La estatua de bronce del emperador Carlos IV se alza en la plaza de los Cruzados (Křižovnické náměstí), la pequeña plaza en el extremo del Puente de Carlos del lado de la Ciudad Vieja, en Praga. Se hizo para el 500 aniversario de la Universidad Carlos, que él fundó en 1348: por eso el emperador sostiene la carta fundacional y cuatro figuras sentadas a sus pies representan las cuatro primeras facultades.
La estatua de Carlos IV de un vistazo
- Dónde: plaza de los Cruzados (Křižovnické náměstí), junto a la Torre del Puente de la Ciudad Vieja
- Creada: modelada en 1846 para el 500 aniversario de la universidad en 1848; según la oficina de turismo de Praga, la revolución de ese año retrasó la inauguración oficial hasta 1849
- Autor: Ernst Julius Hähnel, escultor de Dresde; fundida en Núremberg bajo la dirección de Jakob Daniel Burgschmiet
- Qué es hoy: un monumento al aire libre de acceso libre y una de las primeras cosas que ves al bajar del puente
- Tiempo necesario: 10 minutos para la estatua, más si la combinas con la torre del puente
El rey que rehízo Praga
Carlos IV (1316-1378) fue rey de Bohemia desde 1346 y fue coronado emperador del Sacro Imperio en 1355. Hizo de Praga su residencia imperial y le dio buena parte de su aspecto: en 1348 fundó la Ciudad Nueva y la universidad que lleva su nombre, la primera de Europa central, y en 1357 comenzaron las obras del puente de piedra que más tarde llevaría su nombre. También impulsó la catedral de San Vito y mandó construir el castillo de Karlštejn fuera de la ciudad.
Cinco siglos después, la universidad y colectas públicas pagaron este monumento. Hähnel lo diseñó en el estilo neogótico de moda entonces y se fundió en Núremberg, una ciudad que Carlos también había favorecido. El año del aniversario, 1848, fue en Praga un año de revolución, con combates cerca del puente; la estatua se cubrió para protegerla. Por eso las fuentes dan tanto 1848 como 1849 para su terminación e inauguración.
Qué observar
- Al propio Carlos, coronado y con ropas de gala, de casi cuatro metros de alto: apoya una mano en una espada y en la otra sostiene la carta fundacional de la universidad.
- Las cuatro mujeres sentadas alrededor del pedestal, alegorías de las facultades de teología, derecho, medicina y filosofía (las artes). Cada una lleva sus propios símbolos.
- Las cuatro figuras de pie en las esquinas: el arzobispo Arnošt de Pardubice, el arzobispo Jan Očko de Vlašim, el cronista Beneš Krabice de Weitmile y Matías de Arras, primer arquitecto de la catedral de San Vito.
- Los pináculos y las tracerías góticas del pedestal, un homenaje del siglo XIX al estilo de la época de Carlos.
- El telón de fondo: a un lado, la cúpula de la iglesia de San Francisco de Asís; al otro, la Torre del Puente de la Ciudad Vieja.
Una plaza con nombre de caballeros hospitalarios
La plaza debe su nombre a los Caballeros de la Cruz con la Estrella Roja, una orden hospitalaria surgida de una hermandad fundada en Praga hacia 1233 por santa Inés de Bohemia y reconocida por el papa en 1237. En 1252 los caballeros se establecieron al pie del puente, entonces el antiguo Puente de Judit, y su iglesia con cúpula de San Francisco de Asís sigue detrás de la estatua. Así que el emperador comparte la plaza con una orden más antigua que su propio puente.
Consejos para tu visita
- Ven temprano por la mañana, antes de que se llene el puente: la plaza está tranquila y puedes fotografiar la estatua sin multitudes.
- A última hora de la tarde el sol se pone tras el castillo, al otro lado del río, y la luz sobre el bronce es cálida.
- Retrocede hacia el pretil del río: desde allí la cúpula y la torre del puente enmarcan a Carlos.
- Combina la visita con un paseo por el Puente de Carlos y la subida a la Torre del Puente de la Ciudad Vieja para ver el río.
Cerca
- Puente de Carlos: el puente de piedra que Carlos empezó en 1357, flanqueado por estatuas barrocas; empieza justo aquí.
- Torre del Puente de la Ciudad Vieja: una torre-puerta gótica con la fachada ricamente esculpida hacia la plaza; puedes subir para ver el puente y el castillo.
- Iglesia de San Francisco de Asís: la iglesia barroca con cúpula de los Caballeros de la Cruz, justo detrás de la estatua.
- Clementinum: el enorme antiguo colegio jesuita de al lado, famoso por su biblioteca barroca; a un minuto a pie.
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Datos comprobados en octubre de 2026.