuitenkirche an der Piazza del Gesù Nuovo, am westlichen Ende der Spaccanapoli in der Altstadt von Neapel. Ihre graue Steinfront, bedeckt mit Reihen pyramidenförmiger Spitzen, wirkt eher wie eine Festung als wie eine Kirche, und das hat einen Grund: Es ist die Fassade eines Palastes aus dem 15. Jahrhundert. Dahinter schufen die Jesuiten einen der prächtigsten Barockräume der Stadt.
Die Gesù Nuovo auf einen Blick
- Wo: Piazza del Gesù Nuovo, gegenüber der Basilika Santa Chiara, am Anfang der Spaccanapoli.
- Erbaut: 1470 als Palast; zwischen 1584 und 1601 zur Kirche umgebaut.
- Von: der Palast von Novello da San Lucano; die Kirche von den Jesuitenarchitekten Giuseppe Valeriano und Pietro Provedi.
- Heute: eine aktive Kirche, eine der größten Neapels und Grabstätte des heiligen Giuseppe Moscati.
- Zeitbedarf: 30 bis 45 Minuten im Inneren, dazu ein paar Minuten für die Fassade.
Vom Fürstenpalast zur Jesuitenkirche
Das Gebäude begann als Palast von Roberto Sanseverino, Fürst von Salerno, fertiggestellt 1470. Seine Familie gehörte zu den mächtigsten im Königreich und zugleich zu den aufsässigsten. Sein Sohn Antonello schloss sich 1485 der Verschwörung der Barone gegen den aragonesischen König an und verlor den Palast eine Zeit lang. Ein späterer Fürst, Ferrante Sanseverino, empfing hier 1536 Kaiser Karl V. Als er sich aber 1547 auf die Seite der Neapolitaner gegen die geplante Einführung der spanischen Inquisition stellte, beschlagnahmten die Spanier seinen Besitz, und 1552 ging er ins Exil.
Die Jesuiten kauften den Palast 1584. Ihre Architekten entkernten ihn vollständig und bewahrten nur die Steinfassade und das Marmorportal der Renaissance. Die Kirche wurde 1597 für den Gottesdienst geöffnet und 1601 geweiht. Sie war der Unbefleckten Jungfrau geweiht, doch alle nannten sie Gesù Nuovo, den Neuen Jesus, zur Unterscheidung von der älteren Kirche des Ordens, heute Gesù Vecchio. Ihre erste Kuppel mit Fresken von Giovanni Lanfranco stürzte beim Erdbeben von 1688 ein, und seitdem wurde die Kuppel mehr als einmal neu gebaut. 1767 wurden die Jesuiten aus dem Königreich vertrieben, die Kirche ging für eine Weile an die Franziskaner, bevor der Orden zurückkehrte.
Worauf du achten solltest
- Die Diamantquaderfassade: Reihen aus grauem Piperno-Stein, jeder Block zu einer vorspringenden Pyramide geschnitten, der einzige erhaltene Teil des Sanseverino-Palastes.
- Die Zeichen auf den Steinen: Schau genau hin, dann siehst du kleine eingeritzte Symbole auf vielen Blöcken. Der Kunsthistoriker Vincenzo De Pasquale vertritt die These, es seien aramäische Buchstaben, die sich als Partitur lesen lassen; das ist eine Theorie, keine gesicherte Tatsache.
- Das Hauptportal: das Marmorportal des Renaissancepalastes, 1695 um Säulen, einen gesprengten Giebel, Engel und das Emblem der Jesuiten erweitert.
- Solimenas Fresko: Dreh dich drinnen einmal um. Über dem Eingang hängt Francesco Solimenas riesige Vertreibung des Heliodor aus dem Tempel, gemalt 1725.
- Der heilige Giuseppe Moscati: In der Kapelle der Heimsuchung ruhen in einer Bronzeurne die Gebeine des Arztes, der die Armen Neapels kostenlos behandelte und 1987 heiliggesprochen wurde. Daneben steht eine Bronzestatue von ihm, und einige Räume der Kirche sind seinem Leben gewidmet.
Ein Fluch, ein Komponist und eine Bombe
Um die Fassade ranken sich Legenden. Eine erzählt, die Steinmetze hätten die Spitzen falsch herum gesetzt und so ihre Kraft gegen die Sanseverino gewendet, deren Glück bald darauf zerbrach; nimm das als Geschichte, nicht als Geschichtsschreibung. Die Kirche birgt auch eine düstere Gestalt: Carlo Gesualdo, Fürst von Venosa, der Komponist, der als Mörder seiner Frau und ihres Liebhabers in Erinnerung blieb, liegt vor der Kapelle des heiligen Ignatius begraben. Und 1943 durchschlug eine Bombe das Dach über Moscatis Kapelle, ohne zu explodieren. Ihre Hülle ist noch heute in der Kirche ausgestellt.
Tipps für deinen Besuch
- Betrachte die Fassade zuerst von der Platzmitte aus, nahe der Säule, um die ganze Wand aus Spitzen im Streiflicht zu sehen; morgens und am späten Nachmittag kommt die Struktur am besten heraus.
- Geh dann zu den Steinen auf Augenhöhe neben den Türen: Dort sind die eingeritzten Zeichen am leichtesten zu finden.
- Es ist eine aktive Kirche mit vielen einheimischen Besuchern an Moscatis Kapelle, also kleide dich angemessen, sprich leise und lauf während der Messe nicht herum.
- Verbinde den Besuch mit Santa Chiara auf der anderen Platzseite und folge dann der Spaccanapoli nach Osten in die Altstadt.
In der Nähe
- Basilika Santa Chiara: die gotische Kirche gegenüber, nach dem Zweiten Weltkrieg wiederaufgebaut, mit einem Kreuzgang voller Majolikafliesen aus dem 18. Jahrhundert.
- Guglia dell’Immacolata: die hohe Barocksäule in der Platzmitte, 1750 nach jahrzehntelanger Bauzeit vollendet.
- Cappella Sansevero: Heimat des Verschleierten Christus, der Marmorfigur Christi unter einem scheinbar durchsichtigen Tuch, ein kurzer Spaziergang ostwärts über die Spaccanapoli.
- San Domenico Maggiore: eine große gotische Kirche an ihrem eigenen Platz, ein paar Minuten weiter dieselbe Straße entlang.
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