El Gesù Nuovo es la gran iglesia jesuita de la piazza del Gesù Nuovo, en el extremo oeste de Spaccanapoli, en el centro histórico de Nápoles. Su fachada de piedra gris, cubierta de hileras de puntas en forma de pirámide, parece más una fortaleza que una iglesia, y con razón: es la fachada de un palacio del siglo XV. Detrás, los jesuitas crearon uno de los interiores barrocos más ricos de la ciudad.
El Gesù Nuovo en resumen
- Dónde: piazza del Gesù Nuovo, frente a la basílica de Santa Chiara, al comienzo de Spaccanapoli.
- Construcción: como palacio en 1470; convertido en iglesia entre 1584 y 1601.
- Autores: el palacio, de Novello da San Lucano; la iglesia, de los arquitectos jesuitas Giuseppe Valeriano y Pietro Provedi.
- Hoy: una iglesia en uso, una de las más grandes de Nápoles y lugar de descanso de san Giuseppe Moscati.
- Tiempo necesario: de 30 a 45 minutos dentro, y unos minutos más para la fachada.
Del palacio de un príncipe a la iglesia de los jesuitas
El edificio nació como palacio de Roberto Sanseverino, príncipe de Salerno, terminado en 1470. Su familia era una de las más poderosas del reino, y también una de las más rebeldes. Su hijo Antonello se unió en 1485 a la conjura de los barones contra el rey aragonés y perdió el palacio durante un tiempo. Más tarde, el príncipe Ferrante Sanseverino recibió aquí al emperador Carlos V en 1536; pero cuando en 1547 apoyó a los napolitanos contra el intento de introducir la Inquisición española, los españoles le confiscaron sus bienes y en 1552 partió al exilio.
Los jesuitas compraron el palacio en 1584. Sus arquitectos lo vaciaron por completo y solo conservaron la fachada de piedra y la portada renacentista de mármol. La iglesia se abrió al culto en 1597 y se consagró en 1601. Estaba dedicada a la Inmaculada, pero todos la llamaban Gesù Nuovo, el Nuevo Jesús, para distinguirla de la iglesia más antigua de la orden, hoy el Gesù Vecchio. Su primera cúpula, con frescos de Giovanni Lanfranco, se vino abajo en el terremoto de 1688, y desde entonces la cúpula se ha reconstruido más de una vez. En 1767 los jesuitas fueron expulsados del reino y la iglesia pasó un tiempo a los franciscanos antes de que la orden regresara.
Qué observar
- La fachada de puntas de diamante: hileras de piperno gris, cada bloque tallado en una pirámide saliente, la única parte que se conserva del palacio Sanseverino.
- Las marcas en las piedras: mira de cerca y verás pequeños símbolos grabados en muchos bloques. El historiador del arte Vincenzo De Pasquale ha sostenido que son letras arameas que pueden leerse como una partitura musical; sigue siendo una teoría, no un hecho aceptado.
- La portada principal: la entrada renacentista de mármol del palacio, ampliada en 1695 con columnas, un frontón partido, ángeles y el emblema de los jesuitas.
- El fresco de Solimena: una vez dentro, date la vuelta. Sobre la entrada está la enorme Expulsión de Heliodoro del Templo de Francesco Solimena, pintada en 1725.
- San Giuseppe Moscati: en la capilla de la Visitación, una urna de bronce guarda los restos del médico que atendía gratis a los pobres de Nápoles y fue canonizado en 1987. Cerca hay una estatua de bronce suya, y algunas salas de la iglesia están dedicadas a su vida.
Una maldición, un compositor y una bomba
La fachada tiene sus leyendas. Una cuenta que los canteros colocaron las puntas al revés y volvieron así su poder contra los Sanseverino, cuya fortuna se hundió poco después; tómalo como un cuento, no como historia. La iglesia guarda también una figura más oscura: Carlo Gesualdo, príncipe de Venosa, el compositor recordado por asesinar a su esposa y al amante de ella, está enterrado frente a la capilla de San Ignacio. Y en 1943 una bomba atravesó el techo sobre la capilla de Moscati sin explotar. Su carcasa sigue expuesta en la iglesia.
Consejos para tu visita
- Mira primero la fachada desde el centro de la plaza, junto a la aguja, para ver todo el muro de puntas con luz rasante; por la mañana y a última hora de la tarde el relieve se aprecia mejor.
- Luego acércate a las piedras a la altura de los ojos junto a las puertas: ahí es donde las marcas grabadas se encuentran con más facilidad.
- Es una iglesia activa, con muchos napolitanos que vienen a rezar a Moscati: viste con decoro, habla bajo y evita pasear durante la misa.
- Combínala con Santa Chiara, al otro lado de la plaza, y sigue después por Spaccanapoli hacia el este, hacia el centro antiguo.
Cerca
- Basílica de Santa Chiara: la iglesia gótica de enfrente, reconstruida tras la Segunda Guerra Mundial, con un claustro decorado con mayólicas del siglo XVIII.
- Guglia dell’Immacolata: la alta aguja barroca en el centro de la plaza, terminada en 1750 tras décadas de obras.
- Capilla Sansevero: la casa del Cristo velado, la estatua de mármol de Cristo bajo un sudario que parece transparente, a un corto paseo hacia el este por Spaccanapoli.
- San Domenico Maggiore: una gran iglesia gótica en su propia plaza, unos minutos más adelante por la misma calle.
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Datos comprobados en octubre de 2026.