A estátua de bronze do imperador Carlos IV ergue-se na praça dos Cruzados (Křižovnické náměstí), a pequena praça no extremo da Ponte Carlos do lado da Cidade Velha, em Praga. Foi feita para os 500 anos da Universidade Carlos, que ele fundou em 1348: por isso o imperador segura a carta de fundação e quatro figuras sentadas a seus pés representam as quatro primeiras faculdades.
A estátua de Carlos IV num relance
- Onde: praça dos Cruzados (Křižovnické náměstí), mesmo ao lado da Torre da Ponte da Cidade Velha
- Criada: modelada em 1846 para os 500 anos da universidade, em 1848; segundo o turismo de Praga, a revolução desse ano adiou a inauguração oficial para 1849
- Autor: Ernst Julius Hähnel, escultor de Dresden; fundida em Nuremberga sob a direção de Jakob Daniel Burgschmiet
- O que é hoje: um monumento ao ar livre, de acesso livre, e uma das primeiras coisas que vês ao sair da ponte
- Tempo necessário: 10 minutos para a estátua, mais se juntares a torre da ponte
O rei que refez Praga
Carlos IV (1316-1378) foi rei da Boémia a partir de 1346 e coroado imperador do Sacro Império em 1355. Fez de Praga a sua residência imperial e deu-lhe grande parte do seu aspeto: em 1348 fundou a Cidade Nova e a universidade que tem o seu nome, a primeira da Europa Central, e em 1357 começou a construção da ponte de pedra que mais tarde receberia o seu nome. Impulsionou também a catedral de São Vito e mandou construir o castelo de Karlštejn fora da cidade.
Cinco séculos depois, a universidade e coletas públicas pagaram este monumento. Hähnel desenhou-o no estilo neogótico então em voga, e a fundição foi feita em Nuremberga, uma cidade que Carlos também favorecera. O ano do aniversário, 1848, foi em Praga um ano de revolução, com combates perto da ponte; a estátua foi coberta para a proteger. É por isso que as fontes indicam tanto 1848 como 1849 para a conclusão e a inauguração.
O que observar
- O próprio Carlos, coroado e com vestes solenes, com quase quatro metros de altura: apoia uma mão numa espada e segura na outra a carta de fundação da universidade.
- As quatro mulheres sentadas à volta do pedestal, alegorias das faculdades de teologia, direito, medicina e filosofia (as artes). Cada uma tem os seus próprios símbolos.
- As quatro figuras de pé nos cantos: o arcebispo Arnošt de Pardubice, o arcebispo Jan Očko de Vlašim, o cronista Beneš Krabice de Weitmile e Matias de Arras, primeiro arquiteto da catedral de São Vito.
- Os pináculos e rendilhados góticos do pedestal, uma homenagem do século XIX ao estilo da época de Carlos.
- O cenário: de um lado a cúpula da igreja de São Francisco de Assis, do outro a Torre da Ponte da Cidade Velha.
Uma praça com nome de cavaleiros hospitalários
A praça deve o nome aos Cavaleiros da Cruz com a Estrela Vermelha, uma ordem hospitalária nascida de uma irmandade fundada em Praga por volta de 1233 por santa Inês da Boémia e reconhecida pelo papa em 1237. Em 1252 os cavaleiros instalaram-se ao pé da ponte, então a antiga Ponte de Judite, e a sua igreja com cúpula de São Francisco de Assis continua atrás da estátua. O imperador partilha assim a praça com uma ordem mais antiga do que a sua própria ponte.
Dicas para a tua visita
- Vem cedo de manhã, antes de a ponte encher: a praça está calma e podes fotografar a estátua sem multidões.
- Ao fim da tarde o sol põe-se atrás do castelo, do outro lado do rio, e a luz sobre o bronze fica quente.
- Recua até ao muro junto ao rio: daí, a cúpula da igreja e a torre da ponte enquadram Carlos.
- Junta a visita a um passeio pela Ponte Carlos e à subida à Torre da Ponte da Cidade Velha para ver o rio.
Perto daqui
- Ponte Carlos: a ponte de pedra que Carlos começou em 1357, ladeada de estátuas barrocas; começa mesmo aqui.
- Torre da Ponte da Cidade Velha: uma torre-porta gótica com a fachada ricamente esculpida virada para a praça; podes subir para ver a ponte e o castelo.
- Igreja de São Francisco de Assis: a igreja barroca com cúpula dos Cavaleiros da Cruz, mesmo atrás da estátua.
- Clementinum: o enorme antigo colégio jesuíta ao lado, famoso pela sua biblioteca barroca; a um minuto a pé.
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Factos verificados em outubro de 2026.