Die Bronzestatue Kaiser Karls IV. steht in Prag auf dem Kreuzherrenplatz (Křižovnické náměstí), dem kleinen Platz am Altstädter Ende der Karlsbrücke. Sie entstand zum 500. Jubiläum der Karls-Universität, die er 1348 gründete: Der Kaiser hält deshalb die Gründungsurkunde, und vier sitzende Figuren zu seinen Füßen stehen für die ersten vier Fakultäten.
Das Karl-IV.-Denkmal auf einen Blick
- Wo: Kreuzherrenplatz (Křižovnické náměstí), direkt neben dem Altstädter Brückenturm
- Geschaffen: 1846 modelliert für das Universitätsjubiläum 1848; laut Prags Tourismusbüro verzögerte die Revolution jenes Jahres die feierliche Enthüllung bis 1849
- Von: Ernst Julius Hähnel, Bildhauer aus Dresden; gegossen in Nürnberg unter Jakob Daniel Burgschmiet
- Was es heute ist: ein frei zugängliches Denkmal und eines der ersten Dinge, die du siehst, wenn du von der Brücke kommst
- Zeitbedarf: 10 Minuten für die Statue, mehr, wenn du den Brückenturm dazunimmst
Der König, der Prag umbaute
Karl IV. (1316–1378) war ab 1346 König von Böhmen und wurde 1355 zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gekrönt. Er machte Prag zur kaiserlichen Residenz und prägte die Stadt bis heute: 1348 gründete er die Neustadt und die Universität, die seinen Namen trägt, die erste in Mitteleuropa, und 1357 begann der Bau der Steinbrücke, die später nach ihm benannt wurde. Außerdem trieb er den Veitsdom voran und ließ vor der Stadt die Burg Karlštejn bauen.
Fünf Jahrhunderte später bezahlten die Universität und öffentliche Sammlungen dieses Denkmal. Hähnel entwarf es im damals beliebten neugotischen Stil, gegossen wurde es in Nürnberg, einer Stadt, die auch Karl begünstigt hatte. Das Jubiläumsjahr 1848 war in Prag ein Revolutionsjahr, und nahe der Brücke wurde gekämpft; die Statue wurde zum Schutz verhüllt. Deshalb nennen Quellen sowohl 1848 als auch 1849 für Fertigstellung und Enthüllung.
Worauf du achten solltest
- Karl selbst, gekrönt und im Ornat, fast vier Meter hoch: Eine Hand stützt er auf ein Schwert, in der anderen hält er die Gründungsurkunde der Universität.
- Die vier sitzenden Frauen am Sockel, Allegorien der Fakultäten Theologie, Recht, Medizin und Philosophie (die Artes). Jede trägt ihre eigenen Symbole.
- Die vier stehenden Figuren an den Ecken: Erzbischof Ernst von Pardubitz, Erzbischof Johann Očko von Wlaschim, der Chronist Beneš Krabice von Weitmühl und Matthias von Arras, der erste Baumeister des Veitsdoms.
- Die gotischen Fialen und das Maßwerk des Sockels, eine Hommage des 19. Jahrhunderts an den Stil aus Karls eigener Zeit.
- Die Kulisse: auf der einen Seite die Kuppel der Kirche des hl. Franziskus von Assisi, auf der anderen der Altstädter Brückenturm.
Ein Platz, benannt nach Spitalrittern
Der Platz trägt den Namen der Kreuzherren mit dem roten Stern, eines Spitalordens, der aus einer um 1233 von der heiligen Agnes von Böhmen in Prag gegründeten Bruderschaft hervorging und 1237 vom Papst anerkannt wurde. 1252 ließen sich die Kreuzherren am Fuß der Brücke nieder, damals noch der älteren Judithbrücke, und ihre Kuppelkirche des hl. Franziskus von Assisi steht bis heute hinter der Statue. Der Kaiser teilt sich den Platz also mit einem Orden, der älter ist als seine eigene Brücke.
Tipps für deinen Besuch
- Komm früh am Morgen, bevor sich die Brücke füllt; dann ist der Platz ruhig und du fotografierst die Statue ohne Menschenmengen.
- Am späten Nachmittag geht die Sonne hinter der Burg auf der anderen Flussseite unter, und das Licht auf der Bronze wird warm.
- Geh ein paar Schritte zurück zur Ufermauer: Von dort rahmen Kirchenkuppel und Brückenturm die Figur Karls ein.
- Verbinde den Besuch mit einem Gang über die Karlsbrücke und dem Aufstieg auf den Altstädter Brückenturm mit Blick über den Fluss.
In der Nähe
- Karlsbrücke: die Steinbrücke, die Karl 1357 beginnen ließ, gesäumt von Barockstatuen; sie beginnt genau hier.
- Altstädter Brückenturm: ein gotischer Torturm mit reich verzierter Fassade zum Platz hin; oben hast du Blick auf Brücke und Burg.
- Kirche des hl. Franziskus von Assisi: die barocke Kuppelkirche der Kreuzherren, direkt hinter der Statue.
- Clementinum: das riesige ehemalige Jesuitenkolleg nebenan, berühmt für seinen barocken Bibliothekssaal; eine Minute zu Fuß.
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