Die Kathedrale von Vilnius, offiziell Kathedralbasilika St. Stanislaus und St. Ladislaus, ist der weiße klassizistische Tempel mit sechs Säulen am Kathedralenplatz, am Fuß des Gediminas-Hügels. Sie ist die wichtigste katholische Kirche Litauens und Grabstätte von Großfürsten und Königinnen. Unter sowjetischer Herrschaft wurde sie geschlossen, als Lager und dann als Gemäldegalerie genutzt und erst 1988 der Kirche zurückgegeben.
Die Kathedrale von Vilnius auf einen Blick
- Wo: am Kathedralenplatz (Katedros aikštė), am Nordrand der Altstadt, unterhalb des Gediminas-Hügels und neben dem Palast der Großfürsten.
- Erbaut: Eine Kathedrale steht hier seit 1387; der heutige klassizistische Bau stammt aus einem Umbau, der Anfang der 1780er-Jahre begann und 1801 fertig war.
- Von: dem Architekten Laurynas Gucevičius; nach seinem Tod vollendete Michał Szulc die Arbeiten.
- Was sie heute ist: die Kathedrale des Erzbistums Vilnius, offen für Messen und Besuche, mit Führungen durch die Krypta und einem freistehenden Glockenturm, den du besteigen kannst.
- Zeitbedarf: 30–45 Minuten für Kirche und Kasimirkapelle, eine weitere Stunde mit Krypta oder Glockenturm.
Vom heidnischen Heiligtum zur sowjetischen Galerie
Der Legende nach stand hier einst ein Tempel des Donnergottes Perkūnas, und eine alte Überlieferung verbindet eine frühe Kirche mit König Mindaugas im 13. Jahrhundert, was Historiker heute bezweifeln. Sicher ist, dass Großfürst Jogaila hier nach der Annahme des Christentums 1387 eine Kathedrale gründete, die 1388 geweiht wurde. Sie brannte 1419, 1530 und 1610 und wurde jedes Mal wieder aufgebaut. 1769 stürzte der Südturm ein und tötete sechs Menschen, und Bischof Ignacy Massalski beauftragte Laurynas Gucevičius, die ganze Kirche im neuen klassizistischen Stil umzubauen. Die drei Statuen auf dem Dach, von Karol Jelski, wurden zwischen 1786 und 1792 aufgestellt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg schlossen die sowjetischen Behörden die Kathedrale. 1950 wurden die Dachstatuen heruntergeholt und zerstört, und das Gebäude diente als Lager, bevor es Gemäldegalerie wurde. Mit dem Erstarken der Unabhängigkeitsbewegung wurde die Kathedrale am 22. Oktober 1988 der katholischen Kirche zurückgegeben und am 5. Februar 1989 neu geweiht. Der Bildhauer Stanislovas Kuzma schuf neue Fassungen der drei Dachstatuen, die 1997 wieder aufgestellt wurden.
Worauf du achten solltest
- Die drei Dachstatuen: die heilige Helena mit einem großen Kreuz in der Mitte, der heilige Stanislaus auf der Nordseite und der heilige Kasimir auf der Südseite, mit der Mütze der Großfürsten.
- Der Portikus: sechs dorische Säulen, ein Giebel mit Noahs Opfer nach der Sintflut und Statuen der vier Evangelisten vom italienischen Bildhauer Tommaso Righi.
- Die Kasimirkapelle: die Barockkapelle am rechten Seitenschiff, in den 1630er-Jahren vollendet, mit dem silbernen Sarkophag des litauischen Schutzpatrons, acht versilberten Herrscherstatuen und Wandbildern von Michelangelo Palloni.
- Der Glockenturm: der freistehende weiße Turm vor der Kathedrale, mit Kreuz rund 57 Meter hoch. Sein unterer Teil war einst ein Turm der Burgmauer, und er trägt die älteste Uhr der Stadt.
- Die Königsgräber: Alexander der Jagiellone, Elisabeth von Österreich und Barbara Radziwiłł sind hier begraben. Auch Großfürst Vytautas wurde in der Kathedrale beigesetzt, doch sein Grab wurde nie gefunden.
- Die Stebuklas-Platte: eine Bodenplatte mit dem Wort „stebuklas“ (Wunder) zwischen Kathedrale und Glockenturm. Sie markiert das Ende des Baltischen Wegs, der Menschenkette aus etwa zwei Millionen Menschen, die am 23. August 1989 Vilnius, Riga und Tallinn verband.
Legenden: der dreihändige Heilige und die Wunderplatte
Unter dem silbernen Sarg des heiligen Kasimir hängt ein kleines Bild des Heiligen mit drei Händen, zwei davon rechte Hände mit Lilien. Die Legende, erstmals 1689 aufgeschrieben, erzählt, der Maler habe versucht, die überzählige Hand zu übermalen, doch sie sei immer wieder aufgetaucht. Eine Untersuchung in den 1980er-Jahren ergab, dass beide rechten Hände gleichzeitig gemalt wurden, ohne Versuch, eine davon zu verdecken. Draußen heißt es nach einem jüngeren Brauch: Wer sich auf die Stebuklas-Platte stellt, sich im Uhrzeigersinn umdreht und etwas wünscht, dem geht der Wunsch in Erfüllung.
Tipps für deinen Besuch
- Komm außerhalb der Messzeiten und sei in der Kasimirkapelle leise, denn dort wird gebetet.
- Steig auf den Glockenturm, um über den Kathedralenplatz und die Dächer der Altstadt zu schauen; dann geh über den Platz für ein Foto von Kathedrale und Turm zusammen.
- Buche eine Kryptaführung, um unter der Erde die Reste der früheren Kirchen zu sehen.
In der Nähe
- Palast der Großfürsten von Litauen: der wiederaufgebaute Palast direkt hinter der Kathedrale, heute ein Museum.
- Gediminas-Turm: der rote Backsteinturm der Burg auf dem Hügel darüber, mit dem besten Blick über Vilnius; zu Fuß oder mit der Standseilbahn.
- Denkmal für Großfürst Gediminas: die Statue auf dem Platz für den Herrscher, der der Legende nach Vilnius gründete, nachdem er von einem eisernen Wolf geträumt hatte.
- Annenkirche: die gotische Backsteinkirche, die Napoleon bewundert haben soll, etwa zehn Gehminuten östlich.
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